我在上帝恩待下，四十年来都在安大略北部幽美的郊野渡过夏日，我喜爱在那里住在塞凡伦河(SevernRiver)的石岸上，观看闪耀的流水千变万化的景象。这些景象使我心旷神怡，百看不厌。我曾多次思索在那里看到的一个似非而是的景象。

    河流的起源在西姆歌湖(LakeSimcoe)，在该处东南二十六哩。河水流经古治正湖(LakeCouchiching)和史巴劳湖(SparrowLake)，然后向西流动多二十六哩，慢慢向下流经一连串的水闸，在乔治亚湾(GeorgianBay)消失，再沿大湖(GreatLakes)经圣罗伦斯河(St.LawrenceRiver)下流入海洋。

虽然塞凡伦河向西流，但当人观看时，河水却通常似是向东移。该地区通常吹西风。风由休伦湖河(LakeHuron)吹来，被河流两旁的巨石困在深谷之间，逆流向上直卷，使闪耀的河水掀起向东翻动的白浪。即使留心观察，也只可以在天亮前若干平静无风的早上，才可以察觉在深处水流正在稳定地向西奔流，冲向大海。

    这种表面与事实相反的景况正好象征基督徒在多方面的人生，特别是对必须受苦的基督徒而言，使徒保罗在哥林多后书先后两次列出多项这类似非而是的事情。在第一段有关的经文(林后4：6-18)，曾就基督徒的身分和呼召说了一句现已成为我们熟悉的美丽的话。他说，那吩咐光从黑暗里照出来的上帝，已经照在我们心里，叫我们得知上帝荣耀的光显在耶稣基督的面上，并藉着我们叫别人也认识这光。他接着说，上帝把这宝贝放在瓦器里——交给你和我这类人——是要显明在我们里面运作的能力，是上帝的能力而不是人的能力。他继而用一连串似非而是的隽语来显明这意义，这些隽语扣人心弦，在每一个受苦信徒的内心引起共鸣。

    保罗说，基督徒四面受敌却不被困住，他们心里窘惑，却不至失望。虽然他们遭逼迫，却不被丢弃；虽然他们被打倒了，却不至毁灭。他们的内心会体验到基督的死，但他们会向其它人显明基督的生命，虽然外体日渐衰残，内心却日日更新。目前他们虽然要受短暂轻微的苦楚，他们会因而得到的收获是极重无比永远的荣耀。

    保罗教导我们如何过这样的生活，他劝勉我们不要把注意力集中在可见和暂时的事物——现时表面的事物。但要用我们的眼睛和心思注意不见和永远的事物——真正的事物。他敦促我们要从上帝的观点看我们的人生，这样便可以过战胜我们目前的苦难的生活。当我们能够这样做的时候，别人便会从我们身上认识基督徒的生命和基督的荣耀。

    保罗的第三番话在哥林多后书第六章，他首先勉励同工们在苦难中要忠心，过配得蒙召作基督仆人的生活。在第九至第十节他继续用了多个似非而是的隽语：他说基督徒似乎寂寂无名，却是有名声的——我们可能不为人注重，上帝却熟悉我们每一个人；虽然我们似乎要死，却有上帝本身的生命。我们受刑罚，却没有被杀掉；我们虽然因苦难而忧伤，内心却常有说不出的喜乐；别人看我们是贫穷的，我们与别人分享上帝丰盛的恩典却叫许多人富足；我们本身一无所有，但在耶稣基督里我们却拥有一切。

    你是否觉得很难在痛苦中认识上帝的主权呢？你是否觉得人生的水流不是流向自己向往的目的地，而是流向相反的方向呢？你应该深思保罗似非而是的隽语。

    贯串圣经的教导对我们说，苦难与荣耀是分不开的。上帝从来没有应许我们的人生不会有苦难，只是在痛苦中祂会与我们同在，不但会给予我们力量应付，而且还会藉着苦难运行，完成祂创造我们本是要叫我们得着荣耀的目的——使我们像祂的儿子。

    耶稣也要经过苦难才进入荣耀，祂要忍受十字架才可以得到摆在祂面前的喜乐——也是我们的喜乐——这喜乐是把你和我带进天父家中作上帝的儿女，我们每一个人最后的形像都是完全和跟祂一样的，永远以祂的荣耀发出光芒。

    上帝掌权的能力和慈爱正在你的人生中运行，这与我所见的河流正在奔向海洋一样确实，虽然河水表面看来并非这样。我们要把注意力暂时的转向永远的，由可见的转向不可见的，由表面的事物转向真实的事物。在上帝大能的灵握权的流水不可抗御的冲激下，你人生的水流正在慢慢地，但稳定地顺着归途流向源头。