几天前和同工们一起吃饭，谈到男人常见的做事习惯和心态：什么事情都想用自己的能力和智慧去完成，直到碰壁连连以后，才会勉为其难地寻求帮助。比方说，我们买了一个DIY（自己动手做）的产品，男人一般打开便按照自己的判断开始组装，即使过程中遇见难题或发现错误，也会按自己的判断改用其它的方式，除非真的走投无路了，不然不会去求助于说明书。从正面来说，这是一种自立的表现，从负面而言，就是“自以为是”。我发现，这种心态用来比喻普遍的生活态度，我们盲目地按照自己的理想、自己的判断、自己的方式来过生活，却从来不求助于生活的说明书——圣经。难怪人生似乎拥有解决不完的问题，原因是我们根本不知道问题在哪里。

士师时期的黑暗也是这样，虽然神的话语稀少，并不代表神没有说话。

按照摩西律法，会幕里的灯应当彻夜长明（出廿七21；利廿四1～4），为什么这里还多此一举地指出“神的灯还没有熄灭”呢？有可能当时示罗会幕并没有按照律法的规定行事，但更可能“神的灯”在这里也有更深的隐喻。“灯”一语在圣经其它地方有“盼望”的意思（撒下廿一17；王上十一36；王下八19），把这含义放在“耶和华的言语稀少”和“以利的眼目昏花”的前文，以及神开始呼召撒母耳成为他话语的出口的下文看来，采用隐喻的解释角度显得更自然、更合理。总意是，虽然世代混乱，神的百姓普遍悖逆，神也不常有启示，可是神的作为依然在，撒母耳就是神预备带来复兴以色列的管道。

在阅读这段经文的时候，我们不能单单把焦点放在撒母耳身上，而忘记了背后真正做工的是神。当时的以色列属灵领袖是祭司以利，但是他年纪老迈，不但双眼昏花，心眼也昏花，他的两个儿子行为放肆、堕落腐败，他却视而不见，尊重自己的儿子过于尊重神（二29）。于是，神差派“神人”去向以利宣告他和他的家将要面临的下场，并预言将要兴起一个忠心遵从他话的忠诚祭司（二35），就是撒母耳。

当撒母耳得到神的呼召时，他根本还没有认识耶和华（三7），他只是“在以利面前”事奉耶和华（三1），意即按照会幕的惯例去处理事务而已，并没有与神建立个别的关系。由此可见，整个情势完全掌握在神的手中，他从未歇息而不工作，他从未放弃而不掌权，他从未静默而不说话，他按照着自己的旨意拣选他喜悦的人来成就他所定的目标。

基督徒应当对自己所处的时代存着合乎圣经的正确心态，不宜带着毫无根据的乐观主义，也不宜被现实遮蔽了属灵的眼睛，以致陷入过度悲观的状态中。所谓“毫无根据的乐观”，就是对世界或信仰存着不切的实际的期待，以为未来会越来越好，或以为神会给予基督徒他们私欲中所期待的福气和特别的保护，包括幸福、快乐或富裕的生活等。这观点毫无圣经支持，纯粹是出于我们自己对神天真、无知的寄望。另一方面，所谓“过度悲观”即走到另一个极端，完全被现实泯灭了属灵的盼望，对世界不再心存希望，做起事情也无精打采，事奉起来更是毫无冲劲，满口都是消极黯淡的言语。正确的观点应当是：世界不会如我们所期待的变得更好，但是无论任何一种景况，神仍然在积极地做工，并且正在主导着历史走向他为宇宙所定的永恒目标。那个目标，必定达成；那个目标，远远比我们所能想象的更美好。此外，神不但自己在做工，其实他也在每一个时代都向人启示他所做的工。

神的话语就是世界和个人生活正常化的蓝图，是出于生命制造商的一本完全使用手册，唯有靠着它才能使生活回到正轨上。