这几天以来，大卖场是热闹滚滚，大排长龙在采购各类拜拜祭品。这些购物的人潮，大多是为中元普渡时祭拜「孤魂野鬼」而来，大卖场托『鬼』的福，藉此机会大发利市。不仅如此，新闻报导卖纸钱的店更卖起纸糊的义肢，因为有鬼托梦牠断了一只脚，不良于行；有人烧色情光盘给鬼，因为鬼想看……。更有庙宇在普渡中请许多团跳清凉钢管舞及脱衣舞，甚至庙公还宣称是「卜杯问神」的，说是「神明」指示要看较重味的。这种所谓的「神明」无助于人的心灵提升，反倒使人的道德丧失，这种所谓的「神明」是撒旦的化身。

到底鬼是甚么？人死即为鬼之观念，早在殷商时期（公元前1752-1111年，距今约三千七百年左右）便已开始。据此，有学者指出：「鬼道起于殷商，昌于阴阳家，墨子着『明鬼篇』而发扬光大。」我们亦可从《礼记》所载：「人死曰鬼，众生必有死，死必归土，此谓之鬼。」《礼运》所记：「形气归于天，魂魄归于地。」《中庸》，孔子（公元前551-479年）所云：「鬼神之为德为祸，视之弗见，听之弗闻，使天下之人，齐明盛服，以承（诚）祭祀敬拜。」以及庄子所指：「人死而精灵不离，皆为神人，故鬼即神。」见着，「人死为鬼，而鬼即神」之思想，由来已久。

当人死为鬼，而鬼即神之思想与亡灵祭祀行为充斥民间后，集唐代诗人、文学、思想家于一身的唐宋八大家的韩愈（公元768-824年）却颇不以为然，甚至感到厌恶，因而书写《谏迎佛骨文》力谏皇上，盼皇上能明察秋毫，分辨是非，下令废除此恶习，以免百姓群起效应，浪费时间和金钱，甚至在以讹传讹的情况下，出现社会负面的效应。结果，皇帝非但无法接受，还大发雷霆，将韩愈贬官。此后，各朝代的文武百官，再也无人敢以此为题力书皇上，遂使鬼神之说流传迄今。

台湾的鬼月风俗，除了古代所流传下来「人死即为鬼」的观念外，社会不安之源，也和台湾四百年的历史中，那因故枉死，而无人祭祀的鬼魂有关。因在汉人的神鬼信仰体系中，鬼界被分成两个领域。有人供奉灵魂的是「祖灵」；无人奉祀的灵魂即「孤魂野鬼」。因着这样的观念，再加上儒、道、释（佛）三个宗教之神魂观的融合，便成了如今的的鬼神之说。

中元祭祀与普渡，史载自南朝梁武帝萧衍(公元464-549年)起，「中元节」祭鬼已蔚然成风，且成了民间重要的岁时节令。虽梁武帝为虔诚的佛教徒，然「中元」之说，却源于道教信仰。道教称农历正月十五为「上元」，是天官赐福日；七月十五为「中元」，是地官赦罪日；十月十五为「下元」，为水官解厄日。在七月十五日（中元）这一天，善男信女皆会准备丰富的牲礼，祭拜祖灵和地官大帝。（道教称天官、地官、水官为「三界公或三官大帝」，其地位仅次于玉皇大帝）因此，农历七月十五日乃有「中元节」、「鬼节」、「七月半」、「麻榖节」等多种称呼。其主要还是指祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的节日。我们可从古代的《修行记》之记载：「七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是日夜诵经，饿鬼囚徒，亦得解脱。」见着中元时节祭祀鬼魂的意涵。但讽刺的是，原先他们所拜的「神明」居然去度假，才使得他们必须去笼络鬼，甚至以「好兄弟」来尊称这些邪灵。

如上述所指，农历七月乃台湾民间信仰俗称的「鬼月」，是鬼门关大开的日子。每年此时，阴间的「鬼」皆会借着「放假」的大好机会来到阳间，为避凶趋吉，免受纠缠，阳间的人类所须面对的第一要务，除了将「鬼」尊称为「好兄弟」，讨好牠们外，还要透过祭拜和普渡来满足牠们。为此，每逢鬼月来临时，家家户户都会焚烧冥纸，供给「孤魂野鬼」和从鬼门关出来「好兄弟」的经济开销。此外，他们还会在普渡的祭典上，摆上龙眼、荔枝、葡萄、香蕉、三牲、五牲等食品来孝敬鬼，好让这些「好兄弟」都能见者有份，不必抢食，得以饱餐一顿。再者，人们还会借着「立灯篙」、「放水灯」、「屋檐灯」等为鬼带路，以求得人鬼共处、互不侵犯、相安无事。由此不难看出，鬼月的祭典，是一种「拟人化」（anthropomorphism）的信仰行为。

基本上，鬼月的典故，乃集道教的「三界公」，儒教的「祖先崇拜」，以及佛教的「盂兰盆会」而成，使得鬼月在台湾成了一种极为特殊的民间祭典文化。

此一攸关鬼魂、邪灵崇拜的信仰，在迈入二十一世纪的台湾社会，不但丝毫未随着教育水平的提高、科技的昌明而淡化，反而出现更多的禁忌与不安，使得车商、房屋销售商、外科医生、婚纱摄影等业者叫苦连天，连水上的休闲活动，也因人民怕「水鬼」找交替而心生恐惧，致使生意门可罗雀。

由此端见，「鬼月」使台湾社会充满了许多禁忌和奇特的信仰价值观，更将整个社会带入不安的状态。难怪台湾也出现了「七月到，鬼门关开」、「七月到，诸事不宜」、「七月半鸭，不知死活」、「做长工望落雨，做乞丐望普渡」等谚语，诉说着农历七月份的禁忌和意涵。

要平安过鬼月很简单。除了认清鬼月是「拟人化」，是人自编自导而来的，甚至后来成为邪灵的工具。还要倚靠独一真神上帝的平安和爱。因为，鬼月的禁忌正透露人心中的不安和惧怕。心灵不安需有来自上帝的真平安，惧怕的心灵需有来自上帝的爱。基督教是一个极为重视平安的宗教，从基督徒用「平安」作为见面时的招呼语得以明白，「平安」不但是一种请安的「语言」，更重要的是，「平安」充满着唤起人共同致力于与上帝、自己、他人、自然和谐相处的劝勉和祝福。旧约圣经中所指的「平安」（shalom），即与个人自己、人与他人、国与国、神与人之间关系的「完全、健康、和谐、稳妥、安好」。然要得着如此的「平安」，必须从认识真神上帝开始。当人认识真神上帝之后，就不需再拜那些去度假的无力神明；当人认识上帝之后，邪灵不敢侵犯你，因为真光若到，黑暗就顿失。

在鬼月的时节里，您的心中有平安吗？不用怕，因耶稣告诉我们：

「我留下平安给你们；我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。」

（约翰福音14章27节）

「爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。」

（约翰一书4章18a节）

愿各位也能将上帝的平安和爱，向惧怕鬼月的人分享，使人脱离邪灵的束缚。