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解释圣经时,重要的事情之一就是要尽可能的多知道圣经作者的一些资讯,因为作者所要表达的,所要强调的,通常与他所写的其他书籍,在目的上是有一致性。例如,你若是读使徒行传,从它的内容,你可以知道这书的作者也写了路加福音。
这是很重要、很有用的认知。然后你会发现路加福音和使徒行传所记载的内容是连贯的。在路加福音里所强调的,持续到使徒行传里。这其中的转折是从耶稣和祂的使命,到使徒和他们的使命。
另一个例子是使徒保罗,你会发现他为了不同目的,对不同的人写了好些书信,但这些书信却合成为一致性的文集。有时,我们若是对于保罗某一封书信里的某个观点觉得难以理解时,读他的其他书信可能就能加以澄清。而且若是读保罗的所有作品,你也可以看到一个更加宏观的目标和主旨。
— 菲利普·莱肯博士
知道作者的原先背景,对于理解圣经某段经文的意思是很有帮助的。不过我先给个警告:圣经的权威性在于其中所写的,而不是按着我们的想象或是重建作者的生活背景。
因此,只要我们记住,即使我们未必全然知道作者的背景,圣经的字句仍然都是真实的。不过,我们若是知道关乎作者的一些事情,或是他们的性情,对我们仍然有帮助,那就是让我们运用想象力与他们有所联结。
例如,我们可以想象保罗在监狱里的光景,想象他在那种情况下的心态,这使得圣经对我们而言,呈现出鲜明的三度空间,而不是呆板的二度空间型态。
— 彼得·瓦尔科尔博士
知道圣经某一本书的作者最初是为哪些人而写,对我们非常,非常的重要。就以新约希伯来书为例,我们不知道它的作者是谁,但这个作者是为散居在各处的犹太基督徒而写这封书信。
那些基督徒那时正受到逼迫,他们很想回到原先的犹太教信仰,因为如此他们就能得到某种程度的保护。面对那些逼迫他们的人,这些犹太基督徒很想放弃他们的基督信仰。
而该书信的作者知道当时的历史状况,知道读他书信的那些人的情况,他试着要鼓励他们,让他们知道耶稣基督的至高至尊,远超乎旧约所有的人物和信仰体系。
— 司提反·安博士
许多个世纪以来,圣经一直靠着人的抄写而流传下来,直到1454年为止。历经这么长时间,圣经的字句是否有误抄之处?简单而言,是有的;但若是要知道为什么会有那些误抄,而且有多少误抄的地方?那就必须仔细看圣经里的每一卷书。不过让我们最惊叹的事情之一,就是即使那些抄写的版本,在字句上是有些微不同,却是无损圣经的基本教义。
对于这难以思议的情况,我们只能说,好像在抄写过程中,背后有个人极力为我们保留完整的圣经内容。再者,也没有一个被认可的基本学说,认为因着这些字句差异,而使得基督教的核心信仰受到任何影响。
— 但以理·华莱士博士
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