英国女作家布里奥妮从小就展现出写作的天赋。上个世纪三十年代，她生活在父母的庄园里，喜欢想象和写作。

布里奥妮有个姐姐叫塞西莉亚，刚刚大学毕业回到庄园里。庄园里还有一个英俊的小伙子，叫罗比，他是庄园女佣的儿子。罗比很小的时候，父亲就离家出走了，撇下母子两个相依为命。

幸而布里奥妮的父亲有怜悯之心，资助罗比完成了大学学业。罗比毕业后又回到庄园里，他的愿望是成为一名治病救人的医生。

罗比和塞西莉亚从小在一起长大，渐渐产生了感情。虽然他们之间有等级之别，但也难以阻拦两个人暗诉衷情。

有一天，十三岁的布里奥妮偷偷看到罗比写给姐姐的情书，非常震惊。她虽然年纪很小，但在她的脑海里有一条清晰的阶层分界线。又加上罗比的情书里有些不雅的语言，她认为罗比道德败坏，企图勾引自己的姐姐。

              想当作家的小女孩布里奥妮

这个时候，由于家庭遭受变故，布里奥妮的表姐劳拉带着双胞胎弟弟来庄园寄居，布里奥妮的哥哥也带着一位年轻而事业有成的商人来庄园小住。

一天晚上，家人和客人们正在举行派对，两个双胞胎孩子不见了。人们担心孩子有什么意外，四处寻找。布里奥妮却在一处草丛里撞见表姐被一个人按在地上，那人听到脚步声，慌忙逃走，只留下惊慌而尴尬的劳拉。

布里奥妮问劳拉是谁强暴了她，劳拉只是羞愧地啜泣。布里奥妮追问她是罗比吗，劳拉愣了一下，随后便点了点头。

调查取证的警察再三问布里奥妮，是否看清那个逃走人的身影。布里奥妮坚定地点头说，她看到的那个人正是罗比。

当罗比带着好不容易找到的双胞胎男孩回到家里的时候，等待他的是一副冰冷的手铐。

不久之后，二战爆发了。在监狱服刑和戴罪出征之间，罗比选择了后者。当他出征去法国抵抗纳粹军队之际，塞西莉亚找到他。她已经和家庭决裂，参加了一个护士培训班。她说自己相信他的清白，会一直等他回来。

                 罗比和塞西莉亚依依惜别

罗比被捕姐姐出走之后，布里奥妮的心里越来越觉得不安。表姐不敢直视的眼神，也让她越来越怀疑自己的判断。直至有一天，她看到表姐和那位年轻的商人走到了一起。她陷入了痛苦的深渊，耳边常常想起控告的声音。

她给姐姐写信，试图求得原谅，但始终没有收到塞西莉亚的回信。她放弃了去剑桥读书的机会，也参加了一个护士培训班。她想靠照料伤员来洗刷自己的罪孽，等候罗比从战场归来，向他当面道歉。

然而，罗比再也不能回到家乡，回到心爱的恋人身边，不可能听到布里奥妮的道歉了。他和几个战友好不容易突破重重封锁，撤退到敦刻尔克海滩。在等待的撤离的时候，他的伤口引发了败血症。他喃喃念着恋人的名字，在一个寒冷的角落里孤独地死去。

这是英国电影《赎罪》的主要内容。如果电影在这里结束，悲剧的力量一定会让观众的灵魂受到震撼，促使人们思考罪与赎的问题。

然而，电影并没有在这里结束，因为布里奥妮还没有完成她的赎罪之路。布里奥妮最终成了一名小说家，而她最重要的作品就是这部写罗比与姐姐恋情的《赎罪》。

她在小说中为罗比和姐姐安排了一个美好的结局。罗比从战场回来，与姐姐生活在一起。而她向家人说明了真相，为罗比洗去了冤屈，这部小说获得了极大的成功。电影结束的时候，女作家布里奥妮脸上带着欣慰的微笑，她相信靠着这部小说完成了自己的救赎。

看完这部电影，心里怀着深深的遗憾。显然，布里奥妮依靠自己的努力，并没有洗清自己的罪孽。她只是编织了一个谎言，来掩饰最早的那个谎言。依靠个人努力能够为自己赎罪，本身就是一个谎言。

这部电影改编自英国作家伊恩.麦克尤恩的同名原著。这是一个关于救赎的沉甸甸的素材，再加上古老庄园与现代生活的碰撞，敦刻尔克大撤退的辽阔背景，具备成为经典的潜质。可惜的是，由于终极仰望的缺失，与陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》相比，实在难以望其项背。

“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。”（罗3:23--24）

在这个世界上，没有人能够靠自己的行为赎清自己的罪孽，一个人若想罪得赦免，只有仰望有赦罪之恩的至高者。

一部脱离十字架来讨论赎罪的作品，纵然刻画再细致，场面再浩大，也难免沦为平庸之作。我们的生命不也是如此吗？