人与神和好之后，最主要的收获，就是无论他将来会遇到任何患难、困苦、试炼，他都已经得着“借着我主耶稣基督……以神为乐”（罗五11）的能力。

“喜乐”一词在新约共出现 三百二十六次，其中一百三十一次出现于学者公认为保罗所写的十卷书信，共占四成。就算不将以弗所书及歌罗西书算在其中，这比率也是很高的了。因此，保罗不但可说是恩典的神学家（“恩典”，caris，这一词在新约出现一百五十三次，其中八十八次出现在保罗书信，亦即58%），他也同样是喜乐的神学家。“喜乐”最常见的字根（“内在的喜乐”，cara，及动词的“喜乐”，cairein），与“恩典”（caris）均为同一字根car-。此二词语息息相关。如同保罗一样经历到神的恩典的人，只要凭着信心站立得住（林后一24），就能够继续不断地享受基督徒生活的喜乐（林前五8），得到完全的自由，不再受焦虑忧急所捆绑。

保罗指出基督徒是已经“在基督里”的人，一如史文轩（J.Stewart）所说，“保罗信仰的核心，是与基督联合”。基督徒，就是与复活主建立个人关系的人。

腓立比书的基调是“在主里喜乐”（腓三1，四4、10）。摩法特（J.Moffatt）说腓立比书四章4~7节就是“喜乐的历史”，喜乐的来源是已经复活并且掌权的主耶稣基督。人生虽然有内忧外患，但因为“主离你很近”，所以基督徒可以面对一切困难。基督徒的安全感建基于神所赐的平安，能够保守信徒的“心怀意念在基督耶稣里”。“喜乐的历史”的结果，与其开始一样，都是与基督建立的个人关系，因为喜乐的历史“实际上就是信徒在耶稣里与神同行的经历”。

基督徒的生活是喜乐而自由的，因为基督降临后，律法已被恩典取代。保罗的对手在加拉太高举律法，保罗却宣告说人必须单单倚赖主耶稣基督的十字架（加六14）。信徒不但因基督之死而喜乐，因为从中看到神爱所有世人，同时也要以向人分享神的爱而喜乐，因为从中看到基督的律法实现（加六2）。加拉太书五章22~23节指出圣灵所结的果子有九个层面，其中头三个是内在生命的德性，喜乐为其中第二个。喜乐是第二个果子，跟在最大的果子——爱——的后面，其后则为平安。

基督徒在道德及灵命长进之时，能够存着喜乐的心面对一切外在环境（罗五3~ 4）。保罗处身于监狱之中，却能够写信吩咐基督徒即使在苦难中也要大有喜乐。不论什么事情在他身上发生，不论现在处境如何，保罗都能够“在主里喜乐”，甚至因为能够以事奉主而夸口。保罗在腓立比书接近尾声之时指出：“弟兄们，我还有话说，你们要靠主喜乐。”（腓三1）接着插入一段附带的解释，指出他能够“靠主喜乐”的原因──因为“我们却是天上的国民”（腓三20）。主耶稣基督从天上降临之时，他将会“将我们这卑贱的身体改变形状，和他自己荣耀的身体相似”（腓三21）。仅是这个原因，就足以帮助基督徒充满盼望和喜乐。本革尔说腓立比书的信息：“可以用一句话总结：我真喜乐！大有喜乐！”

保罗一再指出喜乐与基督徒的盼望有关。一切有血气的，在神面前虽然一个也不能自夸（林前一29），但基督徒能够欢欢喜喜盼望来世得着神的荣耀（罗五2）。这种盼望能使信徒喜乐（罗十二12），因为信徒所盼望的，不仅是拯救者耶稣基督再来，改变信徒的肉身（腓三20~21），同时也因为在来世中将有喜乐的确据。信徒若在今世与基督一同受苦，便能够盼望将来与他一同得胜。这种与基督的联合，便是保罗信息的核心。