虽然菲尔和艾美莉夫妇来找牧师作婚姻辅导，但他们不是要牧师帮他们解决问题。事实上他们已经立定主意要离婚。可他们是基督徒，知道离婚是不对的，因为他们根本没有离婚的圣经根据。他们没有犯奸淫，没有遗弃对方，唯一的问题是，他们的婚姻太让人痛苦了。他们想，“只要我们能使牧师认同，我们的婚姻简直无法维持下去了，也许牧师会告诉我们，神对这种情况是会法外施恩的。”他们第一次来见坎宁安牧师，倾吐心事，存的就是这样的心态。

“你看，”艾美莉说，“我们的婚姻已经完蛋了。我对菲尔一点感情都没有了，也再没有什么可以让我们把婚姻重建起来了。”

菲尔也用差不多同样的语气说：“牧师，也许你很久没有听到这样的事了。说来也是，我们之间虽然有许多意见相左的地方，但这一点她却是完全说对了，我们的婚姻的确已经完蛋了。我以前对她怀有的那一点爱都已经干枯了！”

他俩说完就闭了口，怀着不安的信心，内心深处知道离婚是不对的，但一定要把结论说出来。这样的话，牧师还有什么话可说，他们之间已经没有感情，没有爱了，什么都没有了。他们在等牧师说话，希望牧师替他们作最后裁判，宣布说：“既然你们的婚姻已经到了尽头，我看除了离婚以外，也别无选择了。” 他们希望听到牧师说这样的话，或类似这样的话，好除掉罪恶感所引发的良心的些许不安。他们真正需要的是灵魂的止痛膏药。

“听到你们现在身处这样的困境，为难的景况，我非常难过。我明白你们为什么要来求助。当婚姻触礁，发生问题，当你们指望用各样方法来挽救婚姻，却都失败的时候，你们是需要帮助的。你们说你们之间已经没有爱，没有感情，这是非常严重的事。假如你们不再相爱，那只有一件事可以做。（‘来了，’他们想，‘牧师要建议离婚了！’）那就是，你们要学会如何彼此相爱。”

“学会爱？”他们几乎同时反驳，“你说 ‘学会彼此相爱’是什么意思？”菲尔定了定神立刻提出疑问。“说的也是，” 艾美莉也用不屑的语气说，“我们怎样去学？怎么可能在情义已尽的时候产生感觉？”

“我说的不是感觉，”牧师说，“我说的是爱。爱与感觉是两回事，虽然好莱坞电影、电视和《花花公子》杂志会说两者是一回事。首先，爱不是一种感觉。在说其他任何有关爱的内容与意义之前，爱首先是决心为对方的益处行，因为是神告诉我们这样做因此，爱的起点是有讨神喜悦的心志。爱一个人是愿意尽力满足对方的需要，因为你知道是神要你这样做的。真爱彰显出来的地方，爱的感觉会很快随之而来。”

“嗯，我可没想到你会这么说。”菲尔回答。“我也是这么觉得的！”艾美莉应声地说。“事实上，”她继续说，“我怀疑你所说的一切；你怎么可能教人去爱？学会去爱是什么意思？”

“让我先解释一下圣经中爱的意义，然后告诉你们如何去学会爱。第一，圣经的每一处，神都命令我们去爱。你不会命令别人要有某种感觉的，对吗？”

“大概不会吧······？”

“比如，如果我下令要艾美莉生气，你不能因为这一声令下就立刻生起气来，对吗？“

“······应该不能。”

“现在请你们听听这段经文。‘爱主你的神······爱人如己！’这是神的诫命；神命令我们去爱。如果爱首先是一种感觉，爱就不可能是命令。你们看到了吗？”

“我想我明白，”菲尔说，“但这跟我们有什么关系？”

“关系大着呢，菲尔。你看，神命令你爱你的妻子。请看神藉着使徒保罗写下的教导：‘你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。’。记住，基督为教会死在十字架上。”

“你的意思是我要学习爱艾美莉，爱到愿意为她而死吗？”

“正是如此！”

“那还是算了吧；学习到爱她到这样的地步，我绝对办不到。”

“不，我们不能就这么算了，因为这是神的命令。但是也许你可以从低一些的标准开始。圣经还命令我们‘爱你的邻舍’——她是你最近的邻舍，你跟她同食同寝······”

“我连把她当作邻舍来爱也不能！”

“我也不能这样爱他！”

“是吗，听到你们这样说我很难过，但是仍有希望。圣经坚持我们要有爱心，即使是要你按最低标准去爱。神命令我们‘要爱你的仇敌’。看到了吗，你们没有其他出路。你们必须学习彼此相爱。这是神的命令。”

“啊！不要！”

“不要！”

“要！事实上大有希望，因为是神命令我们去爱。神从不会命令祂的儿女去做任何祂不赐下方向和能力去完成的事情。”

“天啊！我们本来是找你帮我们在痛苦的婚姻中找条出路，你却把我们捆在婚姻中，而且捆得更紧了。谢谢你——虽然没有什么可谢的！”

“是的，真是没什么可谢的。”

“等一等，我还没有说完。假如你们真的想摆脱痛苦，我可以帮你们。但是你们永远都不可能从拆散婚姻中找到出路。事实上，假如你们要走拆散婚姻这条路，你们会遭遇更多的困难。你们不能在背叛神的同时，又期待事情进展顺利：‘奸诈人的道路，崎岖难行’。人永远不能通过追求平安而得到平安，不能通过寻求幸福而得到幸福，不能通过努力摆脱痛苦而从痛苦中解脱。这些都是副产品，总是会挣脱想要追逐他们的人。平安、幸福和从痛苦中解脱只会临到那些一心一意讨神喜悦的人，而不是那些讨自己喜悦的人。如果你们能承认心中存着要终结你们婚姻的罪恶念头，并为此悔改，如果你们愿意让我来帮助你们学习遵行神的话语，平安和喜乐就会比你们预料中更快地临到你们。

“但让我把一件事说清楚：你不能为了解除你们的痛苦而遵行神的诫命；你们必须顺从神的话去行事,首先和最重要的是要讨神的喜悦。”

“是呀，我们确实想要讨神的喜悦。事实上，我们就是抱着这样的目的来的，因为我们知道我们正在计划要做的是错的。我们希望你有办法把它弄对。但是我觉得好像不大可能了。”

“是不可能，爱美莉。但是你把刚才的话说出来，我很欣赏你的诚实。”

“但是怎么可能把我们这样烂的婚姻重建起来呢？这当然是我们最希望看到的，但看来不太现实。牧师，你有没有夸大其词？”

“我知道对你们说来好像很不实际，菲尔，但如果你们真正与神相交，按神的话语去行事，我敢保证在六到八个星期内，你们可以得到一个快乐的婚姻！”

“这听起来好得难以置信啊！”

“我晓得是令人难以相信，但我看过许多成功的案例，足以证明我说的是真的。但我得警告你们，这样的美事不会单靠说说和美好的决心就会出现。神不会允许我们光说不练。神要我们有所行动；神要求我们有所改变。那种改变是很难的；你常常不喜欢神要你做的事。可你却非做不可——因为是神要你做的。你也常常不晓得神为什么要你这样做，但你非做不可——因为是要讨神的喜悦。有些具体的事要做。第一件就是求神饶恕自己，然后互相饶恕。你们说怎么样？”

“我觉得也没有别的路可走······”

“我可以试试看。其实我从没有真的要破碎我们的婚姻。”

“好，现在让我把合乎圣经的爱的基本动力给你们解释得清清楚楚。首先，我们已经说过，爱不是感觉。爱首先是通过给予表现出来。感觉是以自我中心的；爱是以对方为重的。请看这段经文：‘神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的人，不至灭亡，反得永生’；‘他是爱我，为我舍己’；同时请记住前面我引用的以弗所书的经文：‘正如基督爱教会，为教会舍己。’圣经中有关基督的爱的每一节重要经文，都是夫妇之间一切爱的典范，这种爱是付出，而不是感觉。因此，你们要从这里起步；你们必须学习如何付出。

“你们必须倾尽所有来满足对方的需要。这当然不是那么容易的事，因为你们已经建立了一套索取和期待并要求对方满足自己的模式，而不是付出和满足对方的方式。这些都必须要改变。你们要学习付出，甚至是对那些不可爱或不爱你的人。记得，耶稣基督是为罪人、背叛祂的人和祂的仇敌舍弃自己的生命。你们知道你们也能这样做，因为祂告诉我们要‘善待’我们的仇敌。主说：‘你的仇敌若饿了，就给他饭吃；若渴了，就给他水喝。’。祂没有说：‘首先要感觉到爱他，然后再给他。’不是这样子的。主耶稣只是简明地说‘给’。假如要等到对我们的敌人有好感，对他发出善心时才给他吃喝，他可能在等待中就渴死、饿死了。我们是要给，给他所需要的——因为这是神的教导，不在乎我们的感觉如何。”

“但是，假如我们向对方做心中根本不愿意做的事，我们不就是假冒为善了吗？”

“不，艾美莉，你的人生观还是以感觉为导向，而不是按圣经的原则。假冒为善不是以你情愿或不情愿做某些事来衡量。无论今天的人怎样说，你就是要做神吩咐你去做的一切事，来讨神的喜悦，不管你感觉上愿不愿意做。”

“我简直听不懂你所说的，牧师，请你跟我说清楚一点好吗？”

“好，给你举个例子。今天一大早，我做的第一件事就是我感觉上不情愿做的事，一件我不想做的事——起床！这件事有把我变成假冒为善的人了吗？”

“没有，当然没有。”

“同样，即使你感觉上并不情愿，但是你去爱人并不会把你变成假冒为善的人。只有我到处告诉别人说我喜欢一大早起来，其实我是不喜欢的，那我才真正是个假冒为善的人。我们照神的话去行事，虽然不甘心情愿，只要我们不乱吹我们真正的动机，那都不是虚伪的行为。我早上要起床的原因是我要向神负责，向我的老板负责。你向别人付出爱的理由基本上也是一样：因为你要讨神喜悦，从而在神的眼中成为负责任的丈夫或妻子。只要你的行为不是发自虚假的动机，比如说：‘我这样做是要讨你欢心，亲爱的，因为你对我是非常的重要！’否则，就与虚伪无关。”

“我从来没有这样想过。不过你说我们必须要从饶恕做起，假如我并不感到要饶恕菲尔，道理也是一样的，对吗？”

“是的，现在你开始明白了。饶恕首先也不是一种感觉，从根本上是一种应许。当你信靠耶稣基督作你个人的救主时，神就应许不再记念你的罪用来攻击你。这不是说神忘记了你的罪；神从不会忘记任何事。真正的意思是，神再不会拿你所犯的罪来对付你、跟你算帐。因此，当你饶恕一个人的时候，关于对方所犯的错误，你们要承诺做下列三件事：

1. 我以后不再翻旧帐来对付你；

2. 我不再对任何人数算你的不是；

3. 我自己不再念念不忘你的不是。

“要使我们对别人有正确的感受，唯一的方法是从对他做正确的事开始。因此，要对别人有合宜的感受，最后甚至要忘记所有他曾得罪你的地方，就是当你说‘我饶恕你’的时候要履行上面的三重承诺。你看，你不需要先感到要饶恕别人才去饶恕别人；你就是要饶恕。这其实是与我们一切感受相反的。基督耶稣告诉我们，一天得罪你七次的弟兄如果又七次回转说‘我懊悔了’，你总要饶恕他。（路17:4）。你明白了吗？”

“啊，我明白了；恐怕是清楚得不能再清楚了！我只是不相信我或艾美莉有能力去这样做。”

“很好，很高兴听到你这么说，真是再激励人心不过了。因为这件事凭你们自己的力量做不到，但你们也不能呆坐一边，等待神给你们力量之后才去做。在上面提到路加福音同一章中，当主耶稣教导他们要一天七次饶恕人的时候，门徒用这样的话来回答主耶稣﹕‘求主增加我们的信心。’这话表明看来非常虔诚，但实际上是逃避责任的借口。主耶稣不屑回答，反而驳斥他们﹕‘你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这棵桑树说﹕你要拔起来，栽在海里。它也必听从。’你难道不明白主耶稣的意思吗？祂的意思是说﹕‘你不再需要更多。即便是你现有的信心已经足够结出令人惊讶的果子，只要你顺服地实践这份信心。’这对你们两位也一样。你们二人都是得救的基督徒，你们都相信基督的受死与复活，明白罪得赦免和永生的确据。你们有神的圣灵住在你们心中。靠你们自己不能顺服神，这是全然真实的。但你们不需要靠自己的力量来遵行神的旨意。你们也无需更多。神一切的资源都已经摆在你们面前，任你们使用，只要你们能真真正正地以祷告和信靠的心来顺服神，主耶稣会加给你们所需的力量，因为祂曾应许过‘靠着那加给我力量的，凡事都能作’。主加给我们的力量，常常是在我们有实际行动，凭信心顺服主的吩咐去行事的时候才加给我们，因此那些不按照神的要求，以顺服的信心前行，反而不顺服原地不动等待的，却领受不到这力量。神的每一条诫命都应该给神的儿女盼望——因为正如我之前指出来的——神从不会要求祂的儿女去做任何祂不赐下引导和力量去完成的事。”

“好了，我能看到，关于这些事情，神预料到的比我所想的要多很多。我相信我已经开始有盼望。既然圣经赐给我们这一切，那么也许关于我们的其他问题，圣经给出的解答也许比我想像的更多。”

“对，菲尔！关于这一点，我们要彻底弄清楚。圣经不仅仅是提供比你们的问题还多的答案，而是对所有的问题都有答案。神已经在祂的话语中告诉我们‘一切关乎生命和虔敬的事’。”

“好吧，我也愿意这样做。我们怎样开始？怎样进行？”

“很好。等你们寻求神的饶恕和彼此的饶恕之后，（在你们离开之前我会告诉你们怎样做），我会给你们这星期回家做的作业。但在这些之前，还有另外一件事我有几句话要说。菲尔，我们来一同再看一次以弗所书五章的经文。请记住，神的命令是：‘你们作丈夫的要爱你们的妻子，正如基督爱教会。’整章都在清楚地说一件事——重复地说——就是命令丈夫（不是妻子）爱。如果你的家庭没有爱，主要是你的问题，在家中产生爱、维护爱、使爱增长，这是你的责任。”

“现在我也觉得有希望了。”

“我很高兴听到你这样说，艾美莉，因为在这段经文中也有跟你有关的责任。我等下会说清楚。现在我们继续，保罗指出丈夫是家里的头，正如基督是教会的头。这就意味着确保家中有爱主要是丈夫的责任。作头的是有权柄，但是一切应该从责任开始。总结一下神所说的，头就是在家中承担爱的领导的责任。这样的领导必须是效法基督爱教会那种爱的领导榜样。简而言之，每个已婚的基督徒都既有特权又有义务来展现基督与教会的关系。至于你，菲尔，你清楚知道不是教会先爱基督，而是像约翰一书四章19节所说：‘我们爱，因为神先爱我们。’而且，爱是完全出自纯全的恩典；我们在神面前没有任何值得被赞赏的地方。神按着祂自己的旨意，定意把爱加给我们。因此，菲尔，无论何时你觉得很难表达爱的时候，要记得神要爱我们也很不容易。”

“我一直想要做家里的头，但我从来不知道如何开始。”

“我也想要他负起做头的责任。”       

“好了，在我要给你们留的作业里，你们有许多可做的，会在这周给你们一个很好的开始。艾美莉，神并没有将爱视为你在家中角色的最重要的特性，但是神坚决要求你顺服：‘教会怎样顺服基督，妻子也要怎样凡事顺服丈夫。’现在让我解释这句话的意思。我想你会发现有许多惊喜与这条诫命相连。实际上，我们今天听了这么多，而要成就这一切，唯一的道路是在一个谷中。首先······”

读到这里，你完全应该知道还有盼望。今年有上千对夫妇寻求真正的圣经辅导来解决婚姻问题，菲尔和艾美莉只不过是其中的一对。请问你的婚姻景况如何？是否一样已经触礁？但是还有盼望。然而这盼望从任何别的地方都找不到，唯有在主耶稣基督里才能找到。