虚假虔诚的特征

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“听道、读经、祷告固然重要，但它不是虔诚的唯一标志。如果没有信道与行道作为支撑，‘听道’只是做过场，读经与祷告也是有口无心，”徐牧师如此说，并指出如今有些基督徒听道、读经、祷告，不是为了造就自己，而是为了指责别人。信主多年，身边人却感受不到他生命的改变，没有悔改，信仰只是自己欺哄自己。

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那能促使我们生命成长的“道”，并非只满足我们的耳朵。听道的目标是让我们明白神的道，听了不明白，我们的听道没有意义，这样的“听道”也不是虔诚的表现。我们信仰没有往下扎根，向上结果的根本原因是“不明白”，或者明白了不行动。

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不勒住舌头

雅各说：“若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的”。虚假的虔诚在舌头上有三个体现：言语没有节制、情绪没有节制和话语诚信度不高。

真实虔诚的内涵

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清洁没有玷污

“清洁没有玷污”：一则，雅各用“清洁没有玷污”给虔诚人画像；二则，将虔诚提到了人面对神的高度，即无论是动机，还是行为要无可指责。

说到这里，徐牧师也特别提醒弟兄姊妹说：“我们常常用自己的标准来衡量自己与他人，因此在教会就出现了自以为虔诚的人，如进圣殿祷告的法利赛人。（这种人）祷告与禁食、崇拜与奉献，是为贬低他人、凸显自己……”

在雅各看来，那清洁没有玷污的虔诚，不是语言而是行为——“看顾在患难中的孤儿寡妇”。说到这，徐牧师也提到看顾孤儿寡母、扶贫济困、扶残赈灾是否就是虔诚的表现？她表示，还要看做这些的动机。是出于“那清洁没有玷污”的良心，还是沽名钓誉的虚荣心？

徐牧师指出，有些人或企业做慈善，是出于扩大影响力或者是减免所得税。教会和基督徒怎样做慈善？取决我们对自己身份的认知，即我们与帮扶对象的关系，施予者与被施予者，怜悯者与被怜恤者。

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拒不沾染世俗

雅各笔下最大的担忧，是世界介入了教会。他提醒基督徒要“保守自己不沾染世俗”，警告他们“与世界为友就是与神为敌”。到底何为沾染世俗？何为与世界为友？徐牧师指出，教会一些弟兄姐妹常对此有误解，即不加思考的将与日常生活相关的事物均理解为世俗与世界。

她引用一位解经学家的观点，指出何为沾染世俗：第一，对富人巴结奉承，对穷人冷漠无情（雅2:1-4）。第二，缺乏节制、常用批评性的言论（雅3:1-12，4:11-12，5:9）。第三，嫉妒且充满野心，一口两舌、搬弄是非及暴烈性情（雅3:13-4:3）。第四，高傲（雅4:13-17）。第五，也是最糟的，对神“心怀二意”，形成祷告效能的短路（雅1:5-8），以致信心无法化成行为（雅1:22-27，2:14-26）。

雅各呼吁，当从此世俗行为中回转悔改，在神面前谦卑下来，好使神升高他们（4:7-10）；且要谨言慎行，“摆脱一切污秽和所有的邪恶，以温柔的心领受神栽种的道”。

徐牧师表示灵程不能一蹴而就，须踏石留痕，一步一个脚印地往前走。她盼望彼得的灵程八步（彼后1:5-6）成为基督徒的座右铭：有了信心，又要加上德行。有了德行，又要加上知识。有了知识，又要加上节制。有了节制，又要加上忍耐。有了忍耐，又要加上虔敬。