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有关圣诞节的十个真相
因有一婴孩为我们而生,
有一子赐给我们,
政权必担在他的肩头上。
他名称为奇妙、策士、全能的 神、永在的父、和平的君。(赛9:6)
眼下又是一年一度的圣诞季了。每到这个时候,全世界的文明国家,人们都会张灯结彩,喜气洋洋,庆祝圣诞。
在中国南方,每到平安夜,许多市民都会早早排队,就是要到教堂参加一次平安夜的礼拜,意图来年有个平安祥和的意头。据说有的教堂平安夜要举行四到七堂平安夜聚会,还无法满足众多市民参加平安夜聚会的渴望。
如此多得人庆祝圣诞,圣诞到底是怎么回事?圣诞的真谛又是什么?
一、不是圣诞(生),而是圣降(生)(本质)
【太1:18】耶稣基督降生的事记在下面
当初传教士到中国传道的时候,特别鉴别了“诞生”和“降生”的不同。以前教会内部是不叫圣诞节的,是叫做“救主降生节”。圣经的翻译也都是“降生”,而不是诞生”。但随着圣诞节称谓在社会的流行,教会也随之改用了圣诞节的称谓。
诞生和降生的区别在哪里呢?
诞生意味着生育 [give birth to; be born] ,生日[birthday]。代表一个美好的人事物以前不存在,现在出现了。诞生常用以形容一个伟人的出生。
“降生”代表独一的真神从天而“降”,道成为肉身。祂本是自有永有,只是藉着童贞女,取了人的形象而出生。祂原本就在,自在永在。不是从人意生的,不是从情欲生的,不是男女的结合出生的,而是从神生的。
宋代王珪著:《赐参知政事欧阳修生日礼物诏》:“诞生贤德,来辅圣图。”
故,圣诞的真相不是世上诞生了一位伟人,而是上帝的儿子道成肉身。是圣子的降生,不是圣人的出生。
二、不是祝贺生日,而是记念救恩(目的)
——在于记念道成肉身的救赎
【约1:14】道成了肉身,住在我们中间,充充满满地有恩典,有真理。
圣诞的目的不是纪念耶稣的生日,因为祂本就是自有永有的主宰。圣诞的目的是宣示自有永有的主取了奴仆的形象,成为人的样式,为要拯救罪人(腓2:7),出生只是一个记号,目的是要成全救恩。
耶稣基督道成肉身,迄今为止,无人确定耶稣出生的日子,甚至出生在哪一年我们都无法知晓。因为这就是上帝的奥秘,让我们知道道成肉身的意义不在于哪一天,而在于自有永有的圣子道成了肉身,为要成全上帝对我们的救赎计划。
你可能会说,圣诞节不是12月25日吗?是的!这只是基督教和天主教纪念耶稣出生的日子。东正教则因为当初使用的日历不同,而把圣诞节定在了1月7日。
12月25日原本是罗马帝国最大的节日,他们敬拜太阳的太阳节。当君士坦丁大帝信了耶稣以后,他于325年颁布米兰敕令,宣布基督教合法,因为罗马帝国不再敬拜太阳,而是皈信基督,将这个敬拜太阳的日子,改为纪念耶稣基督的道成肉身。即圣诞节。
可见,圣诞的真相本来就不在于纪念一个生日,而在于“皈信基督”的表达,用以纪念基督的救赎。不在于哪一天,而在于分别出来了一天,宣告道成肉身,宣告基督的降生。
三、不是庆祝,而是敬拜(形式)
【太2:11】进了房子,看见小孩子和他母亲马利亚,就俯伏拜那小孩子,揭开宝盒,拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。
起初设立圣诞节的目的可不是为了庆祝耶稣的生日,而是宣告罗马帝国及皇帝本人对基督的皈依。从敬拜太阳神,转为皈依基督。当初的圣诞节也没有圣诞老人,圣诞袜,或者节期的庆祝,而是为了表达对基督的皈依,用以对基督的敬拜。
演变到今天,圣诞节在许多人的心目中就成了一个完全世俗化的购物、狂欢、表演、放假的日子。
错置了节期的属灵意义,在旧约曾经是先知痛斥虚伪宗教的一种罪状,也是犹大灭亡的原因之一。可惜,今天即使许多基督教会也已经把圣诞节的敬拜功能,蜕变成了节日庆祝。
庆祝(celebration)是庆贺祝颂,指对喜事进行一些活动表示欢庆或纪念,中心是人。
敬拜(worship)是对独一真神以灵以诚由衷的崇敬,必当有颂赞,以神的道为中心。可以有庆祝的形式,但必当是敬拜的内涵。
我们赞同庆祝圣诞,但我们需要特别小心,庆祝与敬拜的界限。
圣诞的真谛是:
不在于庆祝,而在于敬拜!
四、不是教主,而是救主(身份)
10那天使对他们说:“不要惧怕,我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。11因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。(路2:10-11)
他将要生一个儿子。你要给他起名叫耶稣。因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。--马太福音1章21节
第一个圣诞节是天使天军开始了对道成肉身的敬拜。这个敬拜的中心就是宣告祂是救主,是主基督。
天使天军特别宣告,圣诞节是“救主的降生”,不是“教主的诞生”。
潘霍华说,基督信仰不是宗教,而是救赎的信仰。甚至基督没有想法建立一个组织庞大的宗教组织。因为,基督根本就不是受人服侍的教主,而是为人受死的救主。
严格意义而言,圣诞节的真谛不在于生日,而在于受难日。不是教主诞生,而是救主降生。因此,无人知晓基督道成肉身的日子,但每个基督徒都该知道,基督受难的日子——祂是逾越节救赎的羔羊!
五、不在王宫,而在马槽(牺牲)
【路2:12】你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”
东方来朝的博士们以为“那生下来要做犹太人之王的”,一定是出生在王宫里。但耶稣不是出生在喜庆的王宫,而是卧在清冷的马槽。
圣诞的真谛是,它不是王宫的喜宴,而是降卑的顺服!
六、是救赎的牺牲,也是世界的光(希望)
当耶稣降生,当时的一位先知西缅就预言,耶稣是外邦人的光,是以色列民的荣耀。天使则宣告祂将要把人从罪恶里救出来,是神人和好的以马内利(太1:21-23)。
耶稣是谁?是博士朝拜的君王,是希律眼中的威胁,是犹太人弃绝的弥赛亚,是全人类的救主。祂不仅以道成肉身拯救罪人脱离灭亡。还带来福乐,照亮黑暗的世界。
今天,我们享受的所有自由、公正、尊重,莫不是因为耶稣基督的降生。如果我们以为祂只是救赎主那就错了!祂还是自由世界的希望,是救赎的希望,是福乐的希望,是和平的希望,是一切美善的希望。可以说,人类对耶稣信靠多深,福乐自由就有多深。没有耶稣的世界,你或者可以找到人性微弱的光芒,但绝不会有照彻乾坤的真理之光。
七、不是高高在上,而是生命之主(与我有关系)
圣诞的真谛就让我们知道,耶稣不仅是两千年前的历史人物,不是虚无的神明,而是与我们息息相关的生命之主!
八、主角是基督,不是圣诞老人(该怎么过节)
15众天使离开他们升天去了,牧羊的人彼此说:“我们往伯利恒去,看看所成的事,就是主所指示我们的。” 牧羊的人回去了,因所听见、所看见的一切事,正如天使向他们所说的,就归荣耀与 神,赞美他。(路2:13-15;20)
当初君士坦丁宣布将太阳日改为圣诞节的时候,他不是要确定一个节日,而是在宣告一个特别的对基督耶稣的敬拜。
因此,圣诞节这个词从一开始就跟生日无关,而是跟敬拜相关:
是藉着纪念耶稣的出生,提醒我们相信,不仅是要我们过节。
九、是世界的圣诞,不是犹太人的圣诞(职分)
那天使对他们说:“不要惧怕,我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。11因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。(路2:10-11)
谈到圣诞,总有人认为那是西方人的节日,是犹太人的节日。但早在耶稣出生以前的数百年,先知就宣布弥赛亚的降生是为了完成上帝对全人类的救赎,而不是犹太人中诞生了一位圣人。
圣诞当天,天使天军就宣告,圣诞是关乎万民的——是关乎世界每个国家,每个民族,每个人,关乎你我的大喜的福音——是解决人生最大问题的,所有问题的答案!
耶稣出生后,圣灵再次宣告:神爱世人——爱世界所有的人。因为这份对所有人的爱,祂才道成肉身。
我无法想象一个没有耶稣的世界会是怎么样?我无法想象假如耶稣从未来过,世界将会如何!今天我们享受的一切人类文明开化的福利,莫不是来自耶稣基督的恩典。莫不是因为祂的降生。
圣诞的真谛告诉我们:耶稣基督的降生不是犹太人,不是西方人的事,是关乎我们所有人福祉与前途的大喜的信息——福音。
十、纪念祂的降生,更提醒祂的再来(预备)
16十一个门徒往加利利去,到了耶稣约定的山上。17他们见了耶稣就拜他,然而还有人疑惑。18耶稣进前来,对他们说:“天上地下所有的权柄都赐给我了。19所以,你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗(或作“给他们施洗,归于父、子、圣灵的名”)。20凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。” (太28:16-20;可16:14-18;路24:36-49;约20:19-23;徒1:6-8)
【徒1:11】“加利利人哪,你们为什么站着望天呢?这离开你们被接升天的耶稣,你们见他怎样往天上去,他还要怎样来。”
圣诞的耶稣,道成肉身的基督,完成了已然未然的救赎:救赎之功完成了,但救赎之工尚未成全。
耶稣以其道成肉身,传道,死而复活完成了救赎计划,即得救不需要在耶稣的救赎上加添任何事,只需要相信而接受这救恩,我们就是得救的。但救赎的工作完成了,上帝对我们的救赎之工尚未完成。今天,我们依旧活在一个充满罪恶,欺诈,不安的世界。上帝的旨意还没有行在地上,如同行在天上。这是已然未然的救赎。
完全的救赎只有等到基督第二次再来,那时,祂要捆绑撒旦,消灭罪恶。祂要带领我们进入祂千禧年国度,按公义审判万民,按公平治理万邦。然后祂还要将撒旦,假先知,敌基督,大罪人,都要扔到永永远远的火湖里,圣徒将在祂的新天新地里与主同在直到永永远远,上帝对我们的救赎工作就全部成就了。
每一年圣诞节的到来,都该提醒我们神的儿子道成了肉身。也该提醒我们,离基督再来又近了一年。我们虽然不知道祂何时再来,但我们知道祂来的日子近了!因此,圣诞的真谛不仅是要我们纪念耶稣的道成肉身,敬拜祂的完全。也是要我们警醒预备,迎接祂的再来。
在这个特别的圣诞节,我们一起再思圣诞的真谛,让我们重识圣诞原初的意义,回归圣诞的本质。我们不当因为圣诞节的世俗化而废掉圣诞节,而是需要重回圣诞的真谛,找回圣诞的恩典。
当存畏惧侍奉耶和华,又当存战兢而快乐(诗2:11)!
2020年12月16日星期三
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