就在以斯拉带领第二批被掳的百姓回归圣地之时，以斯拉与百姓离开巴比伦后的第9天就到达了亚哈瓦河。在那里停留了三天,为的是检查被掳回归的各项工作（参精读本）。他不是在计算他们的财产，也不是计算他们的性别比例，而是他特别看到没有利未人在其中。

于是，以斯拉全面暂停了回归的旅程,派使者到许多利未人居住的村庄,寻找侍奉上帝的利未人。然后有40多名利未人和220名尼提宁人（原约书亚时代基遍人的后裔）加入了归回队伍。

问题是，好好的一个侍奉上帝的利未支派，当初能主动从北国回到南国定居的利未人，为何现在从被掳之地回到应许之地，却见不到利未人了？背后的原因圣经没有说明，我们也无从知晓。但我们知道，祭司是出自利未人的直接的圣职侍奉者，而普通的利未人就是在为了协助祭司的侍奉，而担当那些杠抬约柜，清扫和整理祭坛，宰杀牲畜等等诸多杂物的侍奉者。他们的任务侍奉辛苦，而且常常不被人记念。从旧约先知书我们看到，很多利未人的待遇和今天的普通传道人差不多，近似在圣殿乞讨的乞丐。当人民生活艰难，社会不再敬虔，奉献减少之际，利未人就更加入不敷出，捉襟见肘了。当他们一同被俘虏到巴比伦的时候，许多利未人换了较安逸的工作,据有关诗篇137章的传说,尼布甲尼撒吩咐利未人唱锡安的歌,大部分利未人故意弄断自己的手指头使其不能弹琴。可见其高风亮节，也可见其生活的艰辛。这次不为人知的原因，让第二次回归之初，没有了利未人的参与。

以斯拉为何一定要专注利未人的回归？那么，没有利未人的社会将会如何？利未人是干什么的呢？上帝当初为以色列人设计的社会制度中，12个支派，有一个支派，就是利未人是分别出来专门侍奉上帝，教导律法的一群人。他们没有自己的地产，没有自己的物业。他们的工作是教导律法——教育，举行宗教活动——神职人员。上帝是把教育当作神圣的侍奉，孩子首先是在家里，其次是在利未人的教导下成长。而且这个教育是一生性的。因此，这一制度提升了以色列的国民素质，让这个小小的民族无论是在道德、金融、政治、宗教、文化，还是艺术上都流出了丰富的奶与蜜。

可以说，没有利未人，以色列的灵魂就会病危。但灵魂毕竟是看不见的。当人民不再敬虔，社会功利化以后，人民就只会用经济效益衡量一切。问题是宗教和真正的教育都无法功利化和产业化，利未人的工作看不到可量化的效果。十一奉献也无法强制执行。因此，不敬虔的社会不会在意利未人的需要。利未人得不到生活的保障，就只能自谋出路了。一个没有物业，没有世俗从业经验，没有商圈人脉资源的利未人打工下海，可想是多么困难的事。而没有利未人培育灵魂的民族也是多么可怕的事。以色列很快就会堕落成泯然众人矣。

可见，社会离不开利未人，利未人离不开自己的侍奉。这是上帝定下的原则，也是民族复兴，社会繁荣的根本归路。尼提宁人的先祖是基遍族,约书亚为了圣殿事奉,赋予他们担当劈柴挑水的仆人的任务(8:20，书9:23)。他们也就逐渐成为了利未人那支侍奉团队中的一员，历史的经历就使他们成为了没有名分的利未人。他们从事着卑微的侍奉，身份也难有官方的认可。他们卑微，但社会就是少不了“卑微”的侍奉，看似微弱，却是一个社会最底层的根基。民族之复兴，灵魂之壮大，都离不开那看似卑微的利未人的侍奉。