爱，罗曼史。震动人心的惊鸿一瞥和喘不过气的亲密接吻。真有趣！过多的孤独时光使得我们里面有裂缝和罅隙，因此我们都憧憬爱，向往那份能填补这些空缺的爱。我们需要爱如同我们需要空气。为此上帝造我们，而祂也自称就是爱（约翰一书4:8,16 ） 。
  我们都知道，爱有很多不同的形式。但是，因为罗曼蒂克的爱往往是最令人困惑误解的，我们在这就聊聊这个话题。
  在十几岁、二十出头的年纪，我对爱情已有一些较成熟的态度了。一开始，我就下定了决心，如果我知道那不是上帝给我最好的选择，就不与其交往。我对婚姻抱有很高的期待，并愿意等待，直到我知道、认识、明白上帝交付我祂为我选择的那位配偶。
  但从其他方面讲——我简直是个傻瓜！我在此坦白，我得承认我可能是爱情奇葩，雾里看花，白日做梦，极端的梦想家。崇拜那些让我有好感的男生对我没有任何好处，结果是使我自己逃避于真正去认识他们中的大部分人。还有其他毫无益处的事，比如因为我一点不关心他们的汽车、穿着或任何关于他们的事，因而拒绝一些不错的潜力股。我是个笨蛋。
  上帝保佑我的丈夫。
  我爱我的爱情故事，也许我更欣赏它因为它似乎姗姗来迟。但，即使我和史蒂夫早些年就相识，而我无须久等他，我敢肯定我仍会为他着迷。他真是一份礼物，除了救恩以外，这是上帝给我的最好的礼物。回想起来，我能看到上帝为我们所定的时间很完美。我们俩按各自的方式成长，为对方预备好自己，而我们的关系因此更强固。
  但等待是不容易的。事实上，当看到朋友、亲人找到他们的真爱、进入幸福婚姻时，我总感觉难过得窒息了。
  但是，上帝的工作如此美好，祂使用等待的时间来梳理我的一些处理情绪的混乱观念和方式。而且祂教导我，我少女时代的梦想，单想拥有一份喘不过气的爱情，是不够的。在爱情的候车室里，他动了个大移植手术，给了我更大的“肺”。
  我的爱情故事
  我曾提过我爱我的爱情故事。我必须告诉你，尚为年轻女孩时，我就希望确凿无疑地明白上帝在书写我的浪漫史。我想真真确确的，而不是可能够好的版本。我想要只有上帝能创作的灰姑娘般的童话。
  祂给了我这样一份爱情。
  虽然当史蒂夫和我成年后相遇时，我们生活的地方相距五百英里，但是我们很快就发现，在此之前我们的生活轨迹曾经有交集。我们成长的地方相距10英里，在一段时间里我们俩家曾经在同一个教堂聚会，我们也正好在那个教堂里结婚的。（让我听听惊叹声......是不是太甜蜜了？）我们共同记得一些家庭，都能谈论那一带一些具体的地点和商店，每当我们在一家杂货店里看到龙虾水缸时也都会大笑不止，因为它勾起了我们相似的回忆，在位于伊利诺伊州惠顿市施马勒街的老多米尼克杂货店里，围在龙虾水缸旁嬉戏。
  但是，这一切我们一点都不知道，直到大概20年后我们在网上相识。是的，你没看错。我们是通过网络相恋的那些夫妻之一。故事的其他部分，你也没看错......我们孩童时曾擦身而过，不料竟在多年以后被上帝奇妙地带回在一起。这是一个童话故事还是什么？
  我还可以分享许多其他的“巧合”，比如，在我们不同的大学里有都认识我们俩的朋友，数不清的对祷告的直接回应。但是，本文真不是讲我的爱情故事，所以让我们继续手头的话题吧。
  恋爱里的误区
  在恋爱里，我们所有人都曾犯过错误，并会继续犯错误。或是期待有某个人使我们完整无缺，或是期待有某个人满足我们所有的需要，或是想当然认为我们应得爱。这里缩写了这个真理：没人能，没人会和我们不。
  首先，如果我们未以一个健康整全的人进入恋爱，而希望另一个人使我们完整，那么招来的只会是争吵和头疼。我们都不负担这种重任；单解决我们自己的破事已经够烦的了，谁也不会期待要解决另一个人的问题。即使爱是非常有能力的，能带来医治，但是人的爱还是有瑕疵的。
  期待某人来满足我们所有的需求？来吧，让我们现实点。你曾有能力对某个人做到这一点吗？你会大胆到自认为能做到这点吗？
  同样，这不是我们的工作。
  最后，我们应得爱这个想法。这想法有点难对付，我们可能不喜欢正确的答案。但事实是，从上帝圣洁的角度来看——直接提升到这个问题的最高层面——我们很幸运能领受祂完美的爱，这不是基于我们自己的权利，这是我们无权领受的。这仅仅是因为耶稣代替我们而死，以致上帝甚至考虑邀请我们与祂相交。
  在你对此愤愤不平之前，我想说这样讲对我这样的为人也很残酷。毕竟，我为人相当正派。至少我这么觉得，尽管我犯过很多错。但是，从上帝的观点出发，这个想法只能表明我对圣洁和纯洁与人类残缺本性的认识不完全。
  我知道上帝爱我过于我所能测度的，但现实又是，他完全不必给我匆匆一瞥。祂是上帝，而我只是人。我是一条蒙福的网页记录，靠祂的恩典被保存下来，不但被救，而且得珍惜，得悦纳，得奖赏，得保抱。但事实仍然是，如果耶稣没有死，去偿还我先天的罪恶——对这份罪我凭自己无能为力胜过——上帝就不能满怀爱意地注视我。祂是圣洁的，而圣洁无法混于缺陷。这我们可能不喜欢，但它明明记载在圣经中：
  这就如罪是从一人入了世界、死又是从罪来的、于是死就临到众人、因为众人都犯了罪。 没有律法之先、罪已经在世上．但没有律法、罪也不算罪。 然而从亚当到摩西死就作了王、连那些不与亚当犯一样罪过的、也在他的权下．亚当乃是那以后要来之人的预像。（罗马书5:12-14）。
  所以我们并不应得上帝那样式的爱，那样一份真爱。这对我们有何影响呢？这跟我们的人际关系有什么相干呢？
  让我们回到让我们在爱里所犯的错误。一种最普遍的爱里头跟我们的“肺活量”有关。我们渴望罗曼史里那份让人无法喘息的激动之情，并认为最好莫过于如此来麻痹自己。然而，这里就有那样的问题。
  当你无法喘息时，会发生什么？你拼命地呼吸喘气。当有人窒息时，唯一的想法、唯一的本能就是要存活。一切都只关乎这人的存活需求。
  带着那样个人的空缺进入一段恋爱关系，这可不是知名体育教练的命令。这会误导我们以为自己在恋爱关系中就是要得到满足，这又让我们回到我们错误的观念，我们应得爱。
  上帝的爱
  当事关爱的时候，上帝就像一位马拉松选手。祂为我们树立了付出爱的榜样，不是自私地让我们苦苦挣扎于使我们自己的需求得满足。如果没有祂的爱，我们都将灭亡——而不仅仅在世这一生，更是在永恒里。至关重要的转机是，祂将属灵的氧气充入我们中间，当我们奄奄一息时：“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。” （罗马书5:8 ） 。那样的付出只来源于上帝那样宽阔的爱的胸襟。
  上帝舍了祂的独生子耶稣给我们，不是为要换取我们的爱，而是愿祂本身完美的爱流淌到我们里头。祂怀有令人难以置信的肺活量，以致能够给出那样的爱情，而仍保持完美的整全和圣洁。
  这里没有玄机：我们是可爱的，仅仅因为祂爱我们。不仅如此，而且我们有能力像祂那般爱人，仅仅因为祂赐给我们能力训练扩充我们如此爱人的胸怀，来应付这样的试验。
  约翰一书4章19如此说：“我们爱，因为神先爱我们。”或者如另一版本简单表述的，“我们先被爱了，现在我们爱。”由于我们爱的能力——我们爱的“肺活量”——取决于我们事先对祂的爱的认识，不言而喻我们爱的大小直接关系到我们所经历的祂爱的深度。
  当我们对祂爱的能力有直接的了解时，我们就由内而改变了。上帝的爱治愈伤痛，重建被毁的，安慰受伤的，修复我们里面的裂痕，我们成为整全的个体。我们的“肺”扩充了，有能力呼入充充足足的空气，我们也禁不住想与他人分享满溢的爱。
  我们成为付出者。
  何西阿与歌篾
  何西阿是这样付出者。他是那个上帝命令去娶一个妓女的家伙。现今，过去已成过去，恩典是足够浩大以致能覆盖一切。但何西阿的唯一并未放弃她的职业，婚后没多久就想要重操旧业。上帝的命令无疑让何西阿心痛。这么渴望梦想找到一份完美的人间爱情。何西阿多年来专注于付出者的角色，对一个把他的心狠狠踩踏然后当垃圾丢弃的人付出的无私奉献。屡次三番。
  当然，上帝把这个负担交给何西阿有一个重要原因。祂是在绘制一幅图画，展现以色列百姓对祂属灵上的不忠。何西阿坚定不移地忠于他的妻子，表明了上帝对我们的真爱。上帝论到以色列说：“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯聘你归我，......素不蒙怜悯的，我必怜悯” （何西阿书2:19,23 ） 。
  何西阿怎么可能做到呢？这是一个双重打击。首先，他得放弃他对被爱的愿望，对拥有一个稳固婚姻的愿望。其次，他得付出，并对一个据他所知永不会为他们的关系花半点心思的人付出。
  忍耐住这种折磨，只有一种方法，就是靠近上帝得着活力。通过深化我们与上帝的关系，我们得享祂爱的清新空气。何西阿书6章3节说，“我们务要认识耶和华，竭力追求认识他。他出现确如晨光；他必临到我们像甘雨，像滋润田地的春雨。”
  预备进入真爱
  学习爱人，要花尽一生的年日，而且它不是属灵哮喘。我经常在想，为什么我未早些儿预备好进入我的真爱。事实是，我需要先让上帝成为我的真心爱人。我曾以为祂是，但多年的训练才帮助我醒悟过来，知道几个关于在基督里得满足的重要事实。祂增强了我的耐力，因为祂知道，只有在和祂相交里我找到了我的整全时，我才能拥有所渴想的那个婚姻。
  现今，婚后这几年，我发现我里面仍有更多的地方在排挤上帝的。对于我的余生，上帝将逐步、更充分地扩展我爱人的能力。
  上帝为何西阿选择歌篾也有很多原因，正如祂为你我的爱情故事的发展路径有祂的原因。但祂对我们每人的总体目标，总是要我们更深认识祂的爱，这样我们也可以更单纯地爱祂和其他人。
  为了跑完这段一生之久的爱情马拉松，让你的属灵医师、训练员兼教练用耐力和祂新鲜的爱来装备你。深呼吸那份爱，并让祂扩充你爱人的“肺活量”。立定心志成为那样式的浪漫的爱情里的爱人，否则，谁能应付那严酷的试验，即真实地爱有需要的某个人。
  不要满足于爱得透不过气。寻求更大的“肺”。如果你愿意将上帝的培训计划坚持到底，它们就属于你。
  求他按着他丰盛的荣耀，藉着他的灵，叫你们心里的力量刚强起来。使基督因你们的信，住在你们心里，叫你们的爱心有根有基，能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深！并知道这爱是过于人所能测度的，便叫神一切所充满的，充满了你们。—— 以弗所书3:16-19