1:1-36 本章以“约书亚死后”开始,描绘以色列人逐渐定居迦南的过程。约书亚征服迦南的工作告一段落,为每个支派分配土地。然而,还有很多地域尚未被征服(书13:1-7）。这些地区被分给各个支派。犹大支派最先分得产业(书15:1以下）,在征伐未被征服的土地时,也被指定最先出征。因着迦勒、俄陀聂的勇敢,也藉着西缅支派和基尼人的力量,犹大支派成功地征服了迦南南部地区。尽管如此,一些迦南居民还是残存成为日后的祸根(19,21节）。约瑟支派攻占了伯特利,其他支派并没有取得肯定性的成果(22-36节）。没有被根除的迦南境内拜偶像的势力,成为本书不断重复出现的罪的主要循环因素。实际上,定居迦南地的以色列百姓,在第一代消失之前,就已陷入可怕的堕落深渊。罪恶是从他们不顺从神的命令“把他们灭绝净尽”(申7:2）开始萌芽(书13:13等)。罪的繁殖能力极强,最好的办法就是预先根除。在无法控制的严重局面发生之前,远离罪(赛1:5)。本章是承接约书亚记和本书的桥梁,介绍了整卷书的背景。下列图表列出本书中出现的战争。

2:1-3:6 本文从圣约的角度,描绘进入士师时代之前的光景及整个士师时代的景象。神首先责备以色列百姓毁约招来的患难(2:1-5）。神对百姓的要求并非难以担当,只需顺从和信心(撒上15:22）。神希望百姓跟随他的道路,是使他们得福的生命之道(诗16:11),而不会使百姓陷入网罗。极其艰难紧迫中,经历过神帮助的人,就会珍视耶和华信仰。约书亚逝世后,以色列百姓就跌进自取灭亡的深渊(2:6-10）。因他们不顺从,残留的迦南居民,微弱势力逐渐强大起来,甚至给以色列造成威胁。以色列百姓没有持守纯洁的信仰,陷入拜偶像的可憎之罪(太6:24;林后6:14-16）。神就使用迦南的残余势力,惩罚他们。以色列曾为安逸便利妥协,如今却因之遭此大难。人离弃神,与罪恶为伍,或许能暂时得到肉身满足,但终究要被定罪,陷进审判、死亡(罗6:23）。以色列百姓不断悖逆神,信实的神从未放弃对自己百姓的怜爱、关心,不断兴起士师,拯救悔改求告神的百姓(2:11-3:4）。