这章经文的开头告诉我们“百姓的首领住在耶路撒冷；其余的百姓掣签，每十人中使一人来住圣城耶路撒冷，那九人住在别的城邑”。百姓去耶路撒冷还要掣签，那么这反映百姓去耶路撒冷到底是乐意还是不乐意？他们是想去还是不想去呢？我们需要了解，其实以色列百姓归回耶路撒冷的人数，比君王时期的少了很多，加上城墙建于原来的根基之上，所以城内的人口非常稀疏。

尼希米便从其它的城邑中，每十人迁移一人到耶路撒冷去。然而自愿迁回的人是少数，大部分的人不愿意住进耶路撒冷城内，所以尼希米就想了抽签的方法来决定让谁进城。

那么以色列百姓为什么不愿进入耶路撒冷城内居住呢？其中有三个原因：第一，非犹太人因信仰的缘故，排斥以色列人，不肯与他们做买卖，所以当时如果生活在耶路撒冷城内的话，是一件不容易的事。

那么亲爱的弟兄姐妹，我们今天生活的这个时代也是这样。我们生活在这个世界上，如果表达基督徒的生命，并且按照基督徒的方式生活的话，其实我们是被排斥的，因为我们好像和这个世界格格不入。我们总是期待天国降临，在我们的行为规范当中，愿意活出《圣经》的原则。神的国和属世的国是完全不一样的，所以我们的生活方式总是与这个世界发生冲突，并且以和这个世界完全不一样的方式展现人生。

因为光照在黑暗里，黑暗却不接受光，这不只是指着耶稣基督说的，这也是指着跟随耶稣基督的每一个百姓说的。这个世界既然不接受耶稣，也就不会接受跟随耶稣基督的人。同样在尼希米那个时代的人也不愿意接受以色列百姓，使他们生活不易，面临生存危机，所以导致有很多的以色列人不愿意再回耶路撒冷生活。

第二个原因是如果迁进城内，家庭和事业都要从头开始，所需要的时间和金钱非常多。他们有的在外邦的城市已经定居，可能有产业，有自己的生意，也有自己的生活方式，如果迁到耶路撒冷城内，换一个环境，就需要重新开始，这对他们的挑战是非常大的，不容易做到。

今天的教会也是这样，基督教特别强调在教会当中的服侍，强调更多地投入教会建设，尤其在大城市当中。但是市区的教会却越来越少，都搬到了郊区，因为市区的房子贵，开销也大，生活不容易，所以越来越向城外移动。

因为城内的教会少了，聚会也不方便，人们听福音的机会也少了，所以人的心就离神越来越远。那么能够在那里生活，并且为了信仰能够长期坚持，这个是需要上帝格外的恩典，需要有坚定的信心。所以我们今天的生活有挑战，教会在城市当中建立也有挑战。

教会都是强调宣教，宣教的挑战也是这样。宣教的挑战同样对于每个弟兄姐妹来讲，就是一个新的开始。其实能够宣教的人还是寥寥无几，人都愿意为着宣教祷告，为着宣教士祷告，因为今天这个时代的教会就是宣教的教会。但是能够走出去的人太少了，因为所有的一切都要重新开始，不只是生活，更重要的是语言和文化，这个对于每个人来讲是一个更大的挑战。

所以当时发生的事和现在发生的事其实是一样的，人需要靠着信心，仰望耶稣基督活着；如果没有信心，不能仰望耶稣基督，在哪里都不能很好地生活，因为活在这世上，本身是靠着信心活着的。

第三个不愿进城的原因是住在城内靠近圣殿，社会压力非常大。百姓必须严谨地遵守神的律法，而越是住在耶路撒冷城内的人，越是需要靠着信心生活，而且要成为众人的榜样，因此这是一个更大的挑战。

作为一个基督徒，说话、行事、为人的原则、人际关系都要遵守《圣经》的原则，这就成为我们生命当中的挑战；挑战我们是不是真的能够按着神的方式生活，是不是能够按着神的话语来生活，这是非常重要的事情。

所以亲爱的弟兄姐妹，我们透过他们掣签来到耶路撒冷定居，看到愿意遵守神的话、按着神的话语生活的人是少的。但是感谢上帝的恩典，神还是兴起很多的人愿意遵守祂的话语，兴起很多的人愿意回归在祂的里面，按照祂的要求来生活，并且非常有信心地生活在耶路撒冷。

尼希米就是这样一个非常典型的人物，那么我们看尼希米，同时也问问自己，我们是不是这个时代的尼希米？我们是不是那个勇于接受挑战的尼希米？我们是不是能够鼓励别人归回在上帝面前按照律法生活，讨上帝喜悦的尼希米？这是我们今天的分享。

我们一起来祷告：

亲爱的天父，我们感谢你。谢谢你让我们看到一个美好的榜样。我们今天因着耶稣基督的宝血来到上帝的面前，拥有着宝贵的身份，我们都是一群被上帝祝福的人。我们活在这世上，需要靠神的恩典，更加需要展现我们美好的生命。请求你给我们信心，使我们能够成为这时代的尼希米，真正地在生命中见证上帝的荣耀。天父求你的话语天天加给我们力量，让我们知道我们是按着神的形象被造的一群人。我们每一天在我们的生活、家庭、工作和侍奉中，都要彰显神创造我们时候的完美样式，以及神赐给我们的荣耀。天父求你给我们力量，给我们信心，让我们无论在哪一个时代，成为那些少数的、愿意持守真道的人。感谢赞美主，祷告奉耶稣的名，阿们！愿神祝福大家！