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如果不能改变世界,我们的存在有何意义?


没有哪个人没有问过自己:我为什么要做某件事?我的一切努力能带来改变吗?比如,改变某个人;改变某种局面;改变某个结果。如果不能改变这一切,我们存在的意义是什么?今天的文章,麦格拉思一开始就抛出了四个关键问题,并在全文加以探讨。关于意义的问题,你能否发现“意义的惊现”?


关于生命意义的理论,社会心理学家罗伊·鲍迈斯特(Roy Baumeister)最近提出了一种很有价值的分析。他指出,要找到人生真正的意义,我们必须首先来面对并探讨一些主题。他认为,如果某种思想可以称得上是对“人生意义”的解答,它就必须有力地回答四个根本性的问题:


1.关于身份的问题:我是谁?

2.关于价值的问题:我重要吗?

3.关于目的的问题:为什么我会在这里?

4.关于影响力的问题:我能带来改变吗?


这些问题并不属于经验的范畴,因此,自然科学在面对这些问题时显得无能为力。我们看到,这些问题已经超越了自然科学的理性范畴和方法论领域。尽管如此,我们生命的一举一动都无法离开对这些问题的回答。

 

我们不应幻想存在着某种“中立”的公共领域,事实上,人类的所有领域都是由有关人生意义的各种理论所构成的,其中也包括了基督教信仰。基督教信仰除了让我们能够认识这个世界之外,更向人类传达了一种意义和价值。



1、

我们是否具备改变世界的能力?

 

现在,我们要来思考最后那个非常重要、但却常常被忽略的问题:我所做的是否重要?抑或,是否我过于渺小、力量微弱,我的存在与否对于这个世界无关紧要?自己是否具备影响、改变世界的能力——在很多人看来,这是他们寻求人生意义和目的时必须要回答的问题。

 

人们会这样想:如果我不能给世界带来任何改变,那么我存在于这个世界,也就没有任何意义。这里的关键问题在于,我们是否被授予一种能力。我们是否具备那种给世界带来改变的能力?或者说,我们是否需要被赋予能力,才能给世界带来改变?

 

从基督教信仰的视角来看,人性因为罪的玷污而败坏了。因此,一旦他离开上帝的帮助,便无法将自身潜在的功能充分发挥出来。圣经新约对这一点有多次谈论,特别是在保罗书信中。在本书之前的内容中,我们看到,保罗向上帝承认自己是一个被罪所捆绑的人,自己无力从各种局限和软弱中挣脱出来。比如,保罗写道:“立志为善由得我,只是行出来由不得我。故此,我所愿意的善,我反不作;我所不愿意的恶,我倒去作。”(罗7:18—19)

 

面对如此情形,我们能做些什么?最后,保罗找到了他的答案:“谁能救我脱离这取死的身体呢?感谢神!靠着我们的主耶稣基督就能脱离了。这样看来,我以内心顺服神的律,我肉体却顺服罪的律了。”(罗7:24—25)

 

奥古斯丁对人性的软弱和破碎拥有极其敏锐的洞见,他对这个主题作出了进一步的阐释。奥古斯丁认为,人类因着罪性的玷污而完全败坏了,罪就像一种遗传病,世世代代都无法摆脱。这种原罪破坏了我们的人性,并且这种状况是任何人无法通过自己的努力得以恢复的。


然而,基督亲自道成肉身,成为我们大能的医治者,“因他受的鞭伤,我们得医治。”(赛53:5)借着上帝的恩典,我们的生命得以恢复。我们因此认识了上帝的信实,并且我们的意志对他所赐下的诸般恩典能够产生回应。

 

奥古斯丁还指出,罪具有一种辖制我们的能力,我们无法靠自己脱离其捆绑。人类的自由意志被牢牢控制在这种罪的权势之下,唯有靠上帝的恩典才能得着释放。基督之所以是我们的拯救者,是因为他是我们拯救的源泉,唯有他能打破罪的权势。在奥古斯丁看来,罪还显为一种良心的亏欠或道德的污损,人类世世代代都活在其笼罩之下。基督的道成肉身,就是为了向我们赐下上帝的赦免和饶恕。

 

通过这种描述,奥古斯丁以震撼人心的方式,向我们展示了人性因为罪的捆绑,陷入到一种毫无盼望的软弱当中,然而上帝却用他的恩典医治拯救了我们。




2、

基督信仰是完全改变我们的命运

 

对于这些主题,还有很多内容值得探讨。

 

基督徒的人生,实际上是在意识到自身有限和软弱的前提下,靠着上帝赐下的各种能力,去追寻理想的过程。这是一种对问题有着清醒认识的人生,从此我们发现,我们对人类存在的认识是以一个更高的真理为标准的。

 

基督徒对上帝恩典的认识,构成了他们对一切生命经验最根本的神学表达,这也是新约圣经最深刻的主题:即使在最黑暗、最孤独的处境中,上帝向我们的慈爱也永不止息,他时刻眷顾并托住我们;他必与我们同在,他的应许永远不会落空。

 

基督教信仰生活的核心并非只是一系列关于现实的命题(尽管这样的命题本身有着非常重要的作用),而是要将我们引向对上帝的信靠,在此基础上重塑我们的人生态度。对于一个基督徒而言,他一方面对自己生命的残缺和软弱有着清楚的认识,另一方面他也将上帝视为完美的唯一来源。因此,上帝的同在意味着他将全然翻转我们当下的状态,而非只是帮助我们看清某些问题。

 

基督教信仰的核心不是教会我们如何来“解释事物”,因为在知识和生命、信息和意义之间,还存在着天壤之别。基督教信仰不是停留在让我们对事物有更深理解的地步,而是完全改变我们的命运。通过基督教信仰的视角,我们会发现自己活在一种需要医治、没有自由的光景中,它同时也可以帮助我们对现实作出解释。然而,这种表明事物真实情况的知识本身,并没有改变生命的能力。

 

我们看到自己的生命处在残缺、软弱之中,但仅凭这种知识,我们还是无法被医治,它只能引导我们进入到寻求帮助的状态中。然而,只要我们开始了这种寻找,我们便会发现,那位真正的帮助者就在我们身边。一首美国黑人传统的圣诗唱道:

 

在基列,有芬芳的香膏,

伤者因它得痊愈;

在天上,上帝有足够的能力,

让犯罪软弱的灵魂得医治。


本文摘自《意义的惊现》

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