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商业是最大的慈善:一支铅笔的故事

文章来源|善商整编

导 语


以经济学思维,做复杂世界的明白人。



 正文 TEXT 

生活在城市里的人,都非常喜欢大自然,经常赞叹大自然的美好与神奇,但对自己身边的生活却熟视无睹,经常觉得索然无味,平淡无奇。


其实人类社会有许多精彩的地方,只是我们缺乏慧眼去欣赏而已。就拿最常见的铅笔来说,看似简单,只是由笔杆,笔芯,笔帽几个部件组成,但它的故事却很神奇。


首先,铅笔的原料非常复杂。笔杆用的是一种叫做雪松木的木材;笔杆上的油漆不是一层而是六层,油漆中含有硝酸纤维素和合成树脂等复杂成分;笔芯里除了石墨,还有黏土和滑石粉;笔帽上的金属圈,据说是用黄铜做的;里面的橡皮是红色的,而红色的颜料,据说是硫化镉。所有这些原料,产地来自世界各地。


其次,它的制造工艺也非常复杂。以其中的笔芯制造为例。首先,需要将石墨与黏土等按一定比例配好;其次,将配好的原料放入机器混合均匀,并通过压芯机挤压出一定规格的铅芯;然后,经加热干燥和高温焙烧,使其具有一定的强度和硬度;最后经油浸处理而制成。


仅仅笔芯制造就需要这么多工艺,那么深究下去,一支铅笔的生产流程,到底有多复杂?有多少人曾经参与一支铅笔的生产?50人?100人?1000人?对不对,是成千上万的人。


因为,除了生产笔芯,还要生产笔杆,笔帽。要生产笔杆就要锯树,要锯树就要有钢铁,要炼钢就得挖矿,要挖矿工人就得吃饭。工人不仅要吃饭,还要喝咖啡。要喝咖啡,就得从很远的地方运来。要航运就得有人造船......如此推演下去,整个流程会涉及成千上万的人,涉及成千上万人一代代的努力。


市场力量造就铅笔神话。


首先,世界上没有一个人能掌握了制造一支铅笔所需要的全部知识。这些知识从来不可能集中在一个人的大脑里面,但是这支铅笔却做出来了。这是它神奇的第一个地方。


其次,每一个参与生产铅笔的人,也不知道自己的努力会导致一支铅笔的产生,每个人只是做他手头的事情。有些人根本就不知道铅笔是什么,有些人根本就不需要铅笔,但是他们的努力,却使得铅笔能够生产出来。


再有,生产铅笔的这些人,生活在世界各个不同的角落,他们互相不认识,讲着不同的语言,信奉着不同的宗教,甚至可能彼此憎恨。但这没关系,他们能够共同合作,源源不断地制造出铅笔。


更神奇的是,虽然一支铅笔凝聚着成千上万人的努力,积累着一代一代人的知识,但是我们购买一支铅笔所要支付的代价却微乎其微。你只要工作十来分钟,赚到的钱就可以买不少铅笔。


那么问题来了:现代社会的分工和合作已经达到如此精细和复杂的程度,为什么世界上还有那么多穷人呢?您怎么看?




|罗马书12:4-5|

正如我们一个身子上有好些肢体,

肢体也不都是一样的用处。

 我们这许多人,在基督里成为一身,

互相联络作肢体,也是如此。


整理人:恩典ing

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