前几天，一个朋友给我打电话，有些神秘地说：“上帝给我们留下来两本书，你们只读其中一本《圣经》，而我也在读另一本。”

我吓了一跳，赶紧问他那本书是什么？他笑着告诉我：“那本书就是大自然啊，我喜欢在树林里的小木屋写点什么，上帝给了我很多灵感。”

 这个朋友是一个企业主，喜欢自然和写作。偶有闲暇，他就会找一处僻静的田野，躺在土地上闭目遐思。小雨淅淅沥沥，他连伞也不打，任凭雨点淋湿自己的衣服。

我也有同样爱好，喜欢在大自然中漫步闲游，所以我们成了很好的朋友。

宇宙万物是上帝的创造，大自然当然也不例外。正像诗篇所说“ 诸天述说神的荣耀，穹苍传扬他的手段”，上帝藉着大自然彰显祂的大能和荣美，也藉着大自然赐给人们很多艺术灵感。

然而，若把大自然抬高到与《圣经》相提并论的地位，却是非常危险的事情。

大自然包罗万象，姿态万千，能够见证上帝创造和护理之工，然而，上帝却藉着《圣经》向人类说话，告诉人们靠着耶稣的牺牲罪得赦免，踏上一条超越世界的永生之路。

我对朋友讲，躺在辽阔的土地上，只能使身体的疲惫得到暂时的缓解，却不能卸下你生命的重担；淅淅沥沥的小雨虽然能够淋湿你的衣服，却不能洗净你的灵魂。

耶稣说：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。”祂因为人们的罪钉在十字架上，只有祂流出的血才能洗净罪人的灵魂。

把自然之美与上帝话语相提并论，并非我的朋友所独创。将艺术抬高到终极价值，是东西方文化共有的现象。

19世纪末的欧洲，唯美主义成为时尚。而在中国新文化运动时期，北大校长蔡元培极力鼓吹“美育代替宗教”。古今中外，在很多人心中，艺术占据着无与伦比的位置。

然而，艺术若只是以感官和精神的愉悦为目的，又岂能解决生命的归宿问题呢？

我认识一个老板，二十年前，他花五万元钱，从一个要好的朋友手里买了一幅齐白石的画。十年前，他身患癌症，躺在病床上气息奄奄的时候，那个朋友前来探望，附身在他耳边，提到那幅画，说自己想把那五万元钱拿出来，把那幅画再买回去。

老板连说话的力气都没有了，只能以手示意：三十万，少一分钱也不行。

如今，那个老板的音容笑貌很少有人想起来，而那幅画以翻飞的价格在人们手里继续流传。

再名贵的画，也不能给人打开永生之门。在它的手里，收藏者只是悲哀的过客。终究有一天，它自己也会烂成灰烬。

早在蔡元培之前，著名学者王国维就曾提出以美育培养完全之人物的观点。他认为美育使人纯全精粹、无私无欲，从而成为从物质之境界到达道德之境界的津梁，使一个人的人格得到飞跃的提升。

时至今日，很多人依然受王国维潜移默化的影响，比如画家黄永玉曾提出过一个建议，应该给干部开艺术培训班。官员们掌握一门艺术后，贪污腐败的可能性也就小了，不管对于国家还是自己，都是有益的事。

然而，无论是对生命的困境，还是物质的诱惑，艺术都表现得纤弱无力。王国维的美学无法安慰他对时局的失望，最终投水自杀。又有多少像胡长清那样舞文弄墨的官员，因为经不住诱惑，在官场腐败中沉沦灭顶。

艺术虽然能够捕捉零光片羽的生活之美，对于生命深处的黑暗却无能为力。

如果不能见证上帝的荣美，艺术只能是堕落后的亚当与夏娃用无花果树叶子编织的裙子，无法遮丑。

真正的美应该是什么样子？我喜欢曾获诺贝尔文学奖的智利作家米斯特拉尔的说法：“美，是上帝投在人间的影子。”

 有价值的艺术，不把自身当作目的，而是提供一种指向。就像托尔斯泰的小说、巴赫的音乐、米勒的油画一样，这些作品虽然并不完美，但通过它们，人们能听到上帝深情的召唤。