若根据谈论不同主题的经文数量来判断，金钱当然是《箴言》最重要的主题之一。其他较大型的主题还包括：「与女性保持合宜的关系」（请记得这卷书主要是针对男性写的）、「有智慧地使用言语」以及「什么是智慧」等等。

我做主题研究的方法如下：

? 首先是把整卷书从头到尾读过，把有关联的经文注明出来。

? 然后将这些经文整理归类（这时会碰到一些看起来相互矛盾的箴言，它们如何并列在一起，是本阶段要探讨的问题）。

? 最后，当我们把这卷书的智慧应用到生活上时，要紧的是跨出我们一直在研读的某段经文，去看出它们的教导与《箴言》其余的部分以及与旧约、还有与整本圣经之间彼此如何契合。特别是，我们会想要研究新约中在财富与贫穷这方面的教导，问问自己正在研读的这些经文，是否已用某种方式预期到耶稣的出现。

《箴言》确实肯定神用物质上的利益来祝福祂的百姓。其实，这卷书论到财富时，给我们的头一句话，就提到神奖赏凡尊荣祂的人：

请注意到「正当的行为」和「物质的奖赏」之间的一种关联。这句格言很清楚是出现在一个农业的背景下，但它的原则很容易转用到其他领域。

然而，我们要牢牢记得的是：《箴言》是真实世界的缩影，它们在一般情况下是真实的原则，但并不是神的应许。正如3:9-10的陈述，并不是一条追求成功的公式。然而，这句箴言要主张的是：属灵的价值与个人的财富之间存在一种关系。因此，人若以财物尊荣神，他可能也会期望在物质上有所收获。

在同一段论述中，我们又进一步听到：财富是智慧的结果。这里把智慧比拟为一位有恩赐的女子：

智慧怎么会比珍珠宝贵呢？还记得年轻的所罗门吗？他原可求神赐他任何东西，却因单求智慧，而大讨神的喜悦。结果是：「我就应允你所求的，赐你聪明智慧，甚至在你以前没有像你的，在你以后也没有像你的。你所没有求的，我也赐给你，就是富足、尊荣。」（王上3:12-13）因此，智慧可以赐人珍珠，以及更多的东西。在《箴言》以及在所罗门的生平，智慧确实享有其物质上的奖赏。

所罗门以智慧断案（王上3:16-28）

 来源：The Bible and its Story（下同）

如果智慧及其相关的行为会引人致富，那么当我们发觉《箴言》中与此相反的教导，即「愚昧导致贫穷」也是对的时候，就没什么好奇怪了。

这一点在把勤奋的人和懒惰的人相对比的时候，显得特别清楚。在《箴言》中，懒惰被看成是愚昧行为的缩影。有各式各样的箴言都在讽刺懒惰人：

这些箴言用夸张的修辞来讽刺懒惰人。头一句是指责懒惰人虚构薄弱的借口，为的是不要出去工作。第二句讲的是懒惰人习于把太多时间花费在床上。最后一句则营造出一幅荒谬的图画，其中的人，懒到甚至连满足自己基本饮食需要的力气都不肯花。

用这种诙谐和讽刺的方式来描述愚昧人，目的是要激励那些误入歧途的人。《箴言》6:6-11在将这点加以扩大论述时，就提供了一个很尖锐的例子：

经过懒惰人的田地（24:30-34）

但经验告诉我们，事情并不总是像前面二类浓缩的标题那样。世上有富裕的愚昧人，也有智慧的穷人。这到底是怎么回事呢？

《箴言》里面的一切劝诫，虽然可能不会明说，但它们的根底都在于意识到：愚昧、甚至不法的人会很富有，而懒惰人也可能从辛勤工作的父母那里继承钱财，然而，这种财富常常是表面且短暂的。因此《箴言》可以这么说：

《箴言》的底线是：金钱不是最重要的事，而且如果金钱是用暧昧不明的手段得来的，那么麻烦必会跟着产生。所有这些都形成了一种警告：

犹大以三十块钱卖主后的绝望（太27:3-5）

有些人认为，《箴言》把贫穷看成是单单并且总是由于懒惰——或甚至是由通常所了解的愚昧——所造成的结果，这是种错误的看法。没错，懒惰和其他刚愎自用的行为，常会导致贫穷或其他近似贫穷的结果。但事情并不一定就是这样。

当看到有人为贫穷所苦时，智慧人会在研究具体的情况之后，针对贫穷的起因和解决方案做出结论。如果不这么做，就会掉进约伯的朋友所犯的陷阱之中。

智慧人可能会发觉有一件很不公平的事，正如《箴言》13:23所指出来的：

这句话并没有具体指明是什么样的不义。或许它指的是一位奸诈的地主，也可能是个偷窃收成的贼，或者是某位政府官员把农民的财货给没收了。然而，重点很清楚：这种贫穷并不是懒惰造成的结果，而是超出当事人能掌控的力量所造成的。

因为《箴言》要表达的并不是一种「机械性」的世界观，也不是一种将人类的制约条件过度简化的观点，因此它可以断言：穷人也可能比富人更敬虔、更有智慧：

其实，在《箴言》中穷人也得到尊荣。就最重要的那层意义而言，穷人和富人是平起平坐的。

耶稣称赞穷寡妇的奉献（可12:41-44）

《箴言》同情贫穷人的悲惨，特别顾念这一群人的需要。《箴言》催促君王要去照顾穷人；事实上，照顾穷人也带来祝福：

在这种祝福背后，我们有可能听到一种隐而未说的咒诅：如果君王公正，那么他必长久作王；因此，君王若不公正，他作王必定不长。在《箴言》28:27中，这种祝福和诅咒也被沿用到每个有周济能力的人身上：

因此，对那些有能力施散钱财的人，《箴言》催促他们要宽厚大方。

「你手若有行善的力量，不可推辞」（箴3:27）

有钱比贫穷要好，但有钱永远都好吗？绝对不是。我们已经见到，《箴言》如何用「强如」（better than）的格式，来告诉我们价值有轻重：

这些经文都承认，并不是每位有智慧又敬虔的人都会有钱，或会生活得比较宽裕。《箴言》承认贫穷人也可以很敬虔，同时愚昧人也可以很富有。要注意还有很多特质是比金钱更重要的。这些特质包括：

• 内在的平安（15:16）

• 彼此相爱的关系（15:17）

• 大家相安（17:1）

• 诚实（16:8，28:6）

• 好名声（22:1）

这些特质都是从一个更核心的特性里面流露出来的：就是智慧（箴16:16）——也称为「敬畏耶和华」（箴15:16），以及敬虔（箴16:8）。

马利亚在耶稣脚前坐着听他的道（路10:38-42）

智慧及与其关联在一起的那些特性，比金钱重要多了。可以确定的是，对那些想要在生活中发达的人来说，金钱是有帮助的，但物质方面的价值终究有其限度。

在某些情况下，财富非但不能帮上忙，实际上还会引来额外的困扰。例如：

在这里《箴言》坦承：当你遭到绑架之后，金钱确实可以使你获得释放。但穷人却从来不用担心遭人绑架，因为他们没有绑匪想要的东西。

另外，不当持有的财富，会使富人受到鄙视：

金钱还可能带来更多的问题，例如虚情假意的朋友。这一点似乎正是《箴言》14:20所观察到的现象：

或许上述这些，都是亚古珥（Agur）会在整卷书末了的地方说出下面这个祷告的原因：

《箴言》对金钱、财富及贫穷论述甚多。把其中一句箴言，或甚至是一组相关的箴言拿来代表整卷书的观点，那会造成相当大的误导。因为箴言的格式（proverb form）并不是用来处理复杂的议题。

一个比较好的方法（正如我希望我已经展示出来的方法）是要列出好多不同的箴言，然后再加以反思，找出它们自己怎么样可以归并成类，并且找出它们在哪些地方可以相互澄清，或分辨出彼此之间细微的差异。

希望这样做出来的结果，会是一个广泛而丰富的观点，至少按照《箴言》的意思来看是如此。若要了解圣经对这个主题的看法，我们就必须持续用我们的研究，去看圣经中别处论到这个题目的经文。