从新约时代开始，历代教会都要面对偏差和异端的问题，有人甚至说，现今教会所遇到的信仰问题，在教会历史头五百年都已经碰到了。

所谓偏差，是指信仰内容和态度偏离了圣经的立场，有些要求过了头，增加一些圣经没有要求的东西；另一些却把应有的标准和规限除去了，以致各有各的主张，教会一片混乱。

早期教会有见及此，就将基要的信仰内容统一和标准化，使大家有共同的立场可以依循，例如《使徒信经》、《尼西亚信经》等。【本书就是根据同样的立场，以圣经基要真理作为标准，来判定什么是合乎真理，什么有偏差。】

这些标准，只涉及基要信仰部分，正如以弗所书第四章三至六节所指出的七个“一”：一信（圣经）、一神、一主、一灵、一洗、一身体、一指望，这些都要合一，不能有分歧。

其他的教导，或因教会不同的传统、不同的文化背景、甚至不同的解经亮光而有不同的主张，这些都是可理解的。

因为，甚至保罗在罗马书十四章也提到 “所疑惑的事”，而提醒大家要接纳彼此不同的地方，而不要争辩或论断。

但他对于那些基要的信仰，那 “从前一次交付圣徒的真道”，却要求竭力地争辩。所以，早期教父有这样的教导：“在基要信仰上要合一，在非基要的事上可以存异，在一切事上要存着爱心。”

教会兴旺，是因为神的道得以广传，在人生命里产生功效。魔鬼最厉害的一招是混淆主道，叫人该持守的没有持守，该拒绝的没有拒绝，该接纳的没有接纳，该分别的没有分别。

极端、异端、异教、邪教对神的道都有不同程度的歪曲，其严重性也不一样，处理也不同。

所谓极端，是过分强调某一个真理或观点，超过圣经所要求的。例如，说凡圣灵充满都要说方言；或把一些生活实践的细则当作绝对的真理，又把只适合一部分人的情况，要求所有基督徒都一样。例如，以有没有哭来检定一个人有没有重生。

这些人在基要信仰─特别得救的真理上都没有问题，只是在一些次要的问题上过于极端，所以仍然是主内弟兄姊妹应予接纳。

但因为这些极端会误导人放错重心，带来混乱，若不矫正，继续走下去，有可能成为异端，连基要信仰也更改了，所以必须藉着教导，及早把偏差的地方矫正过来。

所谓异端是在基要信仰上发生错误，会破坏教会信仰的根基，因此要用坚定不含糊的行动来拒绝。例如保罗在《加拉太书》指出 “因行律法得救” 的伪福音，他说那些传这个异端的人是搅扰人，要把基督的福音更改了，他们必担当自己的罪，因此不要顺从他们。

使徒约翰在约翰一、二书指出那些不认耶稣是成了肉身来的人，是迷惑人、敌基督的，不但不要信，也不要接他们到家里，或向他们问安，当然更不能让他们加入教会的生活或侍奉。

异教是在某些信仰上与基督教信仰有类同之处，或在形式上有相似的地方，但实质是风马牛不相及。不但在基要信仰上，连大部分的信仰都不相同。例如一贯道的五教合一，包含了基督教一小部分道理，也包含其他宗教，非常混杂，基督徒当远避。

邪教是极端的异教，而且聚会方式秘密，有迷惑随众、骗财骗色的倾向，常构成人身威胁，不可不慎。【异教和邪教非本书要探讨的范围，不过要补充提一提。】

近年有人把哭重生派和呼喊派打成邪教，我们不敢苟同。他们不过是极端而已，我们要小心分辨，千万不要人云亦云，随伙伤害他们。

西方传来的异端教派因有组织和系统的教导，只要经过严密调查与研究，较容易看出他们与基要信仰出入差别之处。

中国土产的，无论是异端或极端或任何严重的偏差，因为采访不易，教会间联系与管理不易，有时以讹传讹，有时又无从考证。

某些地方的情况不一定能代表该群体的立场，某支流的情况也不一定反映主流的立场，所以读者应特别小心，避免一竹篙打沉全船人。

最重要是学习将自己亲身接触过的团体，根据圣经基要真道作一番属灵鉴别。

一个基督徒愈熟悉基要真道，也就愈容易看出异端或极端的错谬来，这是每个信徒必须下的功夫，也是本书所采取的途径。

【本书简介各派的信仰要点，读者于参考各课作业所提示的经文后，自己作出辨别来。这样就能建立起分辨的能力，以后就可应用自如。

本书所列举的是一些较庞大及较具影响力的教派，其他较小和松散的团体则可按照大同小异的途径去作辨别。】

常见的问题有两方面，一个是神的 “独一性”，另一个是神“三位一体” 的真理。

圣经多处强调真神是独一无二的。耶和华在 “十诫” 中第一诫就很严肃的宣告：“除了我以外，你不可有别的神”，在第二诫中神又警戒他们不可制造偶像，或用一些东西来代表神（出廿）。

因为，那样做会使人把那些物品当作神来拜，这也是神所憎恶的。神曾严重警告以色列人要从迦南人当中分别出来，其中最重要的原因是迦南人拜多神，拜偶像，神要神的子民小心不要效法他们。

但有些人以为旧约的神主张以牙还牙，以眼还眼，又教导甚至吩咐以色列人去消灭敌人及迦南人。他们说神是一位严厉、公义又无情的神，与新约那位充满仁慈，又教导我们爱敌人的神是截然不同的，所以主张有两位神。

另一些人因为不能接纳三位一体的真理，就说有三位神。这些都是人要用自己的聪明来理解神，却忽视了神直接启示的真理，因此产生了错谬。

“三位一体” 的真理是一个奥秘，是说神只有一位，但有三个同时存在的位格。圣经没有 “三位一体” 这个词，但却在旧约与新约的记载中，清楚显示父、子、圣灵如何合作无间，完成创造与救赎计划。

父、子、灵是同性质、同地位、同荣耀的三个不同的位格，但却是合一的一位神。

有些解释为了保守神的 “独一性”，就贬低基督，看为是次等的，好像 “耶和华见证人”；另一些因为不能用理性明白“三个不同的位格”，就用水的变化过程，或人扮演的不同角色来作比喻，结果三个位格的独立性除去了，出现了偏差。

所以，要留意保住神既是一位，又有三个独立不同的位格。

常见的偏差有：基督是神，但不是人；基督是人，但不是神；基督是半神半人。圣经却告诉我们，基督是完整的神，也是完整的人。

那些主张基督是神不是人的，认为基督若是人，就不可能不犯罪，因此基督没有完整的人性，只有人的肉体和魂，但没有人的灵。这样说不合乎圣经，因为人的灵是人最基本的部分，是人与兽不同的部分。

有些主张基督是完整的人，但不是神。新神学派和摩门教均有这样的教导，这也是错的。基督若只是神不是人，神为人死就没有意义，因为神是不可能死的。基督若只是人不是神，人也不可能替所有的人死，因为一个人只能替一个人偿命。

唯有基督既是完整的神，也是完整的人，神才能同时为多人赎罪，也能满足神的要求。基督是神性与人性合二为一，不可分割，也不可减少。

圣经很清楚教导人是靠着神的恩典因信称义，神采取主动赐给人白白的救恩，人只要伸出信心的手，就可得着。

一个人成了基督徒以后，就开始过追求成圣的生活，活出 “新人” 的样式，结出果子与悔改的心相称。称义是里面生命的改变，成圣是把这个生命表现在生活行为中。

可是，历代有些教导在这方面产生了偏差，有些强调许多行为的条件才能得救；另一些把得救与成圣混为一谈。

摩门教主张：人靠着基督的代赎和遵守教内各种律例典章才能得救。耶和华见证人认为人要顺服神的旨意，不断为耶和华作见证，才能得到永生的 “报偿”。

“哭重生派” 强调罪的对付，哭的行为是悔罪的必要表现，甚至胜过罪与爱主也是得救的条件，既是变相的靠行为称义，实际是把得救与成圣混为一谈了。

极端的灵恩派认为，说方言是得救重生的确据，并不符合圣经的教导，也是犯了以行为称义的毛病。

圣经新旧约是神的启示，也是我们信仰的根据，不可加添，也不可减少。可是有些教导却在这方面有了偏差，有些在圣经以外增添了权威，另一些却取消了一部分的圣经。

天主教在新旧约以外把次经也包括在神的启示中，其实犹太人一直没有把次经列在圣经中。第四世纪，圣经由希腊文翻译成拉丁文时把次经放进去，但也只是次要的地位，但十六世纪天主教在一个重要会议中肯定了这些书也是神的启示。

摩门教把摩门经抬高，比圣经更有权威，且相信新的启示会不断赐下。他们的教主与总会长有修改教义的权利，因此引出了不符合圣经的教训。

此外，新约教会认为他们的工头是 “神宝座唯一的出口”，把教会领袖的权威看得比圣经还高。凡逾越基督启示的新启示，都是异端的起始。

在圣经中教会有两层意义：一是无形的教会，就是凡重生得救、有主耶稣基督生命的人都是基督身体（教会）的一部分，这是 “普世的教会”，不分种族、肤色、贫富贵贱、男女或任何一种阶级。

另一是有形的教会，是有组织和地方性的，也有固定的聚会和教会生活。基督自己是教会的头，但在有组织的地方性教会，神设立一些领袖，作神奥秘事的管家。

教会真理的偏差是：有些教会或教派把自己看成是神唯一的教会，其他都不是，例如真耶稣教会。有些还排斥别的教会，甚至劝其他教会的人离开原有的教会，参加他们。

他们反宗派，但自己却成了最大的宗派，例如呼喊派。这些教会也有一个倾向，就是高举领袖给了他们绝对的权威，忘记只有基督是教会的头，有绝对的权柄。