「耶稣经过的时候，看见亚勒腓的儿子利未坐在税关上，就对他说：「你跟从我来。」他就起来，跟从了耶稣。」可2:14

「耶稣从那里往前走，看见一个人名叫马太，坐在税关上，就对他说：「你跟从我来。」他就起来跟从了耶稣。」太9:9

原名叫利未(意联合)，未归主前为税吏，替外邦人收税，为犹太人所憎恶。

主呼召他时立即放下工作，成为十二使徒中的一位，而改名为马太，意思是神的恩赐及礼物。

马太写书时间，一定早于主后70年，因书中所讲关乎耶路撒冷城被毁之事(主后70年)，是以预言方式说的，可见当时尚未发生，一般学者认为成书约在主后60至70年间

应是犹太人，因为本书引用旧约经文是四卷福音书中最多的，约有93次，而有关犹太文化背景的描述，也分外详尽，在本书十三章中七个比喻里，都涉及犹太农业、家庭、商业，并记载详尽，而书中也时常提及「亚伯拉罕的后裔」「大卫的子孙」，所以有理由相信此书主要的对象是犹太人

「祭司长和我们的官府竟把他解去，定了死罪，钉在十字架上。」路24:20

「耶稣却不言语。大祭司对他说：「我指着永生神叫你起誓告诉我们，你是神的儿子基督不是？」]耶稣对他说：「你说的是。然而，我告诉你们，后来你们要看见人子坐在那权能者的右边，驾着天上的云降临。」大祭司就撕开衣服，说：「祂说了僭妄的话，我们何必再用见证人呢？这僭妄的话，现在你们都听见了。你们的意见如何？」他们回答说：「祂是该死的。」」太26:63-66

犹太人受罗马管治，他们一直盼望旧约预言中的弥赛亚(受膏者)来临，在政治上救赎他们，复兴重建以色列国度。

但当耶稣表明自己是基督(即弥赛亚)，他们却不信，也厌弃祂，所以本书作者引用很多旧约的经文「这是要应验先知……的话」，来证实耶稣就是基督，就是他们应仰望及所盼望的天国君王

「你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！因为你们走遍洋海陆地，勾引一个人入教，既入了教，却使他作地狱之子，比你们还加倍。」太23:15

「我告诉你们，你们的义若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。」太5:20

昔日很多法利赛人、文士自以为有义，可以入天国，但马太福音讲出他们的假冒为善，能说不能行，真正天国的子民是从内心而引发有行动的义，而此义是超越世间的义的！

「为义受逼迫的人有福了！因为天国是他们的。「人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了！应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。」」太5:10-12

「耶稣说：「我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴的时候，人子坐在他荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。凡为我的名撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父亲、母亲、（有古卷加：妻子）儿女、田地的，必要得着百倍，并且承受永生。」太19:28-29

当时的犹太人，若离开犹太教归向基督，是叛教的行为，他们会受逼迫，甚至被家人厌弃，家业也被夺去，他们不禁会问「值得吗？」本书带出跟从主能得天国的荣耀(引用很多「天国」「赏赐」「为大」「宝座」等荣耀字眼)，是值得的！