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杰出女性科学家:科学使我对信仰的信心更坚定

希拉·斯蒂尔斯·珠儿(Sheila Stiles Jewell),是一位在种族隔离政策背景下,仍专心倚靠信仰,追求梦想的非裔美国人女性科学家。(图/NewHavenRegister FB)


希拉·斯蒂尔斯·珠儿(Sheila Stiles Jewell),是一位杰出的非裔美国人女性科学家,同时是一位敬虔的基督徒,主要研究领域是遗传学。在她所成长的美国,当时仍严厉实行种族隔离政策,使得非裔美国人,从就学、就业到生活上,方方面面都充满困难。但是,珠儿凭借对上主的信念,在热爱的科学领域中,发挥影响力超过50余年!


不能与白人共用饮水机的时代

珠儿是位杰出的非裔美国人女性科学家,主要研究领域在遗传学。她致力研究牡蛎、蛤、扇贝、贻贝、贝类等海洋生物,并通过遗传学和育种来恢复种群。同时,她也研究污染之于海洋环境所造成的影响,以期使这些物种能更好地生存、生长。珠儿的研究领域,对海洋经济发展有很大助益。


珠儿成长的年代,非裔美国人的社会地位极低。1910年代,美国实施严格的种族隔离政策,对非裔美国人在生活层面影响甚钜。当时,许多公共场所仅限白人使用,例如,宾馆、汽车旅馆、餐厅、午餐柜台、公园、海滩、游泳池、图书馆、音乐厅、电影院……等。这也影响到她的就学,因为到1954年为止,美国还有21个州规定(或容许)公立学校实施种族隔离。


「小时候在偏僻南方成长,有这样的经验,当她要去教堂里弥撒时,不得不站在后面;需要饮用水时,也需要使用『黑人专用』,不能混用白人的饮水机。」珠儿回忆。

 

没有机会,并不能阻止一个人努力

珠儿的母亲是一位教师,她坚持,即便是在充满困难的环境中,也要给孩子好的教育。「母亲总是告诉我们,虽然因为种族隔离政策,我们并非每次想实现梦想时,就刚好有机会,但这并不能阻止我们努力。接受教育,未来才有可能成为心中想要成为的人。」

 

受家庭教育影响,珠儿从小乐于探索,对大自然充满兴趣,喜爱生物。虽然,当时的她还不知道这样的兴趣,会将她带往科学领域。从求学时期起,珠儿就会自动跳过家政科目不选,例如烹饪等课程,这在当时是所谓的经济科目。

 

家中4名兄弟姊妹都有大学学历,珠儿自己则是就读「新奥尔良的泽维尔大学(Xavier University)」,这是美国历史上唯一的非裔美国人天主教大学。

 

在她寻求毕业后的实习机会时,预计前往美国北方。她搭上30小时的巴士,往北方寻求机会,且还是坐在巴士最后一排,因为那是非裔美国人唯一能坐的位置。

 

北方对比南方,种族隔离比较宽松,但时至1960年代,非裔美国人仍不能拥有自己的房产,她得寻找借住家庭、先安顿生活,才能顺利进入实习。


美国施行黑白种族隔离政策示意图


 

美国重要国家单位「第一位」非裔美国人女性科学家


最后,珠儿进入「东北渔业科学中心米尔福德实验室(Northeast Fisheries Science Center’s Milford Laboratory)」工作,成为在这里工作的第一位非裔美国人女性科学家。

她在这间实验室里工作了50年,也成为团队领袖。现年70多岁的珠儿,持续在科学领域耕耘,在NOAA东北渔业科学中心继续贡献她对科学的热爱。NOAA是美国的重要国家单位,管理国家渔业、海洋和大气。


珠儿认为,研究基因是件有趣的事,就像在解答一个待解的谜题。「科学使我对信仰的信心更加坚定,每每看到DNA结构,令人惊讶,它多么美丽,是上帝作为的奇妙证据。四围环顾一下我们所处的环境,这一切不是非常美妙吗!」热爱科学的珠儿说道。

 

对上主的信心决定自己是谁


除科学领域成就外,珠儿同时活跃于许多其他领域活动中。她曾担任「耶鲁大学皮博迪博物馆(Yale Peabody Museum)协会」理事会主席、「非裔美国女性高峰会(African American Women’s Summit)」的联合创始人和前任主席,也是由百名非裔美国女性科学家所组「STEAM联盟」的指导领袖,以及「黑人妇女全国委员会(National Council of Negro Women)」纽哈芬分会主席。

 

「遇到困难的时候,没有信心是撑不下去的,是信心让我成为一个不一样的人,」回顾这些年的研究生涯的珠儿说道,「我对上主有信心,如果不是出于此,我无法一路走来且拥有今天的成功。整个旅程,上主一直在我身边,单靠我自己,无法独自完成。」

 

以上文章整理自catholicnews.com


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