作长老的资格是什么？我们读到的提摩太前书第三章、提多书一章，里面提到很多作长老要具备的要求。我们今天不把每一个要求细看，乃总的一起来看，作一个总览。

首先，我要告诉大家，提摩太前书和提多书提到的，二者有点不一样。但不管怎么样，我们要知道这不是一个详细无遗的单子。它是一个说明的单子，给我们一些神在寻找作长老的人，他需要什么样的品质。这个单子不是一个完整的单子，所以不要每一项都要查说：我符合几个条件，我不符合几个条件。这不是经文给我们的目的。就算你对每一个要求都符合了，也很可能不符合作长老的条件。因为这不是一个无遗的细明单子，而是说明神的心思里面，祂要找什么样的人来照顾祂的群羊。我们的主爱祂的羊，所以祂要把祂的羊交托给几个好的、对的人。这单子就是祂要寻找这些人的资格。

性格重于能力

在这个世界里，如果你要找人来完成一个工作，或是聘用一个人来做一份工，你要找什么人？你要看看他的教育背景、他的经验、他的能力，他的技能，到底他做这份工作是否称职。他的性格、生活的方式，与人之间的交往，就变成微不足道了；甚至有时候，你根本对这个不会注意呢。这是这个世界的情形。

但是在神的家里，神要找一个人来代表祂，在祂教会里面作祂代表的权柄，来为祂治理祂的教会，祂要寻找什么人？你如果读这两个单子，里面列出长老的条件、资格，很突出的是他的性格，不是他的能力。在这个单子里面，只看见两样好像跟他的能力发生关系的。第一样是管好自己的家。一个人不能管好自己的家，怎能管好神的家呢？这一个能力过于性格。第二样是善于教导。不管在公开的，私底下的，他都可以教导。这两样好像是跟能力发生关系。其他的都是他的性格，与他是一个怎么样的人起了关系。

这里所列出的也不是一些道德的事。在世界里，你可以发觉一个很有道德的人，他能够符合这里面所列的很多条件，但这里不是用人所定下来的道德规矩,是要让基督在他里面成形，以致能发表出来。不是我们天然的气质，天然的道德。成为这一个性格，我们要把基督的性格模成在我们的性格里面，这才是我们主要寻找的长老，这才是神所要的看管祂群羊的人。

被模成基督

所以你再次看到，这是生命的故事。生命远胜过恩赐和才能，属灵生命是我们的主所要寻找的，祂要把我们模成基督的形像，这个形像跟我们的性格发生关系。教会什么时候被建造成呢？就是当基督的性格被显明的时候，教会就被建造成了。教会的建造，不是根据我们如何去组织，如何妥善安排，叫很多人参与，作很多的活动。不，教会是根据基督的形成，所以性格是对长老的一个要求。

要有异象

作长老的需要有异象，意思是要知道神永远的旨意；因为没有异象，民就分散了（箴廿九18）。你怎么带领神的百姓？你怎么把神的百姓招聚起来？你怎么指引百姓前面的路？怎么帮助神的百姓？怎么安慰他们？怎么建造他们？除非你真的有异象，知道主在做什么，知道主走在哪里，你怎么来跟随祂。不然，你怎么带领？怎么指导？怎么帮助人？作长老必须是一个有异象的人。

很多时候，我们听见某人说他有一个异象，他有一个梦。他说他的异象是神要他做一个宣教士，到异乡传福音。或是神要他开一所孤儿院，办一间学校，诸如此类。不，我不是说这个，是说到在神里面的心意。祂有一个旨意，在祂儿子里面，为了祂的儿子（弗一9，三11）历世历代，神在做这个工，直到祂的心意实现出来。这是我们应该有的异象。不然，我们就不知道如何带领神的百姓往前去。

神这个旨意，简单地说，就是基督与教会。这是保罗在大马色所看见的属天的异象，也是约翰在拔摩海岛看见的异象，基督在七个金灯台中间行走。基督与教会，我们必须在灵里有看见，这是神的奥秘，也是基督的奥秘，今天向我们启示出来了。我们需要得到那智慧和启示的灵，来明白这个异象。这异象是为了建造教会的，叫我们知道怎样才可以建造神的教会，怎样建造神的家。