青春期一般是指从第二性征开始出现到20岁之间的一段时期，也叫“心理断乳期”，是人生进入成熟期的开始。这个时期生理发育较快，但心理发育稍滞后于生理发育，所以，在青春期会出现各种心理问题。抑郁症就是青春期常见的心理疾病之一。抑郁是一种较持久的、忧伤的情绪体验，并伴有躯体不适和睡眠障碍等问题。对大多数人来说，抑郁只是偶尔的、暂时的，但也有少数人会长期处于抑郁状态。青春期抑郁症属儿童抑郁症的后阶段，儿童抑郁症（childhood depression）属于儿童青少年情感性障碍范畴，是以持久的、显著的情绪异常（高涨或低落）为基本症状的一种精神疾病。表现为长期抑郁，并伴有言语思维和行为改变。在缓解期间精神活动正常，有反复发作的倾向。在学校心理咨询中经常可以见到青少年因“厌学”和“生活没意思”等问题来求助，通常情况下很容易被辅导者视为“情绪不佳”或“厌学”等一般心理问题。许多轻生的青少年大部分都患有抑郁症，而这一事实在辅导中常被忽略。最先被留意到的，可能是当事者一些行为的转变，例如成绩明显退步，在课堂发白日梦，其古怪行为经常被同伴嘲笑等。此外，抑郁常使他们变得非常沉默和远离他人，甚至与老师和学校对着干；有的青少年可能试图改变自己的情绪而尝试滥用药物。值得关注的是，严重抑郁症会导致自杀的发生。

青少年抑郁症的种种表现，在非专业人士的眼里，常与思想品德、个性问题相混淆，常被误诊为脑供血不足、神经性头痛、神经衰弱、精神分裂症、心血管系统及消化系统等疾病。其实这些症状恰恰是青少年抑郁症的特异性表现，为诊断与鉴别提供了重要依据。心理学和医学临床诊断抑郁症主要依靠详细的病史、体格检查（包括神经系统的检查）、精神检查以及临床观察。精神检查量表的应用有助于诊断评定。例如 Achenbach儿童行为量表、儿童抑郁症量表（CDI）、艾森克儿童人格问卷（EPQ）、Poznanski儿童抑郁量表。一般来说，以心境低落为主要特征且持续至少2周，在此期间至少有

这些症状的出现常常会使患者的社会功能受损，给其造成痛苦或不良后果。

家族内发生抑郁症的概率约为正常人口的8～20倍，且血缘越近，发病概率越高。调查发现，青春期抑郁症中约71％有精神病或行为失调家族史。抑郁症儿童青少年的一级亲属终生患该症的比率在20％～46％范围内。在家族遗传方面，导致儿童抑郁症的危险因素包括：亲子分离或早期母婴联结剥夺；父母患有精神病；父母虐待或忽视；家族中有抑郁症和自杀史；某些慢性躯体病。

如5-羟色胺（5－HT）功能降低可出现抑郁症状，5-HT功能增强与躁狂症有关。药理研究表明，中枢去甲肾上腺素（NE）和/或5－HT及受体功能低下，是导致抑郁症的原因。

先天易感素质的儿童经历创伤性体验后容易促发情感性障碍。有调查提到抑郁症儿童精神刺激事件比对照组多三倍。一个人早年和儿童时期不良的生活经历会使患抑郁症的可能性大大增加。

（1）早期情感剥夺和失落，如幼年母子情感剥夺、丧失父母、父母分离、早年亲子关系不良等均可增加发生情感性障碍的危险性，使儿童成年后容易出现三个问题：很难建立亲密关系；缺乏心理上的安全感；心理防卫机制削弱，应激的高敏感性。

（2）父母的不适当教养方式，如专制、放纵等，会使孩子缺乏关爱，出现人际交流障碍。

（3）生活中重大事件造成的心理影响。如被成年人虐待、被坏人绑架或拐卖、被强奸或性虐待等，这种伤害很深远，对孩子的影响大于前几种因素，甚至影响孩子的一生。另外，当失败负荷过频过强时，易使儿童形成习得性无助感，进而产生绝望感，引发抑郁症。

（4）缺乏成长支持。成人（主要是老师、家长）过分指责孩子，降低对其的评价。

如被动—攻击型人格、强迫型人格、癔症型人格等。有些学者认为急性抑郁症儿童病前个性多为倔强、违拗，或为被动—攻击性人格；慢性抑郁症则病前多表现为无能、被动、纠缠、依赖和孤独；隐匿性抑郁症患者病前有强迫性和癔病性格特征。

此外，疾病、不合理饮食、抽烟、酗酒、滥用药物等也可以引起青春期抑郁症。

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