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莱尔是英国十九世纪杰出的福音派传道人、基督教作家，曾担任英国国教利物浦主教。在为《圣洁》这本书所写的序言中，钟马田介绍说，莱尔主教的写作特点和风格是显而易见的，他总是基于圣经，解经式的。他从来不是先从一个理论开始，然后用不同经文来适用它，他总是从神的话开始，分解它，那是最棒的，最卓越的解经，因此他的解经总是非常清楚、有逻辑，无一例外的引致教义的清楚宣告，并且有力量，有能力，完全脱离了情绪化。

在序言中，钟马田介绍说，莱尔主教从十七世纪伟大的清教徒经典作家的深井中深深地汲取资源，事实上我们这么说是准确的，他的作品是真正的清教徒神学的沉淀，以一种高度的可读性和当代的方式呈现出来。在序言的最后，钟马田说，莱尔就像他伟大的先辈一样，并没有为我们提供一条成圣的捷径，以及达成圣洁的一种特效方法，他却始终如一地将人领向饥渴慕义，这是我们被充满唯一不可或缺的条件。

节期的末日，就是最大之日，耶稣站着高声说：人若渴了，可以到我这里来喝。信我的人，就如经上所说“从他腹中要流出活水的江河来”(约7:37-38) 。

有一位以前的作者写过一段话，对本文的主题提供了许多的启发，我毫不犹豫地把它全文抄录在这里。而这所摘录的原书，读的人很少，不甚为人所知。但它使我很受益，我想或许也能使别人受益。

“当一个人觉醒之际，他会问‘我当怎样行才可以得救？'(徒16.3031)使徒的回答是:‘当信主耶稣，你和你一家都必得救。’这个回答是如此古老，在一些人看来可能过时了。但是只要良心和这个世界一天尚存，这仍然是有关良心的唯一解决之道，这答案一直都是新的、合宜的。没有人的智慧和技巧能够在其中发现一点瑕疵或漏洞，或者能够设计出另一个更好的答案。对于受伤的良心，除此以外，没有别的医治方法。

“如果这个人去问以色列的拉比，根据他们的原则，他们会对他说:“你要悔改，为你的罪忧伤，离弃罪，厌恶罪，然后上帝会怜悯你。’这个可怜的人会说:‘哎呀，我的心是刚硬的，我做不到悔改。当我认识到我的罪的时候，我发觉我的心变得更刚硬和可恶了。’如果你和这个人谈配得基督的资格，他是一无所知的。如果你和他谈由衷的顺服，这个人会马上自然而然地说:‘顺服是人努力做到的，但是由衷、真诚的顺服，必须来自于一颗新心。’

对于一个死在罪中，未被更新的罪人而言，由衷真心的顺服，像完美的顺服那样不可能做到。对觉悟的罪人，为什么不告诉他正确的回答呢:‘当信主耶稣，你就必得救。告诉他基督是谁，按照天父的旨意，为了罪人得到永远的救赎，他做了什么，受了怎样的苦。直截了当地告诉他上帝的儿子成就的福音的救恩，告诉他福音的历史事实和奥秘。让圣灵来做信心的工作，就像他最初在归信的外邦人中做工一样(徒10:44)。

“如果他问为什么要信耶穌基督，告诉他，这对他有绝对的必要，因为若不信靠他，他必要永远地灭亡。告诉他，基督并他的救赎是上帝恩典的赐予;并且上帝有应许，就是若以信心接受上帝的恩典，基督并他的救恩就属于他了。告诉他，上帝显明的命令(约一3:23)就是信基督的名，他应当遵行它，以及各样的道德律。告诉他，基督有能力并且乐意拯救罪人。告诉他，从来没有人投靠基督却被他拒绝过，人的最绝望的情形要显明上帝荣耀的拯救手段。告诉他，在信与不信之间没有中间地带，没有借口继续不信。

信靠主耶稣比遵行上帝的律法更讨上帝的喜悦，不信是众罪中最惹动上帝愤怒的，人要为此受最大的刑罚。面对自己可怕的罪恶，面对律法的咒诅，面对上帝作为法官的严厉，除了上帝在基督里(借着献自己为祭，基督满足了上帝的要求)赐下的白白的、无穷的恩典，罪人别无出路。

“如果他问:‘怎样才算是信耶稣基督呢？’至于这类问题，我在圣经中没有看到过。但是所有人都懂得什么是信耶稣基督:不相信基督的犹太人(约6:28 30)、大祭司和法利赛人(约7:48)、还有那个瞎眼之人(约9:35)。当基督问那个瞎眼之人:‘你信上帝的儿子吗？'他回答说:‘主啊，谁是上帝的儿子，叫我信他呢？’随即，当基督回答他后(37节)，他没有说:‘怎样才算是信耶稣基督呢？’而是说:‘主啊，我信！’，并且拜他，这样，对基督同时有了认信和信心的行动。被鬼附身孩子的父亲也是这样(可9:23—24)， 以及那位太监(徒8:37)。 

无论是基督的敌人还是他的门徒，他们都知道，信他就是相信这位拿撒勒人耶稣就是上帝的儿子，就是弥赛亚，人类的救主，因此接受他，靠他的名得救(徒4:12)。 这就是主耶稣及他的使徒和门徒所见证的，读过的人都能明白。

“如果他还问，他要信的是什么，告诉他，他被召不是去信他是在基督里，他的罪被宽恕了，他是一个义人，而是相信上帝为基督所作的见证(约一5:10 12)。这个见证就是，上帝在他的儿子耶稣基督里赐给我们永生，全身心相信这见证的，并且将自己的灵魂安息在这好消息之上的一切人，就必得救(罗10:9—11)。这样，使我们因信耶稣基督称义(加2:16)。

“如果他仍然说这样的信是很难的事情，这是好的问题，但不难解决。这需要一个人深深地谦卑自己。任何人都能看到自己在守全律法之事上的无能，但他不会发觉信是一件难事。他应当问自己，是什么使他觉得信对自己而言是一件难事呢？是不愿意被称义、蒙拯救吗？是不愿被基督救赎，因此使上帝的恩典得着称赞，使凡有血气的没有一个可以自夸吗？他当然不认为这些会是理由。还是不相信福音见证的真实性？他也不能不承认福音的真实性。还是怀疑基督没有拯救我们的能力，或是他不情愿拯救我们？这和上帝在福音中所作的见证是相抵触的。还是他怀疑自己与基督和他的救赎工作无分？告诉他，他对基督的信靠就使得他与基督有分了。

“如果他说他不能信靠基督，是因为行出这个信仰来太困难了，他需要有从上帝而来的能力的帮助，但是他得不到。告诉他，信基督不是靠功劳，而是在基督里得安息，并且他的这种想法完全不合情理，就好像一个长途跋涉后疲惫不堪的人...他再也走不动一步路了，却说:‘我太累了，我无法躺下。’而事实上是，他已无力再走一步，也无力站立了。可怜的、身心疲惫的罪人永远不会去投靠基督，除非他认识到自己的全然无能。而一旦他相信自己是绝望无助的，他就会去投靠基督的救恩。通过和慕道友这样的基于福音的讨论，主(就如主一直做的)就会借着对方的信心赐下平安与喜乐。

音频制作：慕溪

文字校对：瑞敏

整理：于姊妹