《尼希米记》也许是最能把信仰体现于现实生活的一卷书。尼希米不是先知，不是祭司，不是文士，更不是神学家，但却是一位能够将信仰恰到好处地应用于生活的卓越领袖。他的信仰就是他的生活，他的生活就是他信仰的体现。

在《尼希米记》中，我们随时可见他的祈祷，把遇到的困难向上帝倾诉，每每遇到仇敌的讥讽，便像一个因父亲自豪的孩子，怼回敌人，还像一个委屈的孩子，回到上帝面前哭诉，祈求上帝的帮助，也能迅速地按着信仰的理念，而不是寻求某种体验式的感受，来做出合主心意的抉择。

尼希米记中至少记录了尼希米11次生活化的祈祷。他们的祈祷就是他的生活，他的生活就是一篇活出来的祷文。而其中特别值得我们反思的是，不仅尼希米本人，包括以色列人都不仅为自己的罪认罪悔改，他们也为自己祖先的罪向主认罪。

我们该为自己的祖先认罪吗？

在理性主义时代，这个问题似乎变得较为复杂。也许我们会引用先知的那句话：当那些日子，人不再说：父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了。但各人必因自己的罪死亡；凡吃酸葡萄的，自己的牙必酸倒”（耶31:29-30；结18:2）。由此我们认为，各人只能认自己的罪，也无法为别人承担罪孽。

我们要看到，先知耶利米和以西结所强调的是审判原理和救恩的个体性原则。他强调的是人都要为自己的罪孽承担责任，而不是要推卸给祖先，各人都要为自己的罪承担责任，而不是要推卸给祖先。而尼希米和众先知常为祖先认罪的做法，则基于一种历史的承担，他是代表人类向上帝认罪悔改，也承认自己一脉传承的祖先有着对上帝深深的罪孽与亏欠。

神人之约其实是代表了上帝与人类签署的契约，当我们的祖先僭越了那契约，就是人类向上帝践约，这是契约精神的认罪。两者并不矛盾，尼希米的祈祷原理恰恰是基于耶利米和以西结的责任论。可见，为祖先认罪悔改有圣经的依据和逻辑性的支持。

我们来自历史，谱写历史，也将成为历史。历史影响了我们，我们也会影响历史。我们踏着过去的传承，也将制造有我们个性和罪性的传承。受惠于历史，也将承担历史的责任；我们受惠于我们的先祖，也在承担他们人性软弱带来的痛苦；我们在继承上帝与他们签署的契约，受惠其中，也要个体性和群体性地承担契约的义务和责任。我们和我们的祖先，甚至整个人类都是一个命运的共同体。整个人类都因为亚当的犯罪而受咒诅,也都因着基督耶稣的救赎而成为可以因信蒙救赎的人(罗5:17)。我们现在不能承担历史的责任，就在为将来的历史制造痛苦。因此，我们可以代表我们的祖宗向主认罪悔改，那不仅是宗教的形式，也是一种承担责任的态度。因此，为祖先认罪，不是代赎，而是对历史的尊重，也是对我们自身罪性的战栗。

尼希米时代的以色列人，延续了其祖先的叛逆，已经遗忘了上帝曾经借着摩西与他们的祖先定下的契约。如今，他们再读那本约书，理所当然地要重新与神立约，而认罪悔改。他们是一个整体，而非个体人的事件。因此，他们定下犹太历7月10日赎罪日后的7月24日,即B.C.444年10月30日，作为特别的举国悔改之日(9：1)。这是对历史的承担，对人类作为命运共同体的责任之持守。

而正是这种契约精神，这种历史的承担，这种忏悔意识，这种虔诚之信，造就了一个民族的伟大，也成就了上帝救赎的恩典。以色列人如此，我们也当如此。敢为历史承担，敢为自己的行为负责；受惠于我们的祖宗，也要为他们认罪悔改——至少，看着他们罪性的败坏，而要在认罪悔改中不再重蹈罪孽的覆辙了。

亲爱的父上帝：

奉耶稣基督的名祈求！

阿们！