这是保罗写给帖撒罗尼迦教会的一封信，这信可能是我们已知保罗书信最早的一封信。我们可以在《使徒行传》发现这封信的背景，保罗和他的同工西拉去了希腊城市帖撒罗尼迦，只用一个月的时间向人们传说关于耶稣的好消息。

许多犹太人和希腊人他们都相信，耶稣在那里建立了一个教会，但麻烦即将临到。保罗宣告复活的耶稣是世界真正的王，却引起了怀疑。当帖撒罗尼迦的基督徒们说，还有另一个王耶稣时，他们竟然被指责藐视罗马皇帝，这导致了迫害，保罗和西拉不得不离开这城。

这对他们来说很痛，因为他们爱那里的人。这封信是保罗收到提摩太的汇报后，试图与帖撒罗尼迦教会的基督徒重新联系。他们做得很好，尽管迫害如此强烈，教会仍在蓬勃发展。

保罗写这封信主要有两个大段。首先是庆贺他们对耶稣的信心，然后保罗挑战他们继续成长为耶稣的追随者。在这两个大段的前、中、后，有三个祷告——感恩的祷告。开头两个大段是通过过度的祷告联合在一起，这封信以最后的祷告作结束，这是个奇妙的设计。

保罗首先感谢和庆贺帖撒罗尼迦人的信心，尽管有迫害，他们仍然彼此相爱，并且保持与耶稣的盼望，并且他们继续重复他们转变的故事。曾经是拜偶像的多神论者，他们生活的文化是充满了拜希腊和罗马偶像的。保罗谈的是他们如何废弃这些偶像，又来侍奉这又真又活的神，他们现在正等待神子从天上降临。

在像帖撒罗尼迦这样的城市，如果你信靠以色列创造的主耶稣是要有代价的，来自邻居的隔离、家人的敌意。但对于帖撒罗尼迦人说来说，耶稣为他们而死的大爱，以及耶稣会再来的盼望，这一切都是值得的。

保罗重述了他在帖撒罗尼迦的使命，以及他与百姓所建立的亲密的友谊。他在这里使用了非常亲密的比喻，他把他们当作他的孩子一样对待，他变得像他们的母亲父亲一样。

保罗说，我们很高兴与你们分享好消息，不仅是上帝的好消息，还有我们自己是如此的爱你们。

保罗在这里提醒我们，基督领导的精髓，不在于权利和影响，而在于健康的关系和谦卑、爱的服侍。他提醒他们，他从来没有向他们要钱，是以耶稣的名义来爱他们、来扶持他们。

保罗继续反思他们遇见的迫害，就像耶稣被自己的子民拒绝和杀害一样，保罗现在也受到犹太人的迫害。帖撒罗尼迦人面临敌对的希腊邻国，保罗带来了一个奇异的安慰，让他们知道，他们的苦难是参与耶稣生和死的一个方式。

当他听到帖撒罗尼迦人在他和西拉离去后的困苦时，保罗就分享了他所经历的痛苦，所以他派遣提摩太来扶持他们，看看他们过得怎样。让他喜乐的是，提摩太发现他们变得更坚强了，他们忠于耶稣，对上帝和他们邻舍充满了爱，他们渴望看到保罗，就像保罗渴望看到他们一样。

保罗祷告让他们有耐力来结束这封信，很酷的是他在这里介绍了他在第二封信里所发表的话题。他祷告上帝会增加他们爱的能力，他将加强他们对圣洁的委身，因为他们把盼望放在耶稣第二次归来。

他展开信件的第二大段，挑战他们过着与耶稣的教训一致的生活，意思是首先对圣洁和性纯洁的坚持，相比在他们周围的淫乱、性泛滥的文化之下，他们要遵循耶稣的教导，在一个婚姻契约的避风港之内体验性的美丽和力量。

保罗说上帝对待不应当的性行为非常严厉，因它使人们丢脸，破坏人们的尊严。

跟随耶稣也意味着对爱人和服务他人的承诺，保罗指示他们，基督徒应该在城里被称为可靠的人，他们努力工作不只是为了赚钱，而是为了有资源来供养自己，并慷慨分享给有需要的人。

在此之后，保罗讨论了帖撒罗尼迦人提出的一些问题，是关于耶稣将来再次回来的盼望的。教会中的一些基督徒最近死了，很可能是因着福音而死，他们的朋友和家人都猜想，当耶稣回来时，这些人的命运会如何。

所以保罗明确表示，尽管有悲伤和失落，但死亡不能将基督徒与耶稣的爱隔绝，耶稣以王的身份再次来时，他会呼召生与死的人都归向他。

保罗在这里使用了非常酷的形象，他使用了世俗的形容，描述一个城市如何派出一个代表团来欢迎罗马凯撒王的到来。

保罗然后把这个画面应用到耶稣君王的到来，他会被他的子民排队迎接，他们会在空中与耶稣会面，他们会欢迎并护送他回到这个世界，在那里他将建立他的正义与和平的国度。

保罗希望帖撒罗尼迦人看到这个盼望，应该如何激励他们对耶稣的信心，所以他调侃著名的罗马宣传凯撒带来了和平和安全。其实，罗马的和平是透过暴力和奴役他们的敌人和军事占领。

保罗警告说，耶稣有一天会回来对抗这种不公正。耶稣君王的追随者现在过的生活，就像未来的那一天已经到来一样。尽管人类邪恶的黑暗围绕他们，他们应该保持清醒和警醒，像神的国度的光临到地上，如同在天上。

就像他开头一样，保罗以劝戒、祷告来结束。祷告神能以圣洁渗入他们的生命，把他们分别为圣，成为完全的忠诚和完善，直到耶稣的归来。

《帖撒罗尼迦前书》提醒我们，从一开始承认耶稣为君王时，已经产生了真正的逆向文化。过圣洁的生活方式，有时会引起我们邻舍的怀疑和冲突。

耶稣的追随者对这种敌意的回应，应该永远是爱，以恩典和慷慨的方式来对待。这种生活方式的动力，在以盼望耶稣的国度来临、这个国度在耶稣从死里复活时已经开始了。圣洁、爱和未来的盼望，那就是《帖撒罗尼迦前书》的重点。