但以理书的作者是谁呢？历代的教会认为是但以理。他们有这种看法是基于以下几个理由：
第一：太24:15记载了耶稣的话。耶稣引用但以理的预言时，指出了那些预言是但以理所说的。
第二，这卷书多处采用第一身的说法，但以理也声称自己获得神的启示，甚至是受命保存这书，隐藏当中的话语。他的表达跟他作为作者的身分非常配合。
第三，这卷书的记载和尼布甲尼撒的生平吻合。比方说，第4章，尼布甲尼撒提到，神会选立极卑微的人执掌国权。这个极卑微的人是指尼布甲尼撒自己。在他父亲的碑文上清楚指出，尼布甲尼撒的出身是卑微的。谁会了解这些事呢？一定是一些在宫廷里生活，又熟悉里面事情的人。但以理在宫廷里生活，又熟悉里面的事情，所以他一定是这卷书的作者。
但以理的故事发生在巴比伦。当时，巴比伦的国王是拿布波拉撒。他为了争夺中东的控制权，和埃及人争战了好几年。主前605年，拿布波拉撒病了，不能够出外争战，所以他就把军权交给他的儿子尼布甲尼撒掌管。这位年轻的王子非常能干，先后在迦基米施和哈马大战胜了埃及人。当他的父亲驾崩之后，尼布甲尼撒就被拥立为王，日期是以禄月的头一天，也就是西洋历法的9月6日。
在迦基米施之役后，尼布甲尼撒攻击耶路撒冷。但1:1指出，被掳发生在犹大王约雅敬在位第三年。尼布甲尼撒在短短的几个星期，攻下了耶路撒泠。进城后，他掳掠了许多贵重的物品，其中包括圣殿的圣物，也抓了许多人当俘掳。在俘掳当中，有一些年轻有为的人，例如但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅。很明显的，尼布甲尼撒不是要刑罚这些年轻人，而是要把他们带到巴比伦去，训练他们担任政府里的要职。
但以理书分为两部分，每部分六章。
第一部分是历史性的，记载了但以理和三位朋友六件事迹。
第二部分是预言性的，描写神给但以理的四大异象。
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