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  《圣经》从头至尾都对人性有着统一的看法。人类不仅是在数年后注定终有一死的物种，而且在道德上也很软弱。虽然被赋予了最超凡的智力、理智、良心和意愿，他们却被享乐的欲望所困绕着。他们不断地面临着自我放纵、贪婪以及最重要的自我骄傲的压力。清楚地知道应该做什么但又常常办不到。在《圣经》上，即便他们知道神的旨意，一般来说，他们还是要依靠自己的意念行事的。

  《圣经》的见证很有力而且相互一致，对洪水来临以前的那代人的判处，因为他们“欺骗和施暴”，神宣布“人终日所思想的都是恶的”，用别的话说，人生来有恶的倾向。先知耶利米在公元前600年就宣布“人心比万物都诡诈，坏到极处”，他的结论是“耶和华啊，我晓得人的道路不由自己，行路人不能定自己的脚步”，换句话说，人类不知对他来说什么是最有益的，他需要神的指引。基督的话在马可福音里有所记录，是整本《圣经》最为直接了当的。“犹太的首领训斥祂的门徒，因为没能按仪式上吃饭前洗手，从未洗的盆中吃饭”。基督告诉他们真正的亏损是“进入他们心中的东西”，然后祂宣布了灾难性的判处。

  “因为从里面，就是从人心里发出恶念、苟合、偷盗、凶杀、奸淫、贪婪、邪恶、诡诈、淫荡、嫉妒、谤渎、骄傲、狂妄。这一切的恶都是从里面出来，且能污秽人。”(马可福音7:21-23)

  以色列民族的历史具有超凡的特征，是任何别的国家都没有的。以色列是唯一一个究其起源可追溯到一个生活在公元前1800年的希伯来人——亚伯拉罕，而且对此都有详实文字记录的国家。其记录包含以色列作为中东地区的一个民族直至公元前400年的1400年间的以色列人物地点，他们的胜利和灾难。让我们研究一下这个辉煌的历史中的几个具体细节。

  首先是公元前1400年，这个民族在迦南突然神话般的出现。以色列人作为具有相当实力的一个群体，离开了埃及，即而，人们就发现12个部落已经联合成为尊奉一个神的统一体，而且服从同一部律法，就是现在所说的摩西十诫。这是一个非常苛刻的规定。它对生活的各个方面都作了限定。它限定了以色列人的宗教信仰:每周安息日，三个主要的节日(逾越节、七七节、住棚节)，帐幕就是唯一的敬拜场所，礼物和祭物的条例，非常具体的在日常生活中人与人之间关系的规定。十诫已经成为个人义务的简明总结。但还有很多别的关于洁净和不洁净的动物的条例，赔还(包括死刑)，包括举哀时的禁例，都应按某些律法进行。所有的男性都得服从割礼的仪式(现今仍遵守)。这可不是轻松的规定，而是非常沉重的。它要求履行义务，并要求人们在财富和个人生活便利上作出牺牲，并要求对他们的神始终怀有敬畏的态度，这绝对不是一个发自于个人意志的选择而遵从的信条：因为它对人的生活限制太多，要求太高，最困难的是让众多的人同时在重要的宗教、个人和政治问题上都有同样的看法。以色列的12个部落到底怎么样不约而同地走到同一宗教法则上来的呢？

  答案可以在一系列的戏剧性的事件中找出。这些戏剧性的事件都发生在以色列历史上的特殊的转折点上。《圣经》告诉我们以色列是如何通过代表他们神圣权力的神秘启示把他们在埃及土地上从奴隶的身份解救出来的，埃及的法老并不想让他们离开，神让十次瘟疫降临到埃及人头上，最后终于以他的军队在红海灭亡告终。在这些情形中，以色列的神对埃及的复杂的异教徒制度作出审判，表示祂自己就是神——“不存在别的”——并确认以色列人是祂的子民。

  如果这些重大事件真如“出埃及记”上说的那样，我们就能更容易理解以色列人是如何不约而同接受统一法规的，起初是在荒原上，然后在迦南的土地上，为什么那些虔诚的教徒迄今仍在坚持。但如果没有这一神圣力量的显示，以色列作为国家一致地接受摩西十诫是非常难解释的。

以色列民族在保存其1400年的历史综合记录上是独一无二的。在旧约上对事件名称、日期，重要的政治发展，包括其他中东国家，都有着详实的记录。他们和其他书中记录的关于公元前1800-400年间的情况相吻合。别的国家都没有一个如此遥远的记录。

  最突出的是这些历史记录——关于法官比如像撒母耳，已经超出于普通历史学家记录的范围。因为它一致地对书中人物和整个民族都作了道德上的审判，他们不但记录了某一国王在位多少年，并且“他在神的注视下作了恶事”，或“他做了正确的事”。

  后来出现的民族的形像是:不断地放弃他们对真神的敬畏，继承了对异教徒邻居腐朽的偶像崇拜，不可避免的非道德。所有先知们的书中都包含关键的段落提到以色列未能顺服他们的神，并预言了后来对他们的审判，如果他们不能改正的话。这些审判都通过后来接连几次邻国的入侵实行了。到这时，这个由扫罗、大卫和所罗门统治的国家分裂成为北部王国，仍采用以色列这个名字，南部王国叫约旦。这两个分裂以后的国家都没能尊崇他们的真神。后来，神通过祂的先知，首先请求他们从迷途中返回，当他们不予任何理睬时，提醒他们无法避免的降临的处罚。下面，就是先知们所说的具有代表性的注定的话。

  公元740年，给以色列人“他们却不听从，竟硬着颈项，效法他们列祖，不信服耶和华他们的神。厌弃祂的例律和祂与他们列祖所立的约，并劝戒他们的话，随从虚无的神，自己成为虚妄，效法周围的外邦人，就是耶和华嘱咐他们不可效法的。离弃耶和华他们神的一切诫命，为自己铸了两个牛犊的像，立了亚舍拉(迦南人的一个偶像)，敬拜天上的万象，侍奉巴力(迦南人的神)，又使他们的儿女经火，用占卜、行法术卖了自己，行耶和华眼中看为恶的事，惹动祂的怒气。所以耶和华向以色列人大大发怒，从自己面前赶出他们，只剩下犹大一个支派。”(列王纪下17:13-18)所以亚述人侵占了这块土地，攻陷了撒马利亚，在公元前720年推翻了北部王国。

  130年以后，给约旦人”众祭司长和百姓也大大犯罪，效法外邦人一切可憎的事，污秽耶和华在耶路撒冷分别为圣的殿。耶和华他们列祖的神，因为爱惜自己的民和祂的居所，从早起来差遣使者去警戒他们。他们却嘻笑神的使者，藐视祂的言语，讥诮祂的先知，以致耶和华的愤怒向祂的百姓发作，无法可救。”(历代志下36:14-16)

  因此最后大约在公元前590年巴比伦人来入侵，攻陷了耶路撒冷城，烧毁了他的圣殿，也掠走了有影响的俘虏，以色列作为一个国家灭亡了。

  现在需要回答的问题是:以色列人是如何用直率的语言把自己的背信、堕落记录下来的呢？再没有别的国家有这么详尽的材料记录了，即使有这样的材料存在，他们也将这些非光彩的文字丢到垃圾堆里了，决不会把它们当作国家财富来收藏。人们都认为如果以色列的历史记录不是真的，这些材料是对犹太人的诽谤。他们又为什么一直把它保留到今天呢？

未完待续