深秋的一天，我一个人在一条河堤上散步。在秋风的吹拂中，树木的叶子已经褪去浓绿的色彩，变成淡淡的黄色。像是一个饱经风霜的人，脸上带着平静和安详。

前面有一处塌陷的地方，一株老槐树露出盘根错节的根须，仿佛绽露的青筋一样，牢牢抓住泥土。树根尽管露出，但树干依然笔直矗立，毫不动摇。

我的脑海里浮现出清教徒神学家约翰.欧文说过的一句话：“一个向自己的灵魂传道的传道者，才能更好地向他人传讲真理。”

与那些把讲课当为职业的人不同，一个传道人所宣讲的每一句话，必须是自己笃信不疑的。他讲的真理牢牢扎根于圣经，但这些真理一定要经过自己生命的验证。

一个传道人并非是居高临下满口堂皇给众人指点迷津。作为一个生命的个体，他在向别人传道的同时，自己也常常会经历环境的艰难、个人的软弱以及魔鬼的攻击。他用神的话来教导别人，更用神的话来劝勉自己，支持自己在人生的艰难中负重前行，永不放弃。

约翰.欧文是17世纪英国清教徒，不从国教者领袖之一，曾长期担任教会牧师并任牛津大学校长。《约翰.欧文传》中记载，他曾安慰一位失去孩子的女士说：“神的每一作为都是良善的。至圣者在我们中间不会做任何罪孽之事。万事互相效力，叫爱他的人得益处，即使是当下看来非但不令人喜，反令人忧之事也一样。”

约翰.欧文为这位女士祷告说：“我会为你们祈求神，叫你们在这试炼的日子不至于丧气，叫你们清晰地看到托付你们的属灵和世俗的恩慈之事物，不至于因世上的悲痛而伤心过度，丢弃任何自己的职责，叫圣灵担忧，伤害自己的生命。因为这只能让人死。在基督里，神对你们比十个孩子还好。”

约翰.欧文之所以能向这位失去孩子的母亲讲出这样的话来，是因为这样的话他曾多次给自己讲过；他之所以能够为这位女士做这样的祷告，是因为他也曾多次为自己向主这样祷告。

约翰.欧文同妻子结婚之后，一共生了十一个孩子。在他的这些孩子中，有十个孩子年幼的时候就夭折离世了。唯一的一个女儿长大成人，然而出嫁后却不幸福，没多久又回到父母身边，后来患肺病去世。

难以想象，约翰.欧文夫妇在这一系列的打击面前，会是怎样的痛苦？然而，约翰.欧文并没有像约伯的妻子所说的那样：“你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧！”他在苦难中仰望十字架上的耶稣，背负着自己的使命，一步步忠心而艰难地走了过来。基督的恩典给约翰.欧文带来了莫大的安慰，也使他成了负伤的安慰者。

2011年6月30日，中国教会老一代传道人谢模善老先生放下重担，安息主怀。在追思礼拜的程序单封面上，印着这样一句经文：“祂对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”（林后12:9）

因为坚持自己的信仰，谢模善一生多次入狱。有一次，他在监狱里实在不能忍受折磨，趁看守他的人出去的时候，拧掉监房里的灯泡，想用铐住双手的手铐触电自杀。然而，一股巨大的电流把他打倒，却没有夺去他的生命。在痛苦中，他听到主的声音一连三次对他说：“我的恩典够你用的。”他跪在地上，向主痛心悔改。

谢模善出狱后，常常流着眼泪向别人讲起这句刻在灵魂深处的经文。这句曾经给谢模善带来安慰的话，也给他身边的许多人带来力量。

向自己的灵魂传道，约翰.欧文的这句话给我带来很大的激励。我愿意用这句话当作我写作的座右铭，若非打动自己灵魂的话，我绝不会把它写出来。