唐朝时，有一个人当了省郎的官，因官运不亨通，不管做甚麽事情，往往都不如他的心意，所以时时出去，想藉游玩散散心。有一天，他到了京国寺，游倦了，就寄宿在寺里。晚上做了一个梦，他梦中走到一处岩石下，碰到一位老和尚，在老和尚面前，有一个极小香炉，炉坛香烟袅袅上升。老和尚对省官说道：「这小香炉中的香烟还是你许愿时留存下来的，现在你已做了三世人了。第一世你是唐玄宗时代的剑南安巡抚官，第二世你是宪宗时候的西蜀书记，第三世就是现在的省郎官。」他听了老和尚这番话，恍然有点觉悟，彷彿记忆三世所做的官，都是庸庸碌碌，一事无成。于是，再也不愿意在宦海裡浮沉，对人生似乎恍然彻悟。

另，在王中的诗句，也有「千戈未定欲何之，一事无成两鬓丝」的感叹语。

什么是成功？什么是失败？神的看法、自己的看法以及别人的看法常常都是不同的。有些人自以为是成功者，或别人以为是成功者，但在神的眼中未必是位成功的人。例如该隐的六世孙拉麦。拉麦娶了两个妻子，生了三男一女，他的大儿子雅八是住帐棚牧养牲畜之人的祖师，二儿子犹八是一切弹琴吹萧之人的祖师，三儿子土八该隐是铜匠铁匠的祖师（创4：19–22）。拉麦认为自己是个成功者，因为他的儿子、后代都很有成就，但在神的眼中，拉麦却是个失败者。另外，有些人自以为是失败者，或别人以为他是失败者，但在神的眼中他们是成功的人。

或许我们的人生很平凡，没有特别的才干，没有显赫的头衔，没有高深的学历。但这不表示我们是失败者。耶稣拣选的十二个门徒，人们认为他们是「没有学问的小民」，但是，这些门徒，在神的眼中，在永恆里面，却是一群成功的胜利者。

我们藉着忠心殷勤地服事主、靠主、与神同行，将自己完全地献于主，只要为主所摆上的，祂都认为是成功。