本字的希伯来文为zaqen，希腊文为presbyteroi，译作长者、年老及那些有资格管理的人。长老在以色列及外邦的国度里，均被提及过(参创五十7；出三16；民廿二7)。

   在旧约时代，长老被称为「百姓的长老」及「以色列的众长老」(参出三16，四29，十七5，十八2，廿四1)。旧约中，记载有关长老的设立如：「摩西、亚伦、拿答、亚比户，并以色列长老中的七十人，都上了山。他们看见以色列的上帝，他脚下仿佛有平铺的蓝宝石，如同天色明净。」，「耶和华对摩西说，你从以色列的长老中招聚七十个人，就是你所知道作百姓的长老和官长的，到我这里来，领他们到会幕前，使他们和你一同站立，我要在那里降临与你说话，也要把降于你身上的灵分赐他们，他们就和你同当这管百姓的重任，免得你独自担当。」(出廿四9～10；民十一16～17)其职份包括：

  第一，处理有关百姓的事务。(参民十一16)

  第二，处理当地的民事。(参书廿4～5；得四2)

  第三，参与国政。(参撒上四3)

  第四，代表百姓发言。(参撒上八4～5)

  第五，设立君王。(参撒上八4～5；撒下五3)

  第六，负有司法之权责。(参申廿二15，廿五7)

  第七，负有审判之权柄。(参申十六18，廿一2；拉七25)

  第八，见证神的启示。(参出四27～31，十九7)

  第九，在神面前代表百姓。(参出十七5，廿四1；民十一16)

  第十，监督节期之礼节。(参出十二21～28)新约时代封长老的解释

  在早期的历史中，长老曾与使徒们分担教会的教导与治理的工作。以下是长老在教会的地位与职份：

  一、 最初长老是使徒所选立。「二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。」，「我从前留你在革哩底，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老。」(徒十四23；多一5)

  二、长老与使徒同样负有治理教会之责任。「他们经过各城，把耶路撒冷使徒和长老所定的条规，交给门徒遵守。」(徒十六4)

  三、长老是与基督同工的。「圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养上帝的教会，就是他用自己的血所买来的。」(徒二十28)

  四、长老牧养上帝的群羊。「我这作长老，作基督受苦的见证，同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人。务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们，不是出于勉强，乃是出于甘心，也不是因为贪财，乃是出于乐意，也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。」(彼前五1～3)

  五、长老是忠心管理上帝的教会之领袖。「那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉，那劳苦传道教导人的，更当如此。」(提前五17)

  六、长老为代表基督牧养上帝的群羊。「……乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。」(彼前五3～4)

  七、长老为信徒的代表。「作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制、自守、端正、乐意接待远人、善于教导……，监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。」(提前三2、7)

  在早期负责教会工作的使徒，因为旅行或离世的缘故，教会中之教导、管理与讲道，多为长老们来负担，随后就产生了讲道与治理之长老的区分。「他所赐的有使徒、有先知、有传福音的、有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。」，「那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉，那劳苦传道教导人的，更当如此。」(弗四11～12；提前五17)

  一、长老的任务：

  1．管理教会一切行政及灵性上的工作。

  2．劝导与督责信徒之信仰与生活。

  3．负责教会于教育信徒之子女及慕道友之属灵知识。

  4．负责探访信徒之家庭及软弱之会友。

  5．履行圣职人员之间彼此监督及激励的责任。

  6．推动教会一切布道与宣教的工作。

  7．促进信徒间之和谐与合作。

  二、长老的资格：有关长老的资格，请参考提摩太前书三章一至九节及提多书一章五至九节。

执事（Deacon）

  执事的希腊文diakonos，译作执事者或仆人。本字出现于腓立比书第一章及提摩太前书第三章。在新约圣经里，有三十次用到执事这个字。此字引自希腊人所用于招待、服役的人，就是随时站着侍奉的人。

  一、忠心的仆人。「主人说好，你这又良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理，可以进来享受你主人的快乐。」(太廿五23)

  二、上帝的执事。「打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们。」(帖前三2)

  三、基督忠心的执事。「正如你们从我们所亲爱，一同作仆人的以巴弗所学的，他为我们作了基督忠心的执事，也把你们因圣灵所存的爱心告诉了我们。」(西一7～8)

  四、负责招待的人。(参约二1～11)

  五、服事人的。「因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。」(可十45)

  六、供给圣徒需要的人。「再三的求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有分。并且他们所作的，不但照我们所想望的，更照上帝的旨意，先把自己献给主，又归附了我们。」(林后八4～5)

  当保罗写信给腓立比的教会时，他说，「基督耶稣的仆人保罗和提摩太，写信给凡住腓立比，在基督耶稣里的众圣徒和诸位监督，诸位执事。」(腓一1)由此我们可以看出，执事在教会中特别职位的重要性。在教会的职位中，监督(长老)是督责有关信徒属灵的职务，而执事则负责有关服事与料理教会的事务(有关执事之设立，请参考使徒行传第六章)。「所以弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声，被圣灵充满，智能充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事，大众都喜悦这话，就拣选了司提反，乃是大有信心，圣灵充满的人。又拣选腓利、伯罗哥罗、尼迦挪、提门、巴米拿、并进犹太教的安提阿人尼哥拉。」(徒六3～5)

  基督耶稣不但差派他的门徒作传福音的工作，同时也嘱咐他们做医治与救济的工作。在初代教会里，神也赐给某些信徒医治的恩赐(参林前十二9～10、28～30)。

  此后，在神的教会里，信徒开始负有照顾穷人与供应主内肢体需要之工作(参徒四34)。因此，在教会中便设立执事的职份，其中最要紧的工作，就是收集款项与负责周济穷人的事工。

  一、执事的任务：

  1．执事得履行安慰及劝导信徒之任务，并办理教会中及教会外必要之周济的工作。在教会机构的监督及指导下，处理有关财务上之事宜。

  2．执事应负责维护教会之公物及协助圣职人员的工作。

  3．探访信徒，照顾穷人，代表教会供应主内肢体之需要。

  4．传福音，做个别布道的工作。

  5．促进信徒之间的合作与同工的工作。

  二、执事的资格：有关执事的资格，请参考提摩太前书三章八至十三节及使徒行传六章三节。