作神和主耶稣基督仆人的雅各，请散住十二个支派之人的安。我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。（雅1:1-4）

1、请散住十二个支派的安

当十个支派被流放的时候，亚述大王把他们安置在不同的地方。并且，国家常常动荡（及类似事情），很有可能他们就往四方漂流。所以犹太人几乎分散在世界的各个角落。由于他们散住在广阔辽远的地方，以至于雅各不能亲临，就写信劝告他们。雅各所谈不是基督的恩惠和对基督的信心，其原意大概如此：他所写信的对象是已经被人正确教导了，以至他们所需要更多的不是教义而是勉励。

2、大喜乐

第一个勉励是要用喜乐的心承受试炼。那个时候特别需要这样安慰犹太人的心，他们几乎被患难淹没了。他们民族的名字本身（即犹太人——编者注）令人不齿，以至于所到之处无不遭人仇恨和藐视；他们基督徒的身份更使他们雪上加霜，因为他们自己的民族也成了自己最顽固的敌人。

当然，这样的安慰并不只是适用一时，而总是于信徒有益，因为在世生活的信徒总是充满争战。

我们若更加充分明白雅各的意思，就知道“试探”或“试炼”是包含所有痛苦之事；“试炼”之为试炼，就是神对我们信心的考验。

雅各劝诫信徒，当遇见试炼的时候，要喜乐；不仅是在遇见一个试炼的时候，当遭遇许多试炼的时候，也要如此；遭遇一样试炼要喜乐，遭遇百般试炼也要如此。

毫无疑问，这些试炼是为要除去我们肉体私欲而存在的，由于我们肉体的私欲不断的在我们里面发动，所以试炼就会不断重复。这就如，当我们遭受各种疾病，就需要不同的救治方法除去疾病。

所以，主就用各种不同的痛苦折磨我们，因为我们被野心、贪婪、嫉妒、贪食、无节制、过度贪爱世界和极多其他私欲所缠累，而这些病疾不能使用一种“药物”将它们治愈。

雅各教导我们要“以为大喜乐”，这就如同他说，试炼是非常有益的，所以应该引起我们的喜乐。简言之，意思就是，任何苦痛都不应该阻碍我们的喜乐。所以，他不仅仅要我们以平静温和的心忍受苦痛，而更告诉我们为什么，信徒在被试炼的时候应该喜乐。

试炼一定产生忧伤悲痛，但我们的自然感官却是这样，我们没有一个人可以完全控制感官的本性，能够在任何不幸之时，不产生痛苦忧伤。但这不能阻止神的儿女，在圣灵的引导下超越肉体的忧伤。所以，在痛苦之中他们可以仍旧喜乐。

3、因为知道……经过试验

我们现在知道为什么雅各把逆境叫做“试炼”或“试探”了，因为它们试验我们信心的。这里有一个理由来证实后一句。可能有人反对说“我们怎能以苦为甜呢？”雅各告诉我们患难中喜乐的果效，患难能够生出价值斐然的果实——忍耐。

神为我们预备了救恩，也一定为我们预备喜乐的环境。彼得在他的第一封书信里面用了一个相似的论点，“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵。”（彼得前书1：7）当然，我们惧怕疾病、缺乏、流放、监狱、耻辱和死亡，因为我们视之为苦难；但是当我们明白，这些都被上帝的慈爱所转化，成为我们救恩的帮助和惠益，若仍旧发怨言，不愿意顺服上帝慈父般的对待，我们就是忘恩负义的。

保罗在罗马书5：3节说，就是在患难中也是欢欢喜喜的，雅各在这里说，我们应该以为大喜乐。保罗说，“我们在患难中也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐。”接下来那句话似乎和雅各的话相反；因他把老练放在第三位，作为忍耐的果效，但在这里却是在第一位，是作为原因的。其实答案是明显的；那个词语在保罗那里是一个主动意味，但这里是一个被动的意思。

老练（probation）或试炼在雅各那里是产生忍耐的，因为如果上帝不试炼我们，让我们免于困难，我们就不会有忍耐，而忍耐就是在忍受逆境时刚毅的心灵。

而保罗的意思是，当我们忍受苦难的时候我们就胜过了逆境，我们经历到上帝的帮助是多么合乎我们的需要，然后上帝的真理就如实体般显与我们。我们就对未来更有盼望，通过经历这些，我们对上帝的真理有更完备的信。所以保罗教导说，有了这样的老练，也就是通过经历上帝的恩惠，盼望也就产生了，盼望不仅仅是开始，而是不断的增加并且被不断确信。但两者都意指，试炼是产生忍耐的途径。

但人的心灵并不是天然如此——以至苦难能够在其中产生忍耐。但保罗和彼得更多关注的不是人性本身而是上帝在其中的护理，使信徒能在患难中学习忍耐；因为不敬虔之人在厄运下越发变得疯狂，就如法老的例证。

4、但忍耐也当成功

由于我们的勇敢和勇气常常稍纵即逝，所以雅各要我们恒忍。他说，“忍耐到底的才是真忍耐”。因为“成功”的意思不是克服一个困难，而是要在一生中持续不断地攻克困难。

“完美的”也是指人的灵魂说的，我们应该愿意顺服上帝而不是假装如此；但“成功”，我认为应该理解为坚持不断的忍耐。有许多人，我们曾经说过，他们一开始有着异乎寻常的勇敢，可是不久就劳累困顿了。

所以，雅各劝诫我们要纯全完备，一直忍耐到底。他所使用的那两个词（纯全完备perfect and entire）是指那些没有失败或没有变得疲惫的人：因为这些疲惫的人没有忍耐得胜，他们被击垮，渐渐的，他们被削弱了，最终彻底失败了。