我们再看约瑟的故事：约瑟受苦之际，神不断赐福给他。他被卖给埃及人波提乏，“耶和华与约瑟同在，他就百事顺利......耶和华使他手里所办的尽都顺利”(创世纪39：2-3)。即使约瑟成为阶下囚，“但耶和华与约瑟同在”(21节)，叫约瑟在司狱的眼前蒙恩。司狱甚至把监狱事务一概交予约瑟办理，“因为耶和华与约瑟同在，耶和华使他所作的尽都顺利”(23节)。神实在向约瑟大大施恩，甚至法老也看得出有神的灵在约瑟里头(创世纪41：38)，因此差派他管理埃及全地(41节)。因着这份职事，约瑟得以与家人重聚，并拯救全族脱离饥荒厄运。

  约伯也经历了重重苦难：钱财尽散，家破人亡，更患上最可怖的疾病，但约伯记的结语告诉我们：约伯末后的日子蒙神厚赐福气，甚至远超从前所有。除了荣华富贵，神还赐予约伯七个儿子、三个美貌女儿。约伯又得享高寿，并有幸得见自己的儿孙，直到四代。

  很多人都有类似约瑟、约伯的经历——他们在患难中所领受的福气，远远超过所受的苦痛。但我们必须注意：圣经从没有说过这是必然而然的事！不过神已经赐予基督徒一个莫大的应许，就是天堂的盼望。保罗说：“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”(罗 8:18)又说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”(林后 4:17)

  英国梅斯通(Maidstone)主教理德(Gavin Reid)曾经与一个少年会友谈天，这少年在一岁时从楼梯跌下伤了脊骨，从此进出医院不休，但这少年对理德说了这么一句话：“神是公平的神。”

理德打断少年的话柄，问他说：“你今年多大了？”

少年说：“十七岁。”

理德说：“你有多少年在医院里度过？”

少年说：“十三年。”

理德说：“你还觉得神公平吗？”

少年说：“嗯，将来我在天堂的时候，神会用永恒的时间来弥补我今生的损失！”

  神在将来的确可以弥补我们今生的损失。新约圣经满载关乎天堂的美好应许：耶稣基督重临世间，开拓新天新地(启 21:1)；万有秩序得以修复，地上不再有哀哭，因为不再有苦难；凡属主耶稣的都要改变，软弱、衰残、朽坏的身体都要改变，成为耶稣基督荣耀复活的新身体；我们会和所有“在基督里”过世的信徒聚首一堂，在主耶稣跟前共度永恒。马丁路德(Martin Luther)说：“世间福乐纵千万年，岂及天堂片刻？”

  今日崇尚物质的世人，已难以掌握“永生”的概念，但如果我们把今生的苦痛放在“永生”的背景看，就不难发现新的观点。有人以为“永生”不过是一纸期票，日后能否兑现，实在无从知晓。神学家麦格思(Alister Mc Grath)认为说这话的人，其实回避了一个重要的问题：“真有‘永生’吗？”麦格思有一本书论到苦痛，有一段这样说：“如果基督徒的永生盼望不过春梦一场，自欺欺人，就必须为世所弃！但如果真有永生，人就要从‘永恒’的观点探求今生苦痛的意义了。”

  “世上为什么有苦痛？”这实在不是容易透悉的疑难，但我们还可以从另一个角度(这可能是最重要的考虑)看：神与人共尝苦痛。

  斯托德(John Stott)说得好：“如果耶稣被钉十字架的事从没有发生，我就绝不会相信神。”神是受尽苦痛的神！神对世人的苦痛决非冷眼旁观，我们查看圣经，仰望十架，就知道神的确了解人间苦痛。套用特土良(Tertullian)的话：神是“被钉十字架的神”。神“在基督里”叫世人与自己和好(林后 5:19)，他降世为人，遍历世人苦痛，因此不但“了解”苦痛，更亲身尝透苦痛滋味。

  一九六七年，年轻貌美、身手敏捷的少女琼妮(Joni Eareckson)在一处悬崖跳水遭遇意外，导致四肢瘫痪。琼妮起初满心怨怼、忿恨、悖逆、沮丧，后来逐步重拾对神的信靠，并成了闻名的画家(她以口代手绘画)、讲员。她是怎样相信主耶稣完完全全明白她的苦况？她遇难三年后一个晚上，忽然领悟了一件事：被钉十字架的耶稣，岂不像她一样的经历了四肢失效之苦？

  短剧《哑口无言》(The Long Silence)的信息含蓄隐约，却动人心弦。

  在末日，数以亿计的人散布在一处大平原上，神的宝座就在前头。

  大部分人都是站得远远的——他们抵受不了神的荣光。但有那么好几群人，却在神的宝座前大叫大嚷。他们并非为罪自责求饶，却在声称要与神当面对质。

  “神哪有资格审判我们！神知道受苦是怎么一回事吗？”一个近东裔的少女首先发难。她把一边衣袖撕下来，露出纹在臂上的一个编号——她是纳粹德国集中营的囚犯。“我们受尽威吓......拷打......虐待......杀害！”

  另一群人当中，一个年轻人站了出来，他褪下衣领，露出颈项。“这又如何？”他厉声呼喊，一手指着深深陷在颈项上的绳痕。“白白被绞死！不为什么，只为生来是黑人！”

  另一群人当中，一个怀有身孕的女学生幽幽的说：“我为什么要受这样的苦？”她头也不抬，只在喃喃自语。“我的一生就这样毁了......。

  在平原另一端，还有一群群怨声载道的人，他们都在放声控诉神：神竟然任凭苦罪存于世上！神自己呢？他活在赏心悦目、明亮纯洁的天上，没有哭号、恐惧、饥饿、仇恨，当然惬意无比！神怎能明白世人之苦？神置身度外啊！

  他们决定从每一群人之中，推选一个代言人出来——都是受苦最多最深的人：犹太人、黑人少年、广岛原爆受害人、四肢畸形的病人、天生缺肢的孩童......他们聚集在平原上共谋部署，要向神提出申诉。

  他们的设想似乎天衣无缝——神要怎样才有资格执行末日大审判？神要先经受人间苦痛！神要成为人，过人的生活！

  他要生为犹太人，并且是私生子。他要执行一项艰巨无比的任务——这任务难似登天，甚至他的家人也以为他疯了。他要被最亲密的朋友出卖，他要被人诬告，身陷冤狱——审判他的必须懦弱庸碌，听审的又要心存偏见，他还要受尽凌辱折磨。

  他要尝尽孤单的滋味，然后受死——真真正正的死，在众人面前死。

  那些代言人每喊一句，众人就大声叫好和应。

  最后一句话音刚落，全地竟然变得雅雀无声——再没有人发表议论，也没有人挪动身子，因为大家猛然醒觉：神已经尝了人间苦痛。

  我们受苦，却不是独个儿受苦——神与我们一同受苦，叫我们可以胜过“苦中之苦”(神学家莫特曼Jurgen Moltmann的形容)。

甘力克著 黄大业译