中亚一名杂货店老板，一边打包顾客的商品，一边吟诵着：「愿阿拉接纳你的斋戒」，顾客则义务地回应：「阿们，若阿拉愿意。」在接近伊斯兰教圣月——斋戒月（Ramadan）的尾声，这般嘘寒问暖很常见，穆斯林会对彼此说出充满盼望的祝福，然而这看似温暖甜美的问候，却蕴藏着不祥的未知——如果阿拉拒绝接受他们的斋戒呢？

为期30天的斋戒月是为纪念伊斯兰教圣书古兰经的出现，根据穆斯林的说法，古兰经是由天使长加百列向穆罕默德启示。斋戒月期间，只要天一亮，传统来说，光线足以让人分辨黑与白的那刻起，提醒人祈祷的钟声就响起了，也同时呼唤人们该日禁食开始。

斋戒月的白日，平时车水马龙的穆斯林城市变得异常安静，因为人们得保存体力。平时大声叫卖、拉拢客人的小贩不见了，茶楼也空空荡荡。要达成禁食，白日，穆斯林不可吃任何东西，包含水或香烟，也要禁止性行为；不过有些人不必禁食，例如孩子、病人和旅人，因故无法斋戒者，也可于日后补偿。

其他传统文化的禁食，往往与身体健康、政治诉求或禁欲主义有关，伊斯兰教的禁食则非如此。伊斯兰教赞同创造物的美好，认为人适度享受创造物也是美好的，这从每日天黑后的开斋飨宴可以看出；而穆斯林斋戒主要是向阿拉表明顺服。

除了为阿拉殉教的人以外，伊斯兰教并没有提供信徒得救的确据，所以一位穆斯林对救赎的渴望，只能依赖其对阿拉永无止尽的顺服。「伊斯兰」一词即为「顺服」之意，「穆斯林」为「顺服者」。斋戒月禁食是伊斯兰教支柱五功之一，另有证信（公开信仰表白）、礼拜（一日祈祷五次）；施舍、捐献；朝觐（到麦加朝圣）。

伊斯兰教的五功之中，斋戒月禁食是最多人执行的，甚至多过每日祈祷；虽然穆斯林禁食并不受限于斋戒月，但据说在这段期间禁食的功效会倍增，每日祈祷也是。许多原本在宗教仪式上松懈的穆斯林，因着斋戒月得以在一年剩下的时光中，让宗教热情死灰复燃。

因此，斋戒形成强大的共同行为，转变整体社会秩序，工作时程常因此调整，城市到了夜晚才有生气，亲朋好友每晚相聚开斋，共度时光直到深夜。如此强大的斋戒月文化，让从穆斯林背景归信基督信仰的人备受挑战，他们要在共同舆论压力与初信基督信仰之间取得平衡。

基督徒与穆斯林禁食都是渴望表明：有一位超越创造物的神。尽管穆斯林与基督徒，都并非因为禁欲或私意崇拜而禁食（歌罗西书2：23），但两者之间还是有根本的不同。

基督徒禁食是扎根于基督已完成的圣工，禁食并不能为基督完全的圣工多加添什么；然而穆斯林禁食乃是以「展现顺服」来寻求接纳。基督徒禁食是渴慕耶稣——祂存心顺服，以至于死，祂是以重价买赎我们，好让我们能被上帝接纳（腓立比书2：8）。

马太福音9：14-15「那时，约翰的门徒来见耶稣，说：我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什么呢？耶稣对他们说：新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。」

基督徒禁食的时候，乃在表明救主才是我们灵里最深的满足，耶稣远胜过祂赏赐给我们的一切，禁食展现我们渴慕基督再来、渴慕祂的同在。

有人曾建议：基督徒应该和穆斯林一起在斋戒月禁食，以表现基督之爱。基督徒可能有充分的理由在斋戒月禁食，尤其是求上帝大能介入，拯救穆斯林百姓；然而与穆斯林一同斋戒、支持他们的努力，动机虽好，却不明智。

然而基督徒还是可以向穆斯林朋友展现关爱，避免在他们面前吃喝、协助他们准备每日禁食以后的第一餐：开斋大餐（iftar）。更重要的是，穆斯林在斋戒月期间对属灵的事特别敏感，基督徒可以为穆斯林百姓觉醒祷告。若有穆斯林不确定阿拉是否会赞许他们的顺服，基督徒要把握机会向穆斯林朋友解释：上帝全然接纳他们，不是因为禁食与否，乃在他们是否相信为我们的罪牺牲，又死里复活的弥赛亚——耶稣。