笔者收到过一个转发邮件，述说一个发人省思的故事：一位父亲为了要考验三个儿子的聪明才智，想出了一道考题。父亲交给3个儿子每人100元，要他们用这去买他们所能想到的任何东西，来设法装满一个占地超过100坪的巨大仓库。大儿子想了许久，决定将那100元全部去买最便宜的稻草。结果，稻草运回来之后，连仓库的一半都装不满。 

二儿子稍微聪明一些，他将那100元买了卫生纸，再把卫生纸的包装拆开来，将一张张的卫生纸揉得松松散散的，希望能装满仓库。但即使他再怎么努力揉散那些卫生纸，仍装不满整座巨大仓库的三分之二。 

小儿子看着两个哥哥的举动，等他们试过失败之后，小儿子轻松地走进仓库，将所有的窗户牢牢关上，请父亲也走进仓库中。小儿子把仓库的大门关好，整个仓库霎时变得伸手不见五指，黑暗无比。这时，小儿子从口袋中拿出他花了一块钱买来的火柴，点燃也是用一块钱买的小蜡烛。顿时，漆黑的仓库中充满了蜡烛所发出的光芒。

这时代也常给人“黑暗”的感觉。春节要到了，这本来是一个欢乐的节日，可是经济、政治、气候、道德的混乱却使许多人活在忧虑和恐惧的阴影之下。促成这种黑暗的根本因素何在？又有什么可以成为我们的光呢？以色列的士师时期也是历史上一段黑暗时期，让我们深入探究来寻找答案……

士师时期（BC1380～1026）被圣经形容为“各人任意而行”的混乱时期（士十七6，廿一25）。约书亚大约在公元前1406年率领以色列人进入应许之地，并且积极攻打当时占领该地的迦南城邦，英勇战绩为以色列历史写下了辉煌的一页。可惜好景不长在，约书亚和那些知道耶和华为以色列所行的各样大事的长老还在的时候，以色列人都事奉耶和华（书廿四31，士二7），但是他们的后代却不知道耶和华，以及耶和华为以色列人所行的事（士二10），受诱惑去敬拜迦南偶像。神为此向他的百姓大发烈怒，将他们交在敌人手里。自此，以色列便进入一个悖逆、受罚、悔改、蒙救，后又太平的恶性循环之中。

令我们好奇的是，到底当时迦南人有什么魔力，能如此吸引以色列人去膜拜他们的神？难道耶和华不好吗？根据历史学家的研究，迦南的宗教是一个献人祭、淫乱荒唐的宗教。以色列人之所以会被勾引去敬拜这些邪恶的神，原因是有几方面：

1）文明进步：迦南地当时拥有规模庞大的都市建构，富裕而发达，相比之下，以色列人从异乡为奴而生，并在旷野渡过漫长的漂流岁月，迦南精致的宗教和文化、艺术、文学、建筑、贸易及政治组织等对以色列产生的吸引力有多大可想而知；

2）日常需要：迦南诸神多属大自然及农业生产力之神祗，而食物乃任何原始文化和人民之首要关注；

3）庙妓体制：为了说服巴力赐下肥沃的生产力给敬奉者的土地，敬奉者可到女祭司处，以人类繁殖后代的仪式和巴力的代表进行交媾。

4）物质主义：铜器时代晚期的迦南城市在物质上远优于以色列山区城市。

从这些因素能够给以色列人的信仰造成如此大的诱惑看来，反映出一个自古至今从未改变的人性倾向：人寻求宗教主要是为满足今生的需要，而不是真正渴求真理。从某个角度而言，宗教是一个不能消灭的力量，纵使人的知识和科技已经进步到现在这个地步，人仍然无法消灭宗教。但这不一定是好消息，因为大部分人寻求宗教，只不过是期待得到一股超自然的力量，来帮助自己更好地度过今生的生活罢了。他们眼目的焦点，不在于哪一个神是真实的，那真实的一位是什么样的神，他和我们有什么关系；他们眼目的焦点，在于哪一个神更有利于我今生的生活。所以，那些声称可以帮助我们发财的，能够保护我们不受灾难的，能够赐给我们阖家安康的，就较受欢迎。很多人自称相信耶稣，心存的也是这种心态。这是危险的，因为很可能轻易重蹈以色列人的旧辙。

这个时代，就好象出轨的火车一样，在地上毫无方向地横冲直撞，造成各种混乱。这时代在道德上混乱，对错黑白没有绝对标准，只要大家高兴，不需要划上道德界线；这时代在政治上混乱，缺乏以民为本、秉公行义的政府，大多数都为自己的利益不惜牺牲大众；这时代在环境和气候上混乱，该下雪的地方不下雪，不该下雪的地方下雪，超大型的自然灾害逐年更加频密地发生；这时代在信仰上混乱，人人关心的不是谁是真理，甚至不是为追求更优质的人性，反而朝着完全相反的方向走，去信服许多乖谬的理论，过着放纵情欲的生活。去年去世的苏俄作家索尔仁尼琴（Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn, 1918～2008）在1983年“敦普雷顿演讲”中的话正中要害：“人忘记了神，这就是一切的起因。”