一八二○年三月二十四日，芬妮·克罗斯比 生于纽约州（New York）普特南部（Putnam）的东南（Southeast）。与其说东南是一个市镇，不如说是个地理区域。东南区域是由 农田和森林组成，散布着几个小村落，有一座长老会的教堂。

芬妮·克罗斯比住的是一栋平房。她的母亲默丝·克罗斯比（Mercy Crosby）是个勇敢勤劳的妇人，具有美国初期拓荒者——典型的新英格兰（New England）的民风。芬妮的父亲约翰·克罗斯比（John Crosby），在她未满一岁时已逝世，所以她对父亲一无所知。人们常告诉芬妮·克罗斯比，说她父亲是一个很有抱负的、努力工作的人，他是一个一八一二年战争的老兵。

芬妮·克罗斯比出生后的六星期，克罗斯比一家人发现这孩子眼睛好像有点不对劲，这家人一时无法得到有效的医药援助，找不到社区医生。在他们一家人发愁的时候，来了一个自称是医生的人，这位庸医把热药膏撒在婴孩芬妮·克罗斯比红肿发炎的眼皮上。

那位所谓的医生坚持说，那非常热的药膏不会伤害婴孩的眼睛，只是清除眼睛的感染。敷了药膏后，小芬妮的眼睛不再红肿发炎了，但是两个眼睛上留下了可怕的白瘢。一个月一个月的过去，小芬妮对眼前的景物毫无反应，失去了视觉。

那个庸医在东南区域待不久，克罗斯比一家人愤慨地要控告他 把婴孩弄成瞎眼。这件事引起了该区的盖伊村（Gayville）、杜厄斯堡村（Doanesburgg），和邻近其它小村庄居民的愤怒，使得那庸医唯恐受到当地人的私刑，远遁他方，再无他的消息。

在这不幸事故之后，又一个灾难临到克罗斯比一家。一八二○年十一月，一个寒冷而又风吹雨打的日子，约翰·克罗斯比冒着倾盆大雨，仍在田间辛勤耕作。那天晚上，他一回家就一直发冷打寒战，第二天他病得很重，没过几天，他就离开人世，从此，小芬妮·克罗斯比失去了父亲。

克罗斯比家族一直以敬虔的清教徒自居，身为寡妇的默丝才二十一岁，唯有以来日可以在天堂和丈夫约翰重逢来安慰自己。

然而在人世间，在实际的生活里，默丝知道一个弱女子除非出来工作，否则无法维持一家的生计。于是她到附近的一户有钱人家去当女佣，将芬妮·克罗斯比交给默丝的母亲尤妮斯·帕德克（Eunice Paddock）来悉心照料。这样，芬妮·克罗斯比就在外祖母尤妮斯·帕德克的抚养下，度过了童年。

芬妮·克罗斯比这样忆述她的外婆：“我的外婆对我的重要性超出我的言语和笔墨所能形容，当外婆知道她的小外孙女终身失明后，她来到我家，为的是补偿我的不幸。她把我抱在怀里轻轻地摇晃，告诉我日出和日落时太阳的美丽，她也没有略过不提午间太阳的壮丽。至于她所描述的发光的月亮，更使我无法忘怀。

她叙述到金光闪闪的星星，以致我至今仍然对天文学有一份特殊的喜爱。她又把云彩的形状和颜色形容得如此逼真。一天下午，在雷电和暴风雨之后，她带我到一座小山的坡顶，向我描述那跨越克罗顿河（Croton River）上空的彩虹。

我记得她说，“哦，芬妮，这是多么美丽的彩虹，虹有七种颜色，我真希望你能看见，这是神向世人所立的怜悯之约的记号。”她用如此生动的语言，描绘彩虹的颜色，我听起来是那么逼真。”

要知道尤妮斯·帕德克能给瞎了眼的外孙女芬妮·克罗斯比描述颜色不是太不可思议的事，因为芬妮·克罗斯比能够感受到很强的光，而且有时候能辨别各种的色彩。

芬妮克罗斯比的外婆，尤妮斯·帕德克实在不平凡，她只不过是纽约州边远蛮荒地区的农妇，在教导盲童方面正像那些有多项学位的专业人士一样高明和成功。她还教导外孙女关于植物的知识。芬妮·克罗斯比到了三、四岁时就宠爱紫罗兰，并且终生不渝。

在秋天，尤妮斯·帕德克带着外孙女小芬妮爬山越岭，她告诉外孙女有关种种树木及其叶子的知识。小芬妮就像认识花卉那样认识树木。她曾透过触摸和嗅觉，认识花卉，如今她透过触摸和记忆认识树木。

她外婆领会到，小外孙女的记忆力，将在她的一生中发挥重大的作用，于是在芬妮·克罗斯比孩童时，她的外婆就着手训练她的记忆力。

秋天时外婆收集了一堆堆的落叶，让她把玩。然后她会问外孙女说，“这是一片什么树的树叶呢？”因着外婆早期的训练，芬妮·克罗斯比掌握了详细描述事物的本领，也正是这种训练，使她具有非凡的记忆力。

外婆对外孙女芬妮·克罗斯比的宗教信仰的形成也有重大的影响。自从小芬妮能懂事时，外婆尤妮斯·帕德克就集合她的孩子们，常常读圣经给孩子们听。

芬妮·克罗斯比作见证说：“是外婆把圣经介绍给我，也领我进入圣经的真理，圣经中许多的故事，从外婆的双唇发出，进入我的心田，并在那里深深的生根。

当黄昏的阴影笼罩着大地时，外婆拥抱我坐在那张老椅子上，她告诉我慈爱的天父，差遣他的独生子耶稣基督降世，成为全人类的救主和朋友。接着她教我跪下来祷告，我常常闭着失明的双眼，把疲倦的头伏在外婆的膝盖上，进入了沉沉的梦乡。”

外婆把整个大自然，视为神抒写的书本，并且把一切自然现象视为神权能的显示。她正如她的同辈以及她的先辈一样，把自然界的景观看成灵性生活的镜子。

对芬妮·克罗斯比来说，每一次她和外婆爬山越岭或穿过田野去散步时，就是在追寻神的踪迹，因为外婆告诉她，每棵树木，每株花朵，每只小鸟，都是神把它们安置在那里的，它们也是因着神美好的计划和旨意而生长的。

外婆还说，每一只麻雀跌到地上，都是神所知道的，我们头上的每一根头发，也是神所数算过的。外婆向她注入一个信念，那就是神是无所不知、无所不在的，神是我们在患难中，随时的帮助。

芬妮·克罗斯比的外婆也是她母亲默丝的精神支柱。寡居的默丝常常被碰到的种种困难弄得心烦意乱。她必须为养育孩子们而整天工作，只有晚上才能看到孩子们。

况且她还要为失明的女儿芬妮·克罗斯比发愁，不知道这个看来如此无望的，终身残疾的小女孩将来会有什么结果。当默丝瘫倒在她那粗陋的小床上哭泣时，她的老母亲会走进去，将她那双粗糙的、有茧子的手掌放在默丝瘦弱的肩膀上， 或者背诵一首心爱的圣诗的句子，还会引述清教徒领袖科顿·马瑟（Cotton Mather）的格言：“不能医治的，往往是可以忍受的。”

当芬妮·克罗斯比九十岁高龄时，她还不时引用当年外婆的这句老话，来抚慰那些寻求她帮助的无法解除苦难的人。

芬妮·克罗斯比的外婆不仅是一个勤读圣经的爱主的姊妹，同时也是一位恳切祈祷的信徒。祈祷对于一个基督徒的灵性生活是极其重要的，这不仅是灵修的方式，也是直接地和神有接触，和亲爱的主直接说话。

外婆教导她，每次有所需要时，都应该来到神的面前，仰望神的施恩和供应，并要为每件临到的恩典和福分，感谢赞美神。外婆还教导她，神是无所不能的，没有什么事是神所做不到的。

不管信徒的需要是什么，只要是合乎神心意的，神都能供应。如果我们因着妄求，神没有答应我们的请求，我们也不应该灰心沮丧，因为在神那里，存着比我们轻率的妄求更美好的事物。

因此信徒们应该充满着喜乐。对于一个基督徒，人生的苦难与挫折可以忍耐地、喜乐地去对待，因为我们在基督里有更美好的指望。

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