上世纪四十年代，七个苦役犯逃出古拉格集中营，穿越西伯利亚荒原、蒙古戈壁滩、翻越喜马拉雅山抵达印度。为了重获自由，书写了人类历史上的一次壮举。

2011年，澳大利亚导演彼得.威尔根据这个故事拍摄的《回来的路》，将这个故事搬到银幕上，让更多人重温这段历史，认识自由的宝贵和代价。

二战爆发后，波兰遭苏联和纳粹德国双重攻击，遭到瓜分。很多波兰军官被关到苏联境内的集中营，这其中就包括青年军官维斯切克.乔努斯。

苏联在波兰实施高压统治，不少人为了自保，甚至出卖自己的亲人。乔努斯的妻子在秘密警察威胁下，编造了丈夫参加反苏组织的谎言。

乔努斯被判刑25年，在高寒的西伯利亚服苦役。他一边遭受着肉身的折磨，一边忍受着仇怨的煎熬。

由于寒冷、饥饿和苦役，乔努斯身边不少人倒了下来。但乔努斯以顽强的毅力坚持着，他决心活着回到自己的家中。

电影中多次出现这个镜头，不堪重负的乔努斯眼前出现家门的幻影。他步路蹒跚的走向自己的家门，他要捡起门口的那块石头，和出卖自己的妻子作个了断。这个幻影像一团火焰一样，在他心头燃烧。

为了早日得到自由，乔努斯偷偷策划逃亡的方案，几个志同道合的难友也悄悄加入进来。

在一个暴风雪的夜晚，七个难友逃出集中营，疯狂的风雪很快抹平了他们的足迹，让追踪的人失去目标。

这七个逃亡的人有波兰人、美国人、立陶宛人、乌克兰人、拉脱维亚人、南斯拉夫人。除了这几个所谓的政治犯，还有一个是俄罗斯的窃贼。他们虽然来自不同的国家，但共同的遭遇却把他们凝聚在一起。

他们靠着太阳辨别方向，首先来到贝加尔湖边，又沿着贝加尔湖边小路向南走，打算逃到蒙古去。

一路上，他们与严寒、饥饿、疲惫做着斗争。他们知道自己很可能倒在路上，但即使这样也不后悔。

对于有些人来说，宁可死在自由的路上，强如活在囚禁的牢笼。

在穿越一处森林的时候，有个女子在后面偷偷尾随。这个叫伊莲娜的女子是波兰人，她的父母都是在莫斯科工作的波兰共产党员。在肃反中，伊莲娜的父母遭到逮捕并枪杀，她一个人逃了出来。 

在逃亡过程中，也伴随着意识形态的斗争。俄罗斯窃贼瓦尔卡虽然被关进集中营，但他依然是斯大林的崇拜者，他的胸前刺着斯大林的头像。如果有谁批评斯大林，他就会与对方争论甚至动粗。他认为只有斯大林才能拯救俄罗斯。

在即将迈出苏联和蒙古之间的边界时，瓦尔卡动摇了。他对斯大林的忠诚把他拴在这块国土上。对于他来说，自由是虚幻的，他宁愿在伟人的阴影里继续过流浪和行窃的生活。

当乔努斯和几个难友进入蒙古境内后，并没有得到自己想要的自由。他们发现在蒙古的建筑上，也有斯大林的头像，斯大林的眼光仿佛依然盯视着他们。

为了最终的自由，他们把目标定在了英联邦的印度。要达到印度，他们必须先抵达西藏，翻过喜马拉雅山。

在穿越蒙古戈壁的时候，他们遇到了重重困境，酷热和缺水困扰着他们。爱莲娜死在沙漠里。

几个人把爱莲娜的尸体放在沙坑里，她的胸前躺着她的小十字架。几个人用各自的语言，为爱莲娜祈祷。

他们用沙子把她埋起来，在沙堆的周围一圈点缀上小石头。然后把她拄着的棍子砍成两节，做成了一个十字架。竖立在墓碑旁。十字架让他们看到了盼望。

乔努斯对难友说，他要回到家里，告诉妻子他宽恕她，否则她会在自责的痛苦中度过一生。这样的念头给了他新的力量。

经过漫长的旅途，乔努斯的身边还有三个人。他们终于抵达西藏，得到藏民们的款待。在藏民的帮助下，他们最终越过了喜马拉雅山。

乔努斯拿起枪支，加入到对抗法西斯的军队中。

在影片的结尾，伴随着他匆匆的脚步，以黑白镜头闪现出一个个历史画面。二战胜利、东西方冷战、苏军占领布拉格、柏林墙倒塌、苏联解体、波兰重获自由......

通向自由的道路，走了一生之久。白发苍苍的乔努斯终于走到自家门前，他没有拿起石头，而是从窗台上的花盆下取出钥匙，打开房门。两个老人相拥而泣。

这部电影结合真实的历史事件，阐明了自由的可贵。自由不是唾手可得，而是要付出沉重代价。同时，电影也说明一个更深刻的道理，真正的自由不仅仅是肉身的自由，而是灵魂的自由。

只有爱，才能让人放下仇怨，得到真正的自由。对于陷于困境的人类来说，只有来自十字架的爱才是良药。