这福音本是神的大能,要救一切相信的!

人靠自己努力仍然无法除掉自己的罪吗?(莱尔)

我们自己无法消除自己的罪。我放胆说这样的话,并对此确信无疑。虽然它振聋发聩,使自然状态下的人心惊胆颤,然而我还是要把它写在这里,因为它出自圣经颠扑不破的真理。

尽管有许多反对的声音,如法利赛人、罗马天主教徒、索西奴派、自然神论者,以及各种把人的理性和权势当偶像崇拜的人。然而,我还是毫不迟疑地重申我的断言。人的罪很多,很大!消除这些罪至关重要。人在上帝眼中罪孽深重。人死后落入地狱的危险,巨大而迫切。

然而,人却没有能力消除自己的罪!经上的话是真的,“没有一个因行律法能在上帝面前称义”(罗3:20)。

第一为罪感到忧伤,其本身并不能消除你的罪。你可以为过去的邪恶行径痛哭流涕,甚至披麻蒙灰地谦卑自己。你可以嚎啕大哭,承认自己的罪恶和危险。你可以,你必须,你应该这么做。然而,你却不能因此就将你的过犯从上帝的册上抹去。

忧伤痛悔本身并不能赎罪。在公义的法庭上,已经伏法的罪犯常常会为自己的罪行懊悔,他们看到了咎由自取的痛苦和毁灭,他哀叹自己的愚昧,后悔当初为什么没有听从劝告,反而屈从了诱惑。然而,法官却不会因为他的悔恨就开释他。因为罪行已是既成事实,他已经触犯了律法,必须受到惩罚。即便罪犯痛哭流涕,刑罚还是要实施。

亲爱的读者,这正是你在上帝眼中的情形。你为罪感到忧伤,这是正确的、很好的、合宜的。然而,你的忧伤却毫无能力消除你的罪。若想从你心里拿走罪的重担,光有忧伤痛悔是不够的。

第二,改过自新绝不能消除你的罪。或许你可以改过自新,也可以戒掉恶习,并尝试建立良好的习惯。简言之,你的外在行为可以发生巨大变化。你可以,你必须,你也应该这么做。若非有这样的改变,就不能说你的灵魂是得救的。但你所做的这一切,还是丝毫不能消除你在上帝眼中的罪债。改过自新本身不能够救赎罪。

比如有破产的商人,欠了债主一万元钱,但一分钱都还不出来。他可以决心弃恶从善。在挥霍了一切财产以后,他可以变得踏实稳重,洁身自好。他这样做,本是合宜的、正确的。但对那些借给他钱的债主来说,这并不能还债。我再次重申,就其本质而言,这正是你在上帝眼中的情形——你欠了祂一万他连得,却“无力偿还”(路7:42)。今天的悔改很好,但却无法消除昨日的旧债。在改过自新之外,还需要一些其他东西,才能卸下你心中的重担,释放你负罪的良知。

第三在宗教仪式典章上勤勉克己,也不能消除你的罪。或许你可以改良周日的作息安排,从早到晚地参加礼拜;你也可以竭力安排时间,去聆听所有的讲道,甚至包括周间的讲道;只要有可能,你就去领圣餐,也尽力操练施舍和禁食。你能这样做很好。参与各种宗教服侍,本是合宜而正确的事。

然而,世上所有的蒙恩之道,只要你视其为自己的救主,就都不会带给你任何好处。仪式本身不能够救赎罪。

在暗夜中,灯笼是格外有用的。它能帮助旅人找到回家的路,保守他在路上不致迷失,同时还能避开各种危险。然而,灯笼本身并不能成为旅人的火炉。如果有人只是挨着灯笼呆坐在路边,结果被冻死,这会让人感到意外吗?如果你参加各种仪式活动,试图以此来满足自己的良心,那么你跟这位旅人就没什么两样。

在仪式典章之外,还需要一些其他东西,才能拿走压在你良知上的重担,赐给你与上帝和好的平安。

第四,向人求助更不能消除你的罪。在亚当的子孙中,没有任何人能够拯救其他人的灵魂。主教大人不行,牧师不行,任何教会或宗派按立的任何人,也都没有能力恕罪。

人的告解和开释,无论仪式多么庄严,若没有上帝的宽恕,也都无法洁净良心。良心困扰时,求教传福音的牧师不失为一件好事。他们的职责就是帮助那些劳苦担重担的人,将平安的路指示给他们看。然而,没有任何牧师有能力将人从他自己的罪中解救出来。

我们能做的,只是指出那条必走的路,指明那每个人都必须要敲的门。但要解除良知的捆锁,让受掳的得释放,需要比人手强壮得多的手!在亚当的子孙中,没有任何人能够拯救其他人的灵魂。

一个破产的人求另一个破产的人帮他生意重新开张,不过是浪费时间;一个要饭的找另一个要饭的帮助自己脱离困境,也只是徒增烦恼;囚犯不会请牢友释放自己,遇险的水手也不会要同样遇险的同伴救自己安全上岸。

在上述所有情形之中,援助必须来自不同的领域,解救必须出自不同的援手。在消除你的罪的这件事情上,道理也是一样。只要你还在向人求助,不管他是被按立的,还是没有被按立的,你都是在从不能提供救援的地方寻求救援。

你必须走得更远,看得更高,到其他地方去寻求安慰。天上、地下没有任何人有能力将罪的重担从另一个人的灵魂上拿走。“一个也无法赎自己的弟兄,也不能替他将赎价给上帝”(诗49:7)。

每个时代都有成千上万的人,试图用我现在所描述的办法来洁除自己的罪,结果都是徒劳无功。我毫不怀疑,就在此时此刻也有成千上万的人正在做同样的尝试,结果却发现自己“一点也不见好,病势反倒更重了”(可5:26)。他们在爬一座陡峭的冰山,好不容易爬上去一点,却又马上更快地滑落下来。他们在往一个满是窟窿的篮子里倒水,虽然忙得不亦乐乎,末了,篮子里还是跟开始的时候一样。他们在逆水行舟,虽然使劲地摇橹划桨,实际上却离目标越来越远。他们在沙滩上砌墙,虽然累得精疲力尽,但却看见垒起的墙以更快的速度坍塌。他们在沉船上竭力抽水,但水却进来得更快,所以他们很快就要淹死了。

凡是认为可以靠自己脱离罪恶的人,其经历就是这样,无论他在世界上的哪个角落

亲爱的读者,我恳求你提防那些宗教上的江湖骗子,绝不要以为告解、自新、仪式或祭司职任能带给你与上帝和好的平安。绝无可能!他们不能做到。说他们能的人,都忽略了两件事:他既不懂得人的罪性之长阔,也未理解上帝圣洁之高深。

试图靠自己洁净罪而终得释放的人,在世上从来就不存在,无论男女,如果你在自己的经历中,已经认识到了这样的真理,那就当勤勉地把它传给别人。尽可能明白地向他们指出,他们在本性上的罪和危险,也要同样清楚地告诉他们,罪得赦免和洁净是多么重要!但马上也要警告他们,不要浪费时间用非法的方式除罪;警告他们抵挡“律法主义先生”及其同伴那似是而非的建议,就是在《天路历程》里所生动描述的那样;警告他们提防伪方假药,送他们进古老的窄门,如圣经上所说,无论其道路多么崎岖不平。

告诉他们这是“古道正途”(参耶6:16),无论人们怎么说,祂都是我们罪得洁净的惟一道路!

文章来源:(选自作者著《古道正途》,基督教改革宗出版社。)

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