哈大沙是一个犹太女孩，她没有父母，被叔叔末底改抚养长大。由于犹太人在巴比伦王尼布甲尼撒掌权时被掳去巴比伦，所以犹太人当时在书珊城都是奴隶。但是他们日夜想念回到自己的家乡耶路撒冷。

当时亚哈随鲁作王，从印度直到古实，统治一百二十七省。他的王后瓦实提，容貌极其美丽。亚哈随鲁在作王的第三年大摆宴席，款待各省的贵胄和首领。与此同时，王后也为妇女设摆宴席。众人在王的宴席上恳求看王后的美貌，然而王后不肯。王在众人的怂恿下废了瓦实提的王后身份。

王后被废后，亚哈随鲁王要寻找美貌的处女代替王后瓦实提，于是集美貌与智慧与一身的哈大沙被招聚到宫中。为了隐藏犹太人的身份，末底改将哈大沙的名字改为以斯帖。

掌管女子的太监希该非常喜欢这个活泼聪明的以斯帖，就特别照顾她，给她所用的香品，派宫女服侍她，给她上好的房子住。

在见王之前，其他女孩子选择了各种各样的金银饰品，而以斯帖征询太监的意见，寻求讨王喜悦的饰品。

凡看见以斯帖的都喜欢她，王也不列外。她被选上做了王后。

然而，故事并不是就此止住了，而是刚刚开始。

有个亚甲族人哈曼，他被王重用，王将一切的权柄都交给他。但他是个极其狠毒狡猾的人，一心想要灭绝犹太人，并且得了王的同意。

末底改知道哈曼做的一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛痛哀号。

此时，全民族的指望就都放在了王后以斯帖身上。惟有她可以有机会到王面前恳求赦免。但当时的律法是，若不是王呼召，哪怕是王后也不可以到王面前。以斯帖非常担心害怕。为了整个民族，末底改托人捎信给以斯帖：“你莫想在王宫里强过一切犹太人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹太人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你的父家，必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”

以斯帖听到后，就派人回复末底改：“你当去招聚书珊城所有的犹太人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”

第三天，以斯帖进王宫的内院，站在殿前。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。众人也都盯着以斯帖想要杀她。而王施恩给她，向她伸出手中的金杖。

王后以斯帖恳求王和哈曼去她所准备的宴席，在席中，以斯帖冒着生命危险讲述了自己的身世和族人的故事并哈曼所行的一切恶事。

最终，王原谅了以斯帖并且高升曾经救他一名的犹太人末底改，使所有的犹太人有光荣。末底改将整个故事记录下来，为让后人记念以斯帖，并且定下每年亚达月十四、十五两日为普珥日。