金大中是位虔诚的基督徒，曾被独裁政府软禁并绝食抗议；在这些过程中，他靠向上帝祷告而坚持下来。金大中曾数度入狱，曾被判死刑；他最终作为反对党的候选人登上韩国总统的宝座，象征着民主的胜利。金大中表示：“基督教为这个国家的现代化和民主进程提供了精神上的指导。”他甚至认为：“没有基督信仰，韩国永远不会实现民主。”

1997年12月，73岁高龄的金大中击败所有的对手竞选总统获胜。在当选后的第四日，因贪污渎职而坐监的前总统全斗焕和卢泰愚被金大中用耶稣的大爱而特赦，而正是这两个人当年差一点就将金大中置于死地。《马太福音》5：44 只是我告诉你们，要爱你们的仇敌。为那逼迫你们的祷告。 金大中还在公开场合表示：两位前总统当年毕竟对韩国的经济起飞有过重大贡献，让他们获得自由有助于集中力量挽救经济。在金大中正式就任总统的典礼上，崔圭夏、全斗焕、卢泰愚和金泳三4位前总统在主席台上就座，这在韩国是史无前例的。

韩国天主教徒从1910年的7.35万增加到1945年的18.36万，而新教徒（基督徒）也在此间增加了10万人。二战结束后基督徒的人数迅速增加，到1980年代中期，天主教徒增加到110万；而新教徒增加到900万，占总人口的24%，即平均每四个人中就有一个新教徒。归入基督的人主要是城市青年人、市民和中产阶级。1997年南韩基督徒人数已达全国人口的40%！2002年，49%的南韩人是基督徒，其中有全世界最大的教会。相信到目前为止，基督徒在韩国的人数，应该不会少于55%，也就是，在韩国，大部分人都是基督徒了。

金大中及家人生前向上帝祷告的精彩记录：

2、因国际地缘政治的制衡，让金大中在被判处死刑两年后获释。随后流亡国外。从金大中被捕到判处死刑再到最后被迫流亡的两年半里，其夫人李姬镐几乎每天都给丈夫写信，前后总计六百余封。数年之后，李姬镐将这些书信结集出版，定名为《黎明前的祈祷》。

3、金大中背叛死刑时，在法庭上，作了精彩而感人的陈述，现摘录部分内容作分享：一○.二六'事件之后,我面对过几万人,可从来没让任何一个人去颠覆政府,搞内乱至少应该有某种活动的迹象,你们不是什么也没发现嘛,所以这根本就谈不上是搞内乱.当局想要对我判刑不是不可能的,不过我希望你们能深思熟虑,想一想这样做是否符合法律的正义性,是不是民主国家应该做的事.我还希望能对其他被告人予以宽容,这比对我的宽大更为重要,因为我是他们的嫌疑责任的制造者,前天当我听到要判我死刑的时候,我的心情意外地感到平静,那天晚上我睡得比平时还香.我是一个基督教信徒,已经把所有的一切都交给了上帝,我相信,如果上帝愿意,就会通过陪审团来处死我,否则就会通过陪审团来拯救我的生命……"从我们国民的力量来看,80年代将是自由和民主之花盛开的年代,我确信即使我死了,民主主义也会在国民的手中成长.我希望民主主义能在没有混乱的情况下尽快到来,只有这样才能实现国家的统一.这次重新被拘留后我读了《圣经》,使我离上帝的距离更近了,我认为这也是上帝的恩赐,我饶恕和理解把我弄到这种境地的人们.另外,我还想对在座的被告们提一点希望:即使是我死了,你们也不要再进行这种政治报复,这就是我想留下的遗言."我认为,民主主义必将在80年代得到实现.我相信这一点,届时,为了我这个先走一步的人,也为了其他所有的人,希望你们能够做到,在这块土地上,不再重演政治报复的悲剧,这是我最后的希望,也是我以上帝的名义留下的最后遗言.陪审团、有关当局、私人律师、监狱审判官、国内外记者们,还有未出庭的检察部人员,你们辛苦了,在此谨向你们表示谢意!"

述结束后,金大中转过身子,向旁听席鞠了一躬,全体家属们立即报以掌声.在给金大中戴手铐的时候,法庭里响起众人合唱的歌声:"啊,自由……我们一定会胜利,我们一定会胜利!"大家扯破嗓子唱着,好像不是在歌唱,而是对军事独裁的控诉,法庭的士兵跑过来驱逐合唱的家属们,法庭内乱哄哄的,但歌声依然不止,有的家属干脆躺倒在法庭台前,一边唱歌,一边喊着口号:"民主主义万岁!"9月17日上午,军事法庭举行对金大中等24名被告的判决,以"内乱阴谋罪"和"反国家罪"判处金大中死刑,另外23名同案犯被分别判处几年到20年的有期徒刑.金大中被判死刑后,不服判决,向韩国大法院提出上诉,1981年1月,大法院驳回金大中的上诉,维持原判.这意味着执行死刑只是一个时间问题,金大中心境很平静,做好了随时被拉出去枪毙的思想准备,这已经是他第五次面临死亡了.