2月11日是「发明大王」托马斯?阿尔瓦?爱迪生(Thomas Alva Edison)的生日。

一生超过2,000项发明、拥有1,500多项专利，当记者问他自认最大的发明是什么时，他竟回答：「我发现耶稣是人类的救世主。」

爱迪生甚至在其实验室里，立了一块石碑，上面刻着：「我深信有位全智、全能、充满万有、至高至尊的神存在。」(参见《爱迪生自传》)。

▲世界闻名的发明家爱迪生(Thomas Alva Edison)与胶卷发明家、柯达公司创办人乔治?伊士曼(George Eastman)共同研究动态摄影。 

「我不相信神学家所定义的神，但我丝毫不怀疑宇宙间存在的最高智慧。」

一次，当爱迪生的朋友对他提出质疑：你是否相信有一位全能的造物主？他回答：「上帝当然存在，我甚至可以用化学方法证明！」

虽然他终其一生未归属于任何宗教团体，但爱迪生也精通圣经，视圣经为最崇高、伟大的规范，指示人生道路不可或缺的指南。

成长背景

爱迪生出生于美国的俄亥俄州，其家族为荷兰移民。从小就爱问「为什么？」的他，在听完母亲叙述母鸡孵小鸡的过程后，他想：既然母鸡能孵蛋，那他也能孵蛋。于是，他马上找了一窝鸡蛋坐上去，并压碎了整窝蛋。其举止，令学校老师大为恼火，才上了3个月的学，就被老师以「问题学生」之名赶回家。

然而，身为老师的妈妈却没有放弃他，独自对爱迪生进行「在家教育（homeschooling）」，用自身方法教导儿子学习各类知识，同时鼓励他尝试科学实验。

创立爱迪生电灯公司

1878年爱迪生所创建的爱迪生电灯公司（Edison Illuminating Company）（编按：后与汤姆森?休斯顿电气公司合并为著名的通用电气公司，General Electric Company，简称：GE）为全球人类生活留下关键性的深远影响。1931年，爱迪生去世时，美国政府甚至下令全国停电1分钟来缅怀、纪念这位科学伟人。

1879年12月，爱迪生于门洛帕克做了白炽电灯泡的首次公开展示，并于美国为此发明申请专利。「我们将使电变得便宜，只有富人会烧蜡烛。」他声称。

致力于电灯应用与推广的爱迪生，使电快速普及到百姓生活中，彻底改变人类千年来「日出而作，日落而息」的生活习惯，为全球带来了「夜生活」。

电流大战

做出许多伟大贡献的爱迪生，却也有软弱的一面。为点亮电灯，率先发明直流电（DC）的他，一直与有「交流电（AC）之父」之称的基督徒科学家尼古拉?特斯拉（Nikola Tesla）在供电系统上相互较劲，直至爱迪生逝世，仍不认同交流电。

当时，在其手下工作的特斯拉，开发了交流电，由于爱迪生始终不认同交流电系统，迫使不被重视的特斯拉愤而出走，并找上乔治?威斯汀豪斯（George Westinghouse）合作，数月后于匹兹堡建立交流电网，从此爱迪生将特斯拉视为敌人。

为打击对手研发的交流电，爱迪生刻意以交流电电死狗，以让大众对于交流电产生恐惧，还因此参与「电椅」的研发。尽管爱迪生极尽所能的抹黑对方，但事实证明，交流电始能真正满足社会所需的供电系统，现今交流电已成为工业和社会供电的主流，俨然成为现代社会的生活必需品。

爱迪生也曾被指责为无神论者，但他反驳：「你误会我整篇文章了，因为你断章取义，否认神的存在，我没有否认。」

直至今日，人类世界能有如此发达的电影工业，使艺术藉由全新样貌，带来视觉、听觉上丰富的感官刺激，也要归功于爱迪生的电影放映机、电影摄影机等发明。其发明还包括：留声机、油印机、碳粒式麦克风、电力系统、镍铁电池等。

乐观进取的爱迪生，不眠不休尝试1,600多种耐热材料和600多种植物纤维的实验，才成功制造出第一颗炭丝灯泡。当屡次失败遭他人质疑时，爱迪生回答：「I have not failed. I’ve just found 10,000 ways that won’t work.（我没有失败，只不过是发现了一万种不可行的方式。）」

谈到成功，他也曾说：「If you wish to succeed, you should use perdistence as your good friend, experiece as your reference, prudence as your brother and hope as your sentry.（如果你想要成功，就当以恒心为良友、以经验为参谋、以谨慎为兄弟，并以希望为哨卫。）」正是如此精神，使爱迪生这位发明家兼企业家，以恒心、经验、谨慎与希望，点亮全世界。