中国女子接受学校教育，是以西方教会在我国开办的女塾为开端的。为了使我国妇女获得学校教育的机会，传教士于19世纪20年代开始办小学程度的华人女塾，最早的华人女子学校开办在新加坡。

  到19世纪30年代，德国传教士郭实腊的妻子在澳门收容了几个穷人家的女孩，开办女子读书班。有人说是传教士在中国开展女子教育的最初尝试。1839年教会在上海创办了当地最早的教会女校，1844年，女传教士爱尔德赛（Aldersay）在宁波创办女塾，这是中国本土最早的女子学校。

这所教会女学在开始招生时非常困难，原因其一固然是受中国社会“女子无才便是德”的传统观念影响；其二是中国的门户刚刚开放，国人对西人的文化教育生活还很陌生；更重要的是当时的社会背景，西方列强是以鸦片和大炮与中国人民相见的，这不能不引起中国人民的反抗和仇恨。招收不到上层社会的女子，他们便与贫民接触，通过为贫民施衣、施食、施医、施药等方法消除了贫民对洋人的疑惑，一些最贫苦家庭的女孩被免费招进教会女塾学习。有的教会女学还采取发给津贴，以弥补女儿不能在家助理家务的办法来说服家长。在传教士的种种努力下，全国教会女学生的人数呈增长趋势。爱尔德赛所办的宁波女塾，1845年只有学生15名，到1852年学生增至40名，这样到19世纪80年代后，教会女子小学在我国已经初具规模。据1922年的统计，基督教初级学校中女生的比例要超出公立学校女生比例的8倍。教会女塾在社会上立足之后，部分学校开始向教会女子中学发展。

如1890年美国监理会传教士林乐知和海淑德筹设的中西女塾后来发展成中西女中，设立中、小学课程，共十年学程。

1881年美国圣公会将原上海文纪、裨文两女塾合并成立圣玛利亚女校，1900年规定修业年限八年，1908年添设师范科。1915年正式改为中学四年，小学八年。在我国，教会女子中学的产生要早于国立女子中学二三十年，并且教会女中学生在所有中学生中所占的比例，远远高于国立中学中的女生比例。

  1866年，博济医院在迁移到新的地址后，附设医学学校，“在建立医院的同时该院又开设了医学校”，这是中国第一所专业性的西医医学学校。这所学校招收的主要是教会的学生，也有部分中国的医生，学校最初招收的都是男性。1879年该校开始招收女生，这是中国最早招收女学生的医学校。由基督教北美长老会女医生富玛利(Mary Fulton)于1899年创办的广东女子医学校，这是我国历史上第一所专门女子医学校。1901年美国人夏葛(E.A.K.Hackeet)捐款建造多所学校校舍，学校就以其名“夏葛”命名为夏葛医学院(Hackeet Medical College for Women)纪念他。

  教会大学是我国女子接受现代高等教育的发祥地，教会大学为近代中国培养了第一批接受过高等教育的女知识分子。中国近代最早的女子高等院校大多是由基督教会开办的。

  19世纪末20世纪初，教会女中在我国得到了相当的发展，但是它的毕业生除了少数直接出国留学外，大多数人却无法继续深造，正在蓬勃发展的女中也深感缺乏受过高等教育的女教师。为此西方教会于20世纪初开始在我国经济文化较为发达的地区举办女子高等教育事业。如1904年成立的华北协和女子大学（前身为北京贝满学校）是基督教传教士在中国开办的中国历史上第一所女子高等教育机构。1920年华北女子协和大学正式合并到燕京大学中，燕京大学遂成为中国教育史上最早包括女子学生的大学之一。燕京大学在五十年代初又成为北京大学的一部分。

除了北京的华北女子协和大学，传教士还在南方开办了两所著名的女子高等学校，这就是华南女子文理学院和金陵女子文理学院。1908年成立的福州华南女子文理学院（前身为福州女子学院预备学校）选举程吕底亚女士（Miss Lydia Ｔrimble）为校长。解放后，1951年４月院系调整，华南女子文理学院与福建协和大学合并成立福州大学。

  金陵女子文理学院1915年在南京开学。它一开始就以大学（金陵女子大学）的规格出现，第一任校长是德本康夫人。该大学的发展是很艰难的，开办时只有6名教员，教学设备也很简陋，只有一间普通的化学实验室、两架钢琴和一部大英百科全书。第一期招收了11名学生，最后完成学业毕业的只有5人；第二期招收学生20人，最后毕业的只有8人。它的学生来源不但少，而且年龄偏大，直到1919年“五四”运动以后，这一现象才开始发生变化。到1920年，该大学已经有学生70名，教师16名，其中5名中国人。

  1923年，金陵女子大学迁移到新校区，占地面积扩大，而且校园美丽，从而开始受到中国上层社会的青睐，学生人数进一步增加。1930年，该大学改名为“金陵女子文理学院”，学校规模不断扩大。

  西方教会不仅率先在我国开办了女子大学，而且也最早在大学里实行男女同校，开我国大学男女同校之先河。我国最早实行男女同校的大学是1905年成立的广州岭南大学，到1920年上海沪江大学、北京燕京大学等，加上教会女子大学的女生，1920年共有女生117名，占整个教会大学入学人数的百分之六。到1925年山东基督教大学、东吴大学、金陵大学、华北协和大学等教会大学也开始招收女生。是年，教会女大学生增加到530人。基督教女子高等教育为中国培养出了第一代职业女性，人数虽少却代表了中国教育迈向近代、迈向世界的脚步。

在教会女学的冲击下，国人也开始逐渐重视女子教育，由国人开办的女子学校在少数大城市相继出现。1898年，浙江上虞人经元善与康广仁、梁启超、郑观应等在上海创办的经正女学（又称“中国女学堂”、“中国女学会书塾”），是中国人自办的第一所女子学堂。

  近代的留学潮是先从教会学校中开始的，后来中国官派留学生，特别是赴美留学生的派遣，也大都与传教士有千丝万缕的联系。?

  继男子留学后，女子也开始留学。中国近代最早的女留学生就是由传教士携带和资助的。1870年，浙江宁波一位叫金雅妹的6岁孤儿，由美国传教士麦加地带往日本求学。1881年，17岁的金雅妹又被送往美国学医。4年后，金雅妹以优异的成绩毕业于纽约医院附属的女子医科大学，成为近代中国妇女界第一位大学毕业生。继金雅妹之后，福州女子柯金英于1884年在福州教会医院的资助下赴美国留学，在1894年毕业于费城女子医科大学。1892年江西女子康爱德和湖北女子石美玉也在传教士的资助下赴美留学。

  当时最早的官费女子留学始于1905年，湖南派20名女子留日，就读于实践女校，年龄由14～53岁不等。其后，奉天省与实践女学达成协议，每年送15名女子留学，1907年首批成行。清华学堂于1914年开始，每隔一年收一次女生，每次10人。从1914招考第一届留美女生开始，到1929年留美预备部止，清华学校共招考派留美女生7批，共53人。而北大第一位女教授陈衡哲，便是第一批留美女生。

  女学的发展不只是一个单纯的教育问题，而且也与一个国家的兴盛有关。诚如梁启超所说“女学愈盛，国家愈强”，女子受到良好的教育，就能“上可相夫，下可教子，近可宜家，远可善种”，于个人，“皆可各执一业以自养”，于国家，“保国保种”，使国富强。

  可以说，我国最早出现的培养成批职业妇女的场所是教会学校，其中教会女子高等教育又是培养高级职业妇女的场所。我国著名教育家、金陵女大校长吴贻芳就是教会大学培养的我国知识女性的杰出代表；1911年毕业于华北女子协和大学的丁淑静曾担任中华基督教女青年会全国协会总干事；1919年的该校毕业生李德全曾任中华人民共和国的卫生部长等等。

  另外，中国旧传统中许多恶习，比如缠足、纳妾蓄婢等，也随教会学校中对女子教育的影响而得彻底改变或大为改变。例如我国妇女之天足运动，便由李提摩太等首先提倡，他于1895年设天足会，利用广学会书报广事宣传，他们奔走各地，开会演说，终于造成风气，在短短数十年间将行之千年的旧习完全铲除。所以说传教士对近代中国女子教育，对社会的变革起到了积极的推进作用。

  参考文献：?

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  ［3］方靖.中国近代第一所女子医学院——夏葛医学院［J］.广州大学学报(社会科学版)，2002(03).?

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  ［5］黄新宪.教会大学与文化变迁［J］.高等教育研究，1996，(01). ?

  ［6］［EB/OL］.http://www.chinaculture.org/gb/cn_zgwh/2004-06/28/content_53038.htm[FL)]

作者简介：陈雁（1977－），女，汉族，四川省兴文人，北京师范大学历史系博士生，主要从事中国近现代史研究