2012年11月14号

你可能已经注意到，今天的学生普遍存在一种矛盾。这一代人在智力上超前，但在情感上滞后。尽管也有例外，但他们身上缺失了许多成熟本应具备的标志。

从智力发展的角度来看，今天的学生所接触的东西比我成长过程中所接触的可要多得多，而且吸收能力也快得多。他们在中学毕业前，就已经吸纳了各种信息，从网络空间到性技巧。可以说他们学习一切东西都比我们更快。

社会学家托尼坎·波洛（Tony Campolo）说：“我确信，在我们这个时代的孩子并非是坏孩子。这一代孩子就是知道得太多，学得太快。”

另一方面，这代学生情感成熟度的发展却一直受阻碍。他们似乎需要更多的时间来确保真正“成长”，为成年后要担当的责任做好准备。这种现象，是由许多因素造成的。包括好心好意的父母时刻罩着他们的孩子，以免自己的孩子经历蜕变成熟所必经的痛苦。这就像一个孩子试图帮助一只新生的蝴蝶破茧而出。但之后，他们就意识到自己做了一件坏事：因为一旦那只蝴蝶获得自由，就没有力气再飞了。

青少年之所以在成熟过程中经历挣扎，还有另一个原因。

科学家们对人在青春期大脑出现的显著变化有了新的认识，这也许可以解释为什么青春期对年轻人和他们的父母来说，是如此难熬的时期。从11岁到14岁期间，孩子们大脑中的部分细胞之间失去了一些联系。而正是这些细胞，使他们能够清晰地思考并做出明智的决定。

这个过程，是因为大脑正进行自我修剪，要让年轻人经历一些变化，使他们有效地进入成年人的生活。加州大学伯克利分校儿童发育学教授艾莉森·戈普尼克 Alison Gopnik 说：“大脑修剪其无效或薄弱的连接，与园丁修剪树木或灌木的方式大致相同，都是为了让植物成为所要的形状”。

加州大学戴维斯睡眠研究实验室（U.C. Davis Sleep Research Laboratory）的神经学家伊恩·坎贝尔（Ian Campbell）说，经历了这些大脑变化的青少年情绪上会出现反应。这些变化的结果可能就是出现情绪波动、不合作以及不负责任的态度。有时候，学生们无法解释他们为什么会出现这些感觉。事实上，他们的大脑正在从儿童阶段的大脑转变为成人的大脑。

例如，大脑专门研究负责语言的区域会在13岁左右迅速增长，然后停止。哈佛大学脑成像中心的神经科学家德博拉·尤尔格伦·托德（Deborah Yurgelon Todd）说，负责进行高级推理以及做出决策的大脑额叶直到20多岁才会完全成熟。孩子们在一个阶段过程中，他们大脑的一部分区域经历到被修剪，但成人部分却没有完全成形。他们是“居间人”——知情但没做好预备。

今天的学生们所获取的信息，他们自己还没有完全预备好去处理。他们大脑中的成人区域仍在发育过程中，还没有预备好如何应对从社会上所抛来的问题。他们会用头脑接受这些信息并将其归档，但是他们的意志和情感却没有准备好以一种健康的方式对其采取行动。他们可能会对所有吸纳的信息麻木。

他们如此渴望自己能够亲身体验到在网络或在播客上所看到和听到的世界，但他们还没有意识到自身在情感上并没有做好准备。他们真的是处在从一个孩子到成年人的过渡期间。（这就是电影收视率和电视屏幕上的观众评判所推出的天才。）我认为一个健康、成熟的学生是一个在智力、意志、情感和精神上都得到发展的学生。我也认为在我们训练他们迈向成熟的过程中，我们可以找到一些标志。

什么是成熟的标志？当我们看到一个年轻人举止得当，表现出成熟迹象的时候，我们都很喜欢。他们以成年人的方式与成年人互动。那些学生真是令人耳目一新。

在与各学校合作发展领导者的过程中，我们寻求在16-24岁的年轻人中建立这些标志。以下并不是详尽无遗的记录，但我注意到，在智力、情感和精神上都异常成熟的年轻人具备下面所列出的特质。如果你是一个家长，以下是在你的孩子身上所要发展的一个很棒的品格清单。

如果你是一名教练、老师或校长，以下所列出的都是我们希望每个学生毕业时所具备的特质。就这一点而言，我希望每一位成年人都能为他们身后的一代树立榜样。

在我的《操练成熟》一书中，我为父母提供了切实可行的解决方案，使他们可以向孩子们灌输成熟的特质。苏珊·彼得斯（Susan Peters ）曾经说过：“如果父母先这样做，他们孩子们长大成熟的机会就会大得多。”  我们来谈谈如何为孩子们树立真正成熟的榜样和操练。

你具备成熟的特质吗？你的孩子们呢？