《我心灵得安宁》的作词者是斯帕夫（H. G. Spafford），他是个很成功、为人所羡慕的律师，同时也是个很虔诚的基督徒，平时热心参与福音事工，曾经与慕迪等美国著名的传道人有极好的交情。然而就在1871年的芝加哥大火发生的前几个月，斯帕夫在密西根湖畔大量投资在房地产上。一场大火，使他的资金损失殆尽！而不久前，他的独生子也突然过世。为了舒展疲惫的身心，他决定带着妻子和四个女儿去英国度假，并准备协助好友慕迪在英国的布道大会。

1873年11月，他在出发前一刻，因为业务上的需要而必须留下来，于是他只好送他太太与四个女儿依原订的船期，乘坐“哈弗来号”前往欧洲；而他自己则预计在几天之后，处理完相关业务，再前往欧洲与妻女会合。

但是在11月22日，这一艘由美国前往欧洲的船与英国轮船“罗千”号相撞，在短短的12分钟里就沉没了！共有226人在这次相撞中丧生，斯帕夫的妻子得救了，但他的四个女儿全部去世了。几天之后，海难的生还者终于在韦尔斯的卡迪夫登岸；斯帕夫太太给他发了一封电报：“仅我生还（Saved alone）”！

斯帕夫随即乘船前去与他挚爱的妻子会合，当他搭船来到他四个女儿溺毙的海域附近时，锥心泣血的哀恸如滚滚波涛汹涌而来，但神却安慰他，使他心里得安宁。他写下了这一段描述他自己内心深沉悲恸的歌词：“忧伤来似浪滚！”

斯帕夫写的这一首歌曲，并没有只停留在人生的悲哀与苦难的主题上，反而是着重于第三段歌词的“基督的救赎大功”，第四段歌词的“盼望基督第二次荣耀的再来 ”！常人在经历这么多的变故后很难声称心灵得安宁，唯有基督徒信靠仰望主才能得力，在苦难中屹立不移。“我心灵，得安宁”，实在是奇迹！

后来，斯帕夫夫妇在1881年，带着两个年幼的女儿与一伙朋友，离开了芝加哥，迁居耶路撒冷；他们设立美侨会馆，照顾贫穷伤病者。又创办斯帕夫儿童医院，八年后他去世，但慈善工作一直有人继续，多年后他外孙女继承祖志在耶路撒冷成立斯帕夫儿童中心。

著名的作曲家布里斯（Philip Bliss）深深地为斯帕夫的经历与其歌词内容所感动，因此便为这首歌词谱了曲。