我认识一位年轻的学者，毕业于名校，出版过多部专著，可谓前程似锦。但他前些年却作出一个出人意料的决定，放弃优厚待遇读神学，成了一个教会的牧师。

和专家相比，牧师的工作不仅繁重，而且收入微薄。但他对自己的选择毫不后悔，脸上总是带着喜乐平安的笑容。

对于一个忠心的牧者来说，他今生所得到的回报与他的付出相比，肯定是无法相比。更有甚者，还要承受常人不能理解的苦难和牺牲。

清朝末年，很多学养渊博的外国传教士背井离乡，来中国宣教，他们不仅关心中国人的灵魂，而且建医院、学校、戒毒所，默默服侍最贫困的人们。然而，他们没有得到公平的回报，反而遭到很多人的误解和指责，有的甚至被杀害。

在这个世界上有这样一群人，他们看重的并不是今生的报酬。如果只看今生的报酬，他们早就心灰意冷，随波逐流了。但是尽管遭受种种不公平的待遇，他们依然火热地爱着自己的使命，他们看重的是永恒里的奖赏。

在《尊贵的设计》这本书中，神学家柏瑞特讲到这样一件事：

有一位我从前的学生在最近去世。大约两年前，医生们宣布他只剩下几个月的生命。他忍受着虚弱和疼痛地方折磨，仍然坚持侍奉到生命的最后一刻。有一天他和太太一起来看我，我有机会问他一些艰难的问题。我问他：“当你知道自己即将死亡后，你如何继续过生活呢？”我永远忘不了他的回答。

他微笑着说：“我从来没有如此真实地感觉到要回到耶稣那里去，我也首度看见回家是如此的美好。所以，我可以继续往前走。”

柏瑞特说，这些话常常在自己心中回荡。当他心灰意懒的时候，这些话能够加给自己力量。这是一个学生带给老师的激励。

当苦难的打击临到我们的时候，我们当向上仰望，看见上帝给祂儿女的应许。相信使徒保罗所说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”（林后4:17）

                  扬.李文斯 荷兰 使徒保罗

保罗是这样教导的，自己也是这样身体力行。他在犹太人中本来有很高的学问和地位，但当他听到主耶稣的呼召后，依然放下这一切，过上一种颠沛流离的生活，把福音从耶路撒冷一直传到遥远的欧洲，使整个世界为之改变。

保罗一边传福音，一边织帐篷养活自己。因为自己的使命，保罗屡遭攻击，多次经受死亡的危险。最后在罗马遭到尼禄皇帝的杀害。

从属世的角度来看，保罗的一生并非属于成功一族。但从永恒的眼光看，他在天上有昂贵的冠冕。用他自己的话来说：

那美好的仗我已经打过了；当跑的路我已经跑尽了；所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。（提后4:7--8）

今生的报酬再优厚，也有归零的那一天。我翻阅历史，观察身边，发现那些相信天上赏赐的人，总能活出非凡的生命。在这个世界上，人不仅该为自己的生活考虑，更该为灵魂的归宿负责。人的目光不能仅仅停留在今生的报酬，更该从今生挪移，仰望永恒里最美的应许。