在隋高祖和陈后主争天下，高祖取得军事上的绝对优势时，陈后主之妹乐昌公主和她的丈夫徐德言，眼见大势已去，预料陈亡后，夫妻将被迫生离，因此，这对恩爱夫妻非常伤心。

徐德言认为乐昌公主才貌俱佳，如果国亡，一定被新朝的权贵占去。但仍然希望将来会有团聚的机会，于是把一面镜打破成为两片，自己留着一片，把其余一片给乐昌公主收存，作为他日重聚的凭证，并嘱咐公主在翌年的正月望日，拿那片破镜到京都的市场售卖。

陈国亡后，乐昌公主果然被高祖的功臣杨素所得，而且成为杨素的宠妾。到了约定的日期，徐德言在市场里，看见有一个老人，拿着一片破镜求售，经过详细检验后，他知道乐昌公主践约，于是在那片破镜上题了一首诗：「镜与人俱去，镜归人不归，无复嫦娥影，空留明月辉！」公主看见这首诗后，十分悲伤，实行绝食殉情。

杨素知道这件事后，很是感动，便召见徐德言，使乐昌公主能够夫妻团聚。「破镜重圆」就是出于这个故事，用来比喻一对夫妻，经过分离后又再次复合。

在战乱时期，为了逃难，悲欢离合的故事，令人感动，而夫妻能破镜重圆，实在是人间美事。亚伯拉罕因饥荒而下埃及暂居，为了保护自己性命的安全，于是以妻为妹，欺骗法老，差点弄假成真。由于神的怜悯，使这对夫妻能破镜重圆。没想到有其父就有其子，亚伯拉罕的儿子以撒，亦因避饥荒而往基拉耳去，也是以妻为妹，欺骗亚比米勒王，后蒙神的眷顾，夫妻复合。

环顾现今社会，离婚率与结婚率不相上下，人性的败坏是造成夫妻关系破裂的主因，而想「破镜重圆」，正如登天之难，乐昌公主与徐德言故事只可成为历史。