头发斑白，他也不觉得。

——何西阿七9下

     这句经文描述了一种不知不觉的倒退的情形；这种倒退也许是最危险的。我们常常见到人们年岁渐长，却没有留心到头发变白。大多数人不愿意别人说他们老，不愿注意衰老的过程。

     老年的迹象偷偷在他们身上出现，而他们并没有注意到。牙齿一颗一颗地脱落，手开始不稳，关节失去了灵活，眼睛开始发花，白头发星星点点地钻出来--我们还没意识到呢，就已经变老了。灵魂在神圣事情上的衰退也是如此。

  人灵魂中属神的生命会萎缩、衰老，这是一个严肃而触动人心的事实。它不会真正死亡。如果神把灵命赐给一个灵魂，神会保守它进入永恒的荣耀。"耶和华必成全关乎我的事；耶和华啊，祢的慈爱永远长存！求祢不要离弃祢手所造的"（诗一三八8）。

     但许多人还是会经历令人悲哀的衰退。这在《圣经》里写得很明白。神说："我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子。你怎么向我变为外邦葡萄树的坏枝子呢？"（耶二21）"背道的儿女啊，回来吧！因为我作你们的丈夫"（耶三14）；"头发斑白，他也不觉得"（何九7）；"然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了"（启二4）。

  啊呀，我的朋友们，这些情形在我们身上就很明显。虽然我为神把人数加增给教会而赞美祂，但你们中间还有许多人尚未得救；虽然你们有些人似乎是力上加力，但还有多少人的情形是"头发斑白，他也不觉得。"多少人失去了对神的家的兴趣！在过往的几个月里，你们的情况就是这样。

     周二晚上不再象以前那么受重视；很少有人去家庭祷告会；基督的百姓倍受轻视。难道为了使其他人归正的热心没有减少吗？祈祷、赞美和慷慨好施也较以前少见？弟兄们啊！我们会众快成了见证属灵上的衰退的一块纪念碑了。

  你们曾经多么热切地听神的话语！不管一周之中，还是主日，你不愿错过任何机会。你如饥似渴地听道，象是为自己的生命而听。你的赞美一度比现在要热烈、完满得多。你曾经多么仔细地珍藏神的话语，又转述给你的孩子和朋友们！你的祷告何其恳切！我怕我们要在你们许多人心上写下："以迦博，荣耀离开以色列了"（撒上四21）。

  还有一个沉痛的事实是，这种衰退总是秘密的，不知不觉的。就象年龄："头发斑白，他也不觉得。"老人很少注意岁月的渐渐侵入。通常来说，他们不愿去想他们已经变老了。信徒灵魂的衰退也是如此。

     它悄悄地、秘密地进行：信心的眼睛变得越来越昏花，抓住耶稣的手渐渐松了；灵魂也失却了对以马内利所成就之工的新鲜的喜悦之情。而他并没有感觉到这一切。对罪恶的依从偷偷潜入灵魂："头发斑白，他也不觉得。"

  1．我们先来看一些衰退的迹象。

  《圣经》被忽视

  一个灵魂开始被带到基督面前时，会喜欢神的话语。他对它的好胃口，简直就象一个新生的婴儿。新生的婴儿对母亲的奶汁有不间断的好胃口，灵魂对神的话语也是这样。他对《圣经》有了属灵上的理解，它看上去是那么诱人，那么容易懂。

     所有的话都为耶稣作证。灵魂如饥似渴地吸收，或急切地向牧师和他人询问难懂经文的含义，他茁壮地成长："叫你们因此渐长"（彼前二2）。神的话就象每日的食物，又象抵挡诱惑的利剑。

  衰退的基督徒可是不一样！他对神的话语没有胃口。他还是读经，却把读经当作任务，甚至是繁重的任务，读的时候没精打采。其他书比《圣经》有趣多了。

    就《圣经》知识而言，他既没有长进，也不应用；不以谦卑接受，也不在一天中思想早晨读过的经文，更不会用"经上说"或"主说"来反击撒旦。啊，我的朋友们，金子是怎样失去光泽的啊！"头发斑白，他也不觉得。"

  祈祷被忽略

  "他正祷告"是保罗从死入生的第一个标志（徒九11）。灵魂喜欢与神亲近，喜欢进到幔子中，躺在耶稣的脚下，流泪呻吟。象他的主一样，信徒清早就起来，或在半夜里翻身起床，暗暗地向神呼求。找工作以前，或与朋友会面以前，或答复任何建议以前，他的心都会飞到施恩宝座前。

     他不停止祷告。他献上恳切的祈求，求神把他从罪中拯救出来。对那些诱惑最大的罪，他祈祷得最多。他为别人的代求深切、持久。对他来说，为别人祈祷是甜蜜的，容易的："至于我，断不停止为你们祷告，以至得罪耶和华"（撒上十二23）

  但所有这些都悄悄地变了。灵魂远离神，不把祈祷放进金香炉，也不进到幔子内，靠近神。早晨不再起来祈祷，夜晚也不呼求；遇到突然事故时也不祷告。如今他回答任何建议，都随从自己的心意，而不去求问主。

     他也很少用祈祷去对付罪。对某些罪，他不愿，或仅仅只是敷衍了事地祈祷一下，却没有决心去离开它。他很少为他人代祷，很少在心里把未归正的朋友带到神面前，很少为教会、为犹太人、为异教徒祈祷。啊，这些都是"斑白的头发。"

  基督很少被尊崇

  我们最初认识主基督时，祂是一切的一切。祂是洗罪的泉源，在祂那里我们可以不断地把我们灵魂上的罪污和不洁洗净。在祂雪白的义袍下，我们可以一直掩藏我们赤裸的灵魂。祂是磐石，从中涌出活水，永远伴随着我们。祂是慈悲的丈夫，我们的长兄，我们靠着祂从旷野走来。祂是我们的王，我们的心躺在祂脚下，这样祂就可以永远在我们心里作王。

  当我们衰退时，情况就不一样了。在良心上有沉重的负罪感，但我们很少向泉源跋涉。心里对基督救恩的道路也暗暗生了怀疑和不悦，很少在"不靠行为称义"下藏身；也很少饮于磐石--它看上去枯涸了；或者是我们从祂身边被挪开了。我们不再依靠基督，白天黑夜也不再感到祂的同在。啊，这是可悲的"白发"的迹象啊。

  罪不被恨恶

  当我们开始认识主时，罪是什么样子？我们惊愕地发现罪的极端可怕。它看上去又邪恶又苦涩，就是这个重担把主耶稣压到了最低的地狱。我们无法忍受它，用尽力气逃离罪的试探，因敬畏主变得敏感："耶和华的灵使他……必以敬畏耶和华为乐"（赛十一3）。

     就象那些很快嗅到奇怪气味的野兽，在基督里新造的人也很容易嗅到罪的气息，迅速逃离。而现在我们很少知罪，承认罪的时候眼睛不湿润。我们也很少，甚至不认罪。更不拨出时间来认罪。我们很少惧怕试探，灵魂犯罪时也越来越胆大妄为。

  基督徒很少受到尊敬

  曾经我们热爱所有爱主的人。基督为祂门徒所设的标志很适用于我们："你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了"（约十三35）。我们与他们分享一切，这样就没有人会缺乏。

     我们每天彼此劝诫，好比铁打磨铁；我们不能忍受弟兄上的罪，便以爱、坦诚和谦卑告诫他们，他们因此也不感到被我们冒犯。而现在，我们冷漠地看着他们，不与他们建立亲密的关系，害怕他们看出我们的罪咎。

     我们不再象以前那样照顾贫穷的信徒，而是舔着自己的伤口，开始改变。我们不再每日彼此劝诫，他们责备我们时，我们就怒火中烧。我们不在爱中责备他们，而是一肚子怨气；要不就在背后说他们的坏话。

  不敬虔的人不受警告

  我们曾经私下里为他们哭泣，为他们的归正向神日夜祈求，憎恨他们的生活方式："邪僻的事，我都不摆在我眼前。悖逆人所作的事我甚恨恶，不容沾在我身上"（诗一零一3）。而如今，我们的心不再为他们疼痛，也很少为他们的归正祈祷。我们甚至可能对他们所行的邪僻之事咧嘴傻笑。即使我们不参与他们的罪行，至少我们不责备他们。

  2．让我们来看衰退的原因。

  允许私欲横行

  以色列就是这样："他们都是行淫的，象火炉被烤饼的烧热"（何七4）。这就是以色列衰败的原因所在。你和我也不例外。利欲、肉欲或追求享乐声名，如果不加以制止，就会肆意横行，使灵魂枯萎。

     你一度与之斗争，渐渐地，你的反抗越来越弱；然后，你就会为之找借口，想从自己面前把它藏起来，却又屈从于它的淫威。你的良心为此感到不安，偷走你对《圣经》的爱，使你在施恩座前疲惫不堪；使你不再珍惜神圣的救主，不再憎恶罪；使你躲避其他基督徒，不再怜悯那些不敬虔的人。我的弟兄们啊！我们要不就是罪的敌人，要不就要走衰退的道路，成为枯萎的枝子。一种情欲在你心里旺盛，就意味着在你胸膛上生了一条毒蛇。

  属世的朋友

  "以法莲与列邦人掺杂"（何七8）。以色列人本应是特殊的民："这是独居的民，不列在万民中"（民廿三9）。但当他们把自己掺杂在万民中时，他们斑白的头发就开始出现。基督徒也是一样，他们是一帮特殊的人。耶稣说："他们不属于世界，正如我不属世界一样"（约十七14）。  

     我们同耶稣一样，是与世界完全分离；我们身上有祂的宝血，心里有祂的圣灵，有特别的喜乐，也有特别的悲哀。我们是一群祈祷的人，一群赞美的人。然而，一旦我们开始与不敬虔的人掺杂在一起，斑白的头发就立刻出现，我们的灵魂开始枯萎。

  不要误解我。如果神让你降生在不敬虔的家庭，你的家人不敬拜神，反而亵渎祂的圣名；不读祂的话语，你的耳朵也让恶人污秽的言语弄脏--不要沮丧。这是你遇到的特别的试炼。神会调整你背上的负担，根据你的处境给你足够的恩典。

     但如果你选择了一个没有神的地方，如果你选择不敬畏神的同伴，如果你冒险卷入敬奉这个世界的神的伙伴群中，（在那里《圣经》成了笑柄，传道人成了醉鬼口中的小调），你的灵魂就一定会开始枯萎。

  你退到你的密室，打开你的《圣经》，但它圣洁纯净的话语不合你的胃口。你跪下，叠起双臂，但祈祷成了一种负担，你没有任何属灵的愿望。你称呼基督的名，但祂一点也不显得可爱。罪不再狰狞可怕，有生命的基督徒现在对你而言，是太古板，太严谨了。啊呀，这正是过去几个月里你的情形呢。冠冕从你的头上落了下来。因为你的罪，你有祸了！

  3．有医治之法。

  你可以得医治："以色列啊，你与我反对，就是反对帮助你的，自取败坏"（何十三9）；"但你和许多亲爱的行邪淫，还可以归向我"（耶三1）。撒旦引诱你说，没有希望了，你爱上那些陌生人，还有什么希望！撒旦在撒谎，记住，在基督里总是有希望。

  要找出衰退的原因。你的心十万分不情愿这样作，但你必须找出来。如果你在一条下沉的船上，第一件要作的事就是找出漏洞；同样你也要找出你灵魂上的漏洞。

     这漏洞是偶像吗？丢掉它。顺着你的感觉感情一路找下去，直到把它揪出来。是某些你沉迷其中的情欲吗？把它割掉。是不是属世的伙伴？注意了，用手指点在上面。告诉自己，这就是我心里的亚干，这就是祸根。

  向神求饶恕。承认这些罪，把它归到替罪羊的头上，丢进为罪而开的泉源中。耶稣在呼唤："你当归向我，因我救赎了你"（赛四十四22）。

  除掉祸根。要象以色列人处理亚干那样处置你心里的祸根。寻求圣灵赐给你内心力量，除掉祸根，让它永无翻身之日。啊，我的朋友们，如果我们要洗心革面，就要在我们的过犯中吸取教训，在狮子的骸骨里掏出蜂蜜。醒来吧，醒来啊我的朋友们！地狱一如既往的幽深，基督一如既往地白白舍下。

     你们的灵魂是宝贵的。你们离永恒越来越近。想抵赖事实，而不是象迦勒一样专一跟从主，是多么愚蠢啊！"你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦在主里面不是徒然的"（哥前十五58）。 

丹狄，1842年

—— 未完待续 ——