这世上有些人曾在人类的一部份学问中，或是人类的一部份生活中做过转换性的改变，因此使得他们的名字永远被珍藏在人类历史的记录中。但是耶稣基督，这位曾经活过的最伟大的人，在各方面实际改变了人类生活的每一部份——只是大部份的人都不知道。每年圣诞节的最大悲哀，不在于它已沦为商业性质(不雅来说是那样)，乃在于它的世俗化。人们已经忘了自己亏负这位神有多少，而这就是人类最大的悲剧！

  耶稣在启示录廿一章 5节中说：「看哪！我将一切都更新了！」(「看哪」一字，希腊文为idou，意思是「好好地注意」、「专心地看」、「仔细地审查」)耶稣在这世上所接触到的每件事，他都彻底地将之改变了。当他出生到这个世界时，他碰触到了时间；他有了生日，而那个生日完全地改变了人类计算时间的方式。

  有人说他将时代之河的路转向了另一边，并将世纪作了移转。现在整个世界是以基督之前(B.C.)以及基督之后(A.D.)作为时间的计算。不幸的是，在多数的情况中，这个世代的人都不知道A.D.的意思是指 Anno Domini，即「主的年」。

  最叫人讽刺的是，连那些最刻薄的无神论者在写给朋友的信中，亦得注明这个承认基督的日期。包括无神论的苏联也被迫在其宪法中，一行一行地承认她成立于主后1917年。或是当你在图书馆中看到一本本的书，甚至其中的某几本充满了强烈的反基督教谩骂——也会因着印上出版或著作的日期，而涉及到耶稣基督。

  耶稣曾说天国好像一粒芥菜种，芥菜种本身是一种很小的种子；但是当它完全长大之后，它会为众多的鸟提供树荫和休憩之所。这个比喻当然可以指每一个接受耶稣的人；但亦可指这世界上的基督教。

  基督教的根是微不足道且卑微的——是由一位巡回布道的犹太人教师，在罗马政府统治下的以色列乡间传道并行神迹达叁年半之久，而衍生出来的。然而今日遍及世上大多数的国家，已有十八亿以上的人公开承认自己是信靠他的！更有数以千万计的人以唯独事奉他，作为其生命的宗旨和目标。

  在基督所处的时代中，皇帝和官长都是极有权柄的人，然而今日他们的躯体早已腐朽在棺木中，他们的灵魂正在等候末日的审判。今日他们不再有跟随者，亦无人崇拜他们，更遑论会有人去事奉他们，或等候听凭他们的命令行事了。

  但是耶稣却非如此！比起他，拿破仑的政治权势是如何地威风，但是他说：「如果有哪一个罗马皇帝能在坟墓中继续统治，那是不可思议的。 但耶稣基督就是如此。」(虽然我们在这一方面并不同意他，因为耶稣并非死的；他是活的。)拿破仑亦曾说过：「我在历史中，遍寻不着与耶稣基督相似的人，或任何与福音相近者……；国家过去了，王权瓦解了，但教会仍然存在。」

  不论教会的起源是何等地卑微，它在这地上所做的有益改变甚过任何其他的运动或势力所带来的。为了综览历世以来基督教所做的某些积极贡献，以下是一些重点：

  ——医院基本上是从中世纪开始的。

  ——大学也是在中世纪开始的。此外世界上大多数最优秀的大学，都是由基督徒为了基督教的目的而创办的。

  ——让大众识字并接受教育。

  ——资本主义和自由企业。

  ——议会制的政府，特别是在美国经验中可以见到的。

  ——政治权力的分离。

  ——公民的自由。

  ——废除奴隶，不论在古代或是较为近代。

  ——现代科学。

  ——由哥伦布发现的新大陆。

  ——妇女地位的提升。

  ——爱心和恩慈；好撒玛利亚人的伦理。

  ——公义的更高标准。

  ——一般人的地位提升。

  ——将奸淫、同性恋，以及其他对性别的扭曲加以定罪，有助于保全人类，并且使许多人免于心痛。

  ——高度关切人类的生活。

  ——教化许多文明人和末开化之文化。

  ——编整并着手书写成许多世界的语言。

  ——许多伟大创作艺术灵感的启发。

  ——因福音，使无数被更新的生命对社会而言，由负债转为资产。

  ——无数灵魂的永远得救。

  最后一提的是，灵魂的得救是基督教传扬的最主要目的。上述所列之所有其他好处，基本上只是当基督信仰应用于日常生活所带来的副产品。本书其馀的部份，乃在致力于证明所有这些对人类的益处，皆是如何起源于基督教的信仰。

  当耶稣基督取了人的样式。以人从未曾梦想过的尊贵和与生俱来的价值，陶冶了全人类的觉醒。无论耶稣碰过或做过什麽，都深深地改变了人类生命的那个层面。许多人会读到基督生平中无数偶发的小事件，而他们却从未想过那些不经意被提到的「小」事，却曾经大大地改变了人类的历史。

  许多人都很熟悉的一部 1946 年杰出古典电影「奇妙的生命」(It is a Wonderful Life)，在片中，由詹姆史都华所扮演的角色人物，有一个机会看到，如果他自己未曾出生，人生将会是怎样。在很多方面，这部由卡普拉(Frank Capra)所执导的震撼人心的电影即是本书的跳板。这部电影的主要重点是，每个人的生命对任何其他人的生命都会有所影响。如果他们未曾出生，他们的缺席将会产生许多裂口。而本书的重点乃是，耶稣基督在人类历史上有极重大之影响——胜过任何其他人。如果他未曾来过，这裂口会是一有如大陆般深广的大峡谷。

  基督对世界的影响是无法估计的。本书的目的是要探视我们所能评估的部份，进而看到基督的影响力能被正确地追踪出来的诸多不同生命领域。

  并非每一个人都乐见耶稣基督来到这个世界上。十九世纪的无神论哲学家尼采发明「上帝死了」的新词，将基督教比喻成污染这世界的毒药。他这麽说到耶稣：「他死得太早了；如果他达到更成熟的地步，他会自己废掉他的教义！」尼采说历史是罗马(外邦人)和以色列(犹太人和基督徒)之间的战争；而他为以色列(透过基督教)获胜，并十字架此刻已经战胜了所有其他更崇高的道德之事实感到悲叹。尼采在他的《敌基督》(The Anti Christ)一书中写到：我要定罪基督教；我给基督教会一种出自控告者之口的最严厉谴责。对我来说，它是所有可想像的腐败中之最巨者；它乃是叫人去从事最终的腐败。基督教会所带来的腐败是无孔不入的；它将有价值的转变成没有价值的，将每个真理转变成谎言，而将诚实转变为灵魂的虚伪。

  尼采认为所谓的英雄应该是「一群掠夺的兽，为一征服和支配人的人种。」根据尼采和稍后的希特勒的说法，这些日耳曼民族的战士是被谁或是被甚麽所腐化的？答案就是基督教。「这辉煌的统治种族之所以腐化的原因，第一是被天主教对女性美德的赞扬，第二是被清教徒和改革派的平民典范，第叁是因与劣等的民族通婚而造成的。」尼采悲哀的说：「如果耶稣从未来过，我们『奴隶道德』的腐败就不曾进入人类当中了。」尼采的许多理念被他的哲学门徒希特勒付诸实行，结果导致了大约一千六百万的人民丧失了宝贵的生命。

  在《我的奋斗》(Mein Kampf)一书中，希特勒对于教会延续了犹太人的理念和律法这件事，大大地予以谴责。希特勒认为一旦将犹太人连根拔起，就能完全将基督教斩草除根。由贺曼雷宁(Herman Rauschning)记录的一段私人对话中，就在这位国家社会主义者得势之后不久，希特勒曾说∶就历史来说，基督教不过是一个犹太人的宗派。耶路撒冷被毁之后，按逻辑来说，基督教那种如奴役一般的伦理也必须被灭绝才是。为了德国人民和世人，我一定要知道何时该用一些自由人和像神之人的图画，去面对这个来自中亚奴隶式的伦理。它不仅只是基督教和犹太教的问题，更是全人类的大事。我们在对抗的是人类所带给自己的最古老咒诅；更是在对抗人类被扭曲的最正确本能。啊！这位沙漠之神、这位发狂、愚拙、充满复仇的亚洲暴君，竟敢用他的权谋来制定律法。……犹太人和基督徒都中了那毒，而那毒泻除了人类自由和奇妙的本能，并且将它们降低至像狗般的丑陋层次。

  尼采和希特勒都巴不得基督从未出生，尚有一些人的所见略同。例如马克门(Charles Lam Markmann)曾经写了一本颇孚众望有关美国公民权协会(A.C.L.U.)历史的书，名叫《最尊贵的呼声》(The Noblest Cry)，他说：如果当时另一受赞叹的希腊文明异教徒，和他们的罗马继承者能有智慧地一笑将犹太教废止，这世界就可免于活在基督教两千年的疾病侵袭下。」

  接续的十二章将要一览基督教对世界文化所做之重要贡献的十二个领域。之后，我们将讨论教会往历史中的一些负面记录，并将讨论到教会所犯的罪行，尝试从基督教的角度来明白十字军、宗教法庭、反犹太主义运动等事件的始末。然后在接下的篇章中，亦将讨论到无神论所带来的罪的结果。我们也将说明后基督教的西方世界，如何胆敢涉入更血腥的历史当中，只因为来自基督教信仰的规范被挪去了。我们也将那一再谣传的一个莫须有之说法「在奉基督名下被杀的人远多过奉别的名被杀的人」予以破解埋葬。紧接着，我们将以一短篇「我们将往何处去」做为结束。

  教会历史书通常都会将基督教的影响一世纪接一世纪的编入目录。我不采以逐一的论点方式记载，而是着重在耶稣基督所带来的正面影响力，一件接着一件，从改变人类生命的价值到改变个人的生活，这是全球每一个地方都可感受到的。十九世纪一篇由无名氏所写的文章中，即可让我们透视到基督所带来的生命力及影响力。

  他出生于一个偏僻的乡村。是一农妇的儿子。然后成长于另一个村庄。在那里他作木匠的工作直到叁十岁。接下来约叁年他是一位巡回的传道者。他从未写过书。也从未开过公司，没结过婚，更不可能有一个家。他没有上过大学，也没有去过大城市。从未离开他的出生地超过两百哩。未曾做过任何一件被人看为伟大的事。他除了自己以外别无任何的凭证。

  当民意的浪潮反对他时，他才卅叁岁。他的朋友逃跑了，他们当中的一个不认他，他被交给他的仇敌，并且经过嘲讽式的审判。他在两个强盗之间被钉上十字架。当他垂死之时，执行死刑者为他在这世上仅有的财产，他的外衣拈阄。当他断气之后，他因一位朋友的怜悯被放在借来的坟墓中。十九个世纪来了又走了，而今他仍是人类的中心人物。

  若你将所有曾经作战过的军队，所有曾经航行过的舰队，所有曾经开过的着名议会，所有曾经统治过的君王都集合起来，你会发现它们对这世上人类生命的影响力，都不如这个孤独的生命来得多。