相信为人父母者，都会认同这个故事。小孩子会经常改变主意，当父母要他们做某件事，他们说「不」，但可能很快改变，愿意照着父母的话去做。同样地，有些孩子对父母的要求说「是」，转眼却抛诸脑后。主耶稣引用这个常见的事例，来教导我们明白一个属灵的道理：究竟谁才是真正听从神的旨意呢？

这个简短的比喻，是主耶稣在世事奉最后一周时，用来教训众人的众多比喻中的一个。当时的祭司长和民间长老不断质疑耶稣的权柄。反对耶稣的势力愈来愈大。而耶稣的教训也变得愈来愈针对他们。

大儿子的反应，究竟有何喻意呢？基督在第31节指出，那些最初公然拒绝接受神的旨意和话语的罪人（像大儿子一样），后来听了施洗约翰和基督本人的讲道，便愿意悔改回转。如今，他们将看见慈爱的父神张开热情的双臂来欢迎他们回家。

但那个小儿子呢？他只是表面上答应了，却没有实质遵从。法利赛人正是这样。表面上，他们毕恭毕敬地谨守神的命令，但实质上却没有真正实行出来。他们自言熟悉神的话语，但实质上却是阳奉阴违。

究竟父亲吩咐两名儿子作什么呢？我们可以理解为：「儿子，我的心意是要你们做这事。我希望你们听从我的吩咐，照我说的话去做。」父亲吩咐儿子去做的事，绝非无理的要求。神绝对不会向我们发出无理的要求。我们若是神的儿子，祂就当然期望我们会完全顺服祂。

最后，我们必须紧记雅各的提醒：要行道，不要单单听道！