从最起初，神的计划就是使你像他的儿子耶稣。这是你的天命，也是你人生的第三个目的。神在创造之初便宣告了这个计划：上帝说：“我们要照著自己的形像，自己的样式造人。”

在所有受造之物中，只有人类是照『神的形像』而造的，这是极大的特权与尊严。我们不完全理解神此话的意思，但我们确知其中几点：如同神，我们是有灵性——我们地上的身体会死，但我们的灵却是不朽的；如同神，我们是有智性——我们能思想、理论、解决问题；如同神，我们彼此相关——我们能付出爱，也能接受爱；如同神，我们有道德意识——我们能分辨善恶，因此我们必须向神负责。

圣经说所有的人，不只是信徒，都有部分神的形像，这就是为什么谋杀与堕胎是不对的原因。但是这个形像已经因为罪的缘故而被损害扭曲了，因此，神差遣耶稣到世上来，使我们已经失落的形像能恢复完整。

究竟神完整的形像和样式是什么样子？正像耶稣基督！圣经说耶稣是『神本体的真像』，是『不可见的神的可见的形像』，是『神本质的表徵』。

『有其父必有其子』，这句话经常用来形容家人容貌相似。当别人说我的儿女像我，这就令我高兴。同样，神也要他的儿女能像他的形像与样式。圣经说：『你们……被造为了像神，有真实的公义与圣洁。』

但我要直接明白地讲：你绝对不能成为神，或甚至是一个神。这种狂妄自大的谎言是撒但最古老的试探伎俩。撒但向亚当和夏娃保证，若顺从他的指示去做，『你们便如神』。今天，许多宗教以及新纪元哲学依然推销这老掉牙的谎言，要我们相信自己是神圣的，可以成为神。

每当我们想要控制环境、未来、周遭的人时，这种想要作神的欲念就会出现。然而，我们身为受造之物，绝对不可能成为创造者。神不要我们成为神，神要我们敬虔像神——有他的价值观、态度与品格。圣经说：『过一个全新的生活方式——一个属神样式的生活，一个从里一直到外在行为都更新的生命，正如神已经确切将他的品格重新塑造在你里面一般。』

神为你所订的人生终极目标不是安逸享乐，而是品格的塑造。

他要你的灵命不断成长，成为像基督。『像基督』不表示失去自己的个性，成为毫无个性的『复制人』。神造你是如此特别，他必不愿破坏他的创造。像基督乃是品格不断蜕变更新，而不是个性改变。

神要你培育出的品格，就记载在耶稣的山上宝训、圣灵所结的果子、保罗那伟大的爱的篇章，以及彼得所列有果效结果子的生命的特点。每当你忘记品格是神给你的人生目的时，你就会不满你的境遇，甚至质疑神说：『为什么这事会发生在我身上？为什么我遭遇这么大的难关？』有一个答案是人生本来就是艰苦的！因为苦难能帮助我们成长。记得，此乃人间，而非天堂。

很多基督徒误解耶稣应许的『丰盛的生命』为健康无恙、生活舒适、常常快乐、梦想成真、藉着信心与祷告，困难立刻解决。换句话说，他们期待基督徒的生活轻省容易，他们期待地上如天堂。

这种自以为是的见解，把神当作随时随地满足个人私欲、听候使唤的阿拉丁神灯。但神不是你的奴仆。假如你掉入这种思想的泥沼，以为人生是轻松容易的，就会因幻想破灭而大受打击，甚至活在拒绝现实当中。

绝不要忘了生命的中心不是你自己！你乃是为神的目的而存在，不要本末倒置了。既然神已经为你在永恒里预备了真实的一切，他怎么会将天堂供应在地上呢？神给我们在世上的时间，是用来建造增强我们的品格，准备过天堂的生活。

在你里面制造像基督的品格是圣灵的工作。圣经说：『主的灵在我们里面动工，使我们愈来愈像他，并反映他的荣光。』这个改变我们更像基督的过程叫做『成圣』，也是人生的第三个目的。

你不可能凭个人的力量复制基督的品格。新年新愿望，坚决的意志或百般的好意都没用。惟有圣灵才有能按照神的心意去改变我们的生命。圣经说：『神在你里面工作，赏赐你顺服他的意愿，以及行出他所喜悦的事的能力。』

提到『圣灵的能力』，许多人就联想到神迹奇事或激情场面。其实大部分的时候，圣灵的能力往往是安静，默默地释放在你生命里，你甚至没有察觉或感觉到。他常常以『微小的声音』来提醒我们。

像基督的品格，不是由『模仿』而来，而是由『内住』而来。我们允许基督藉着我们而活出来：『这就是秘诀：基督住在你们里面。』此事怎么发生？在于我们的选择：我们选择在各种情境做对的事，并信靠神的灵能给我们能力、爱心、信心和智慧去完成使命。由于圣灵住在我们心里，只要我们求问他，他就会把这一切赐给我们。

整本圣经不断地提到一个重要的真理，就是当你踏出信心的一步，圣灵就会『立刻』施展大能。当约书亚面对无法克服的障碍时，约旦河涨溢的水，在领袖们凭信心顺服、把脚踏进急流之后，就立刻分开。顺服是开启神能力之门的钥匙。

神等候你先行动，不要等到感到有信心或有能力时。在你的软弱当中迈步向前，尽管你有恐惧与种种感受，仍然采取行动做该做的事，这就是与圣灵同工的方法，也是培育品格的方法。

圣经用种子、房屋及孩子成长来比喻灵命的成长。每个比喻都强调主动参与的重要性：种子需要栽种与浇灌、房屋必须被建造、孩子需要饮食与运动才能成长。

得救虽不是由于我们努力，但灵命成长却与努力有莫大关系。新约圣经至少8次要我们『尽所有的努力』使我们成长像基督。你不能只是坐等事情自动发生。

保罗在以弗所书4章22-24节，说明成为像基督我们有三个责任。首先，我们必须选择放弃以往的行为模式。『每一样……与旧的生活方式有关的都要摒除，它们全都是腐坏的！』第二，我们必须改变思想方式。让圣灵改变你们的思想方式。圣经说，我们因心意更新而『改变』。希腊文的蜕变transFormed是变形、变质metrmorphosis，这个字使用在罗马书12章2节与哥林多后书3章18节。今天，蜕变是形容毛虫转成蝴蝶的奇妙『改变』过程。当我们容许神引导我们的思想，发生在我们的属灵上的改变就像一幅美丽的图画一般：我们从里到外被改变，变得更美丽，也能自由翱翔到更高之处。第三，我们必须藉着培养新而敬虔的习惯来『穿上』基督的品格。你的品格根本就是你习惯的总和，是你因著习惯产生的行动。圣经说：并且穿上新人，这新人是照著神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。

这三样全都不可少。神的话语是我们成长所需的真理，神的百姓是我们成长的所需的扶持，景况是学习像基督所需的环境。你若读圣经又实行圣经的教导，与其他信徒经常联系，遇到困难时学习信靠神，我敢保证你会愈来愈像耶稣。在以下几章，我们将逐一讨论这些成长的要素。

很多人以为读圣经和祷告灵命就会成长：但是人生中某些事情，光靠读圣经和祷告是永不能改变的。神使用人，他往往藉着人而非藉神迹来工作，因为他要我们互相倚靠，亲密相交；他要我们一起成长。

许多宗教中，被视为灵性最臻成熟的圣人，是那些离群索居，与世人隔绝，孤身住在山顶神庙里的人。这实在是一个很大的误解。成熟的灵命不是一个人独力追求就能达到的！与人隔绝无法成长像基督。你必须处在人群当中与人相交往，投入教会，加人群体。为什么呢？因为真正的灵命成熟是学像耶稣那样地去爱。与他人毫无接触，无法学习像耶稣。请记得，一切都是关乎爱，爱神及爱人。

灵命成熟不是一蹴可及，也不是自动达到的；而是穷你一生，循序渐进的发展过程。保罗说：『直等到我们众人……长大成人，满有基督长成的身量。』

你是一件半成品，培育像耶稣品格的属灵蜕变需要花费你毕生的时间，即使如此，有些人在此生都未必能完成，只有等到你进天堂或耶稣再来时才能结束了。在那时，你品格上未完成的工作将做个总结。圣经说，当我们见到完全的基督时，我们将会成为完全地像他：『我们甚至无法想像当基督再来时我们会是什么样子，但是我们确知当他来时我们会像他，因为会见到他真正的样子。』

基督徒生活中有许多困惑都因轻忽了一个简单的真理，那就是神对于建立你的品格较诸任何其他一切都有兴趣。当神对某些特别事件保持沉默时我们便担忧，比如：『我该选择哪一个职业？』事实是，许多不同的职业都有可能是神对你人生的旨意：但他最关心的是，无论你做什么，你以像基督的样式来做。

神关心你这个人远胜于你做的事。因为我们是人(human beings)，不是事(human doings)。神看重你的品格远超过你的工作，因为你将带着品格，而非工作进入永恒。

圣经警告说：『不要不加思索就调整自己去顺应所处的文化，反要专注在神身上，你就会从里到外被改变……神要从你里面带出那上好的，在你里面栽培出成熟的特质来，不像你周遭的文化，总是拉扯你落入不成熟的层次里。』你必须作反潮流的决定，专心学像基督。否则你的同侪、父母、同事及文化的压力，会把你塑造成他们的模样。

可悲的是，许多畅销的基督教书籍都反映出，今日很多信徒已放弃为主伟大的使命而活，他们只追求个人成就与情绪安宁。这是自我陶醉，不是门徒训练。主耶稣死在十架上，不是为了让我们过舒适、畅顺的生活。他有更深远的目的，他要我们在进入天堂之前，能更像他。这是我们极大的特权，我们的当务之急，也是我们的终极目标。